Ce que le Livre de Mormon enseigne sur l’amour de Dieu
C’est dans le Livre de Mormon que l’on trouve certains des exemples les plus merveilleux de l’amour du Seigneur.
La plupart des chrétiens connaissent bien les attributs de Jésus-Christ rapportés dans la Bible. Ils s’émerveillent devant l’amour qu’il a montré pour les pauvres, les malades et les opprimés. Les personnes qui se considèrent comme ses disciples s’efforcent aussi d’imiter son exemple et de suivre l’exhortation de son apôtre bien-aimé : « Aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Car Dieu est amour » (1 Jean 4:7-8).
Cette notion est éclaircie dans le Livre de Mormon. Il décrit comment on naît de Dieu et comment on acquiert le pouvoir d’aimer comme lui. Il donne trois principes essentiels qui intègrent le pouvoir de l’amour de Dieu à notre vie.
Premièrement, le Livre de Mormon enseigne que la clé pour naître de nouveau spirituellement est d’exercer sa foi au Christ et de contracter avec lui l’alliance de respecter ses commandements. Au gens du Livre de Mormon qui ont fait cette alliance, le roi Benjamin déclare : « Et maintenant, à cause de l’alliance que vous avez faite, vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles ; car voici, aujourd’hui il vous a engendrés spirituellement ; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom ; c’est pourquoi, vous êtes nés de lui et êtes devenus ses fils et ses filles » (Mosiah 5:7).
Deuxièmement, le Sauveur lui-même a enseigné qu’on acquiert le pouvoir de devenir comme lui en recevant les ordonnances de l’Évangile : « Or, voici le commandement : Repentez-vous, toutes les extrémités de la terre, et venez à moi, et soyez baptisées en mon nom, afin d’être sanctifiées par la réception du Saint-Esprit, afin de vous tenir sans tache devant moi au dernier jour » (3 Néphi 27:20).
Troisièmement, il nous exhorte à suivre son exemple : « Quelle sorte d’hommes devriez-vous être ? » a-t-il demandé de manière rhétorique. Il a répondu : « En vérité, je vous le dis, tels que je suis » (3 Néphi 27:27). Il veut réellement que nous devenions davantage semblables à lui.
C’est dans le Livre de Mormon que l’on trouve certains des exemples les plus sublimes de son amour. Ces exemples sont applicables à notre vie si nous nous efforçons de devenir plus semblables au Seigneur.
C’est l’amour que le Seigneur avait pour Léhi et les siens, ainsi que leur amour pour Dieu, qui les a amenés sur le continent américain, leur terre promise, où ils ont prospéré1. »
C’est l’amour que Dieu a pour nous qui l’a poussé, il y a des siècles, à commander aux prophètes néphites de tenir les annales sacrées de leur peuple. Les leçons de ces annales ont trait à notre salut et à notre exaltation. Ces enseignements sont maintenant disponibles dans le Livre de Mormon. Ce texte sacré est la preuve tangible de l’amour de Dieu pour tous ses enfants dans le monde entier2.
C’est l’amour du Christ pour ses « autres brebis » qui l’a amené dans le Nouveau Monde3. Le Livre de Mormon nous apprend qu’il y a eu de grandes catastrophes naturelles et trois jours de ténèbres dans le Nouveau Monde après la mort du Seigneur dans l’Ancien Monde. Le Seigneur glorifié et ressuscité est ensuite descendu des cieux et a rempli son ministère auprès des habitants du Nouveau Monde.
Il leur a dit : « Je suis la lumière et la vie du monde ; et j’ai bu à cette coupe amère que le Père m’a donnée, et j’ai glorifié le Père en prenant sur moi les péchés du monde, en quoi j’ai souffert la volonté du Père en tout depuis le commencement » (3 Néphi 11:11).
Puis il leur a procuré l’une des expériences les plus personnelles que l’on puisse avoir avec lui. Il les a invités à mettre la main dans son côté et à toucher la marque des clous dans ses mains et dans ses pieds afin qu’ils soient assurés qu’il était « le Dieu d’Israël et le Dieu de toute la terre, et [qu’il avait] été mis à mort pour les péchés du monde » (3 Néphi 11:14).
Jésus a ensuite conféré à ses disciples l’autorité de baptiser, de conférer le don du Saint-Esprit et de bénir la Sainte-Cène. Il leur a donné le pouvoir d’établir parmi eux son Église, dirigée par douze disciples.
Il leur a donné certains des enseignements fondamentaux qu’il avait donnés à ses disciples dans l’Ancien Monde. Il a guéri leurs malades. Il s’est agenouillé et a prié le Père avec des mots si puissants et si sacrés qu’on ne pouvait les écrire. Sa prière a été si puissante que les personnes qui l’ont entendue sont tombées à terre de joie. Bouleversé par son amour pour eux et par leur foi en lui, Jésus lui-même a pleuré. Il a prophétisé concernant l’œuvre de Dieu au cours des siècles qui allaient précéder sa seconde venue promise4.
Puis il leur a demandé de lui amener leurs enfants.
« Et il prit leurs petits enfants, un par un, et les bénit, et pria le Père pour eux.
« Et lorsqu’il eut fait cela, il pleura de nouveau ;
« et il parla à la multitude et lui dit : Voyez vos petits enfants.
« Et comme ils regardaient, ils jetèrent les regards vers le ciel, et ils virent les cieux ouverts, et ils virent des anges descendre du ciel comme au milieu d’un feu ; et ils descendirent et entourèrent ces petits enfants, et ils étaient environnés de feu ; et les anges les servirent » (3 Néphi l7:21-24).
Telle est la pureté et la puissance de l’amour de Dieu révélé dans le Livre de Mormon.
Nous qui, dans les derniers jours, avons l’honneur d’avoir le Livre de Mormon, d’être membres de l’Église du Seigneur, d’avoir son Évangile et de respecter ses commandements, nous connaissons un peu de l’amour infini de Dieu. Nous savons comment faire nôtre son amour. En devenant ses vrais disciples, nous recevons le pouvoir d’aimer comme lui. En respectant ses commandements, nous devenons davantage comme lui. Nous élargissons notre cercle d’amour en tendant la main aux gens de toute nation, famille et langue.
Avec une gratitude profonde pour sa vie exemplaire, nous pouvons faire de ce passage d’Écriture notre guide : « Priez le Père de toute l’énergie de votre cœur, afin d’être remplis de cet amour qu’il a accordé à tous ceux qui sont de vrais disciples de son Fils, Jésus-Christ ; afin de devenir les fils de Dieu ; afin que, lorsqu’il apparaîtra, nous soyons semblables à lui, car nous le verrons tel qu’il est » (Moroni 7:48)5.
L’apparition du Christ en Amérique, tableau d’Arnold Friberg, © 1995 IRI
Alma baptise dans les eaux de Mormon, tableau d’Arnold Friberg
Jésus-Christ apparaît sur le continent américain, tableau de John Scott