Comment étudier le Livre de Mormon

Par D. Todd Christofferson

Du Collège des douze apôtres

Il y a vingt-cinq ans, Ezra Taft Benson (1899-1994) a donné en détail « trois grandes raisons pour que les saints des derniers jours fassent [de l’étude] du Livre de Mormon [la quête de toute leur vie]¹ ». Voici ces raisons :

La première, c’est que le Livre de Mormon est la clef de voûte de notre religion, la clef de voûte de notre témoignage de Jésus-Christ, de notre doctrine et de notre témoignage.
Deuxièmement, le Livre de Mormon a été écrit pour notre époque.
Troisièmement, le Livre de Mormon nous aide à nous rapprocher de Dieu.

Ces raisons d’étudier le Livre de Mormon nous suggèrent aussi des façons de nous y prendre pour étudier ce recueil d’Écritures unique.

La clef de voûte de notre religion

Puisque le Livre de Mormon est la clef de voûte de notre témoignage du Christ et la plénitude de son Évangile, il est important de l’étudier en faisant particulièrement attention aux nombreux enseignements et témoignages du Sauveur qu’il contient. Certains le font en se procurant un nouvel exemplaire bon marché de ce livre et en mettant en évidence tous les versets qui font allusion au Sauveur, à son ministère et à sa mission ou qui donnent des enseignements à ce sujet. Cela apporte à la fois un témoignage plus profond que Jésus est le Fils de Dieu et une occasion nouvelle d’apprécier ce qu’il a fait et continue de faire pour nous.

Écrit pour notre époque

Les auteurs du Livre de Mormon ont écrit en pensant aux générations futures, notamment celles des derniers jours. Dans son abrégé des annales néphites, Mormon a dit qu’il ne pouvait pas inclure « la centième partie de ce qui se fit » (voir 3 Néphi 5:8 ; voir aussi Paroles de Mormon 1:5). Moroni a écrit : « Je vous parle comme si vous étiez présents, et cependant vous ne l’êtes pas. Mais voici, Jésus-Christ vous a montrés à moi, et je sais ce que vous faites » (Mormon 8:35). Ces deux auteurs et d’autres, agissant sous l’inspiration, ont écrit ce qui serait le plus profitable pour nous dans ces derniers jours.

Nous devons donc étudier en ayant les questions suivantes à l’esprit : « Pourquoi ceci a-t-il été inclus ? En quoi ceci s’applique-t-il à notre époque et à moi ? Le président Benson a dit, par exemple, que, dans le Livre de Mormon, nous trouvons un processus pour nous préparer à la seconde venue du Sauveur. Nous apprenons comment les disciples du Christ vivent en temps de guerre, agissent face aux persécutions et à l’apostasie, font l’œuvre missionnaire et réagissent aux dangers du matérialisme². Comme l’a fait Néphi, quand nous étudions, nous devons appliquer les Écritures à nous-mêmes, c’est-à-dire essayer de découvrir comment appliquer ce que nous trouvons dans le Livre de Mormon (voir 1 Néphi 19:23).

Se rapprocher de Dieu

Je cite à nouveau le président Benson : « Le Livre de Mormon ne se borne pas à nous enseigner la vérité, bien que ce soit effectivement ce qu’il fait. Il ne se contente pas de rendre témoignage du Christ, bien que ce soit effectivement ce qu’il fait. Mais il y a plus. Il y a, dans ce livre, un pouvoir qui envahit notre vie dès que nous commençons à l’étudier sérieusement³. »

Oui, l’étude du Livre de Mormon favorise la présence de l’Esprit et l’Esprit est l’intermédiaire par lequel on reçoit la révélation. Cela nous pousse à étudier attentivement, en méditant, en réfléchissant, en priant et peut-être en prenant des notes tout en lisant. Cela nous rend à même de recevoir une plus grande compréhension, tant de ce que nous lisons que d’autres sujets. Il est parfois utile de lire tout le Livre de Mormon en une période relativement brève pour avoir une idée globale de son histoire et de son message. Mais, d’une manière générale, le mieux est de consacrer chaque jour suffisamment de temps à l’étude de ce livre plutôt que de lire un nombre fixe de versets ou de pages par jour.

Aides à l’étude

Nous avons aujourd’hui la chance d’avoir un certain nombre d’outils à notre disposition pour nous aider dans notre étude du Livre de Mormon. Certains figurent dans l’édition de nos Écritures : le Guide par sujet, le Bible Dictionary et l’index dans les Écritures en anglais, et le Guide des Écritures dans d’autres langues. Dans les éditions des Écritures de l’Église, nous avons de nombreuses notes de bas de page et des références croisées sur chaque page.

Les autres aides à l’étude sous forme imprimée sont le guide d’étude de l’élève de l’École du Dimanche, le guide d’étude de l’élève du séminaire et le manuel de l’étudiant de l’institut. À notre époque, nous avons aussi de plus en plus d’aides électroniques décrites dans l’encadré de la page 31.

Instrument de conversion

Le Livre de Mormon est un trésor incomparable et l’instrument de conversion que le Seigneur a conçu et donné pour notre dispensation. J’y vois le fondement de mon témoignage de Jésus-Christ, de l’appel de Joseph Smith comme prophète et de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme étant « le royaume du Seigneur Jésus-Christ établi de nouveau sur la terre⁴ ». Je suis heureux d’associer mon témoignage à celui de Jésus-Christ pour dire que « aussi sûrement que votre Seigneur et votre Dieu est vivant, il est vrai » (D&A 17:6). Puissiez-vous, en étudiant le Livre de Mormon toute votre vie, approfondir votre conversion et vous mettre sur la voie directe qui conduit à la vie éternelle.

Les Écritures sur internet et sur téléphone portable

Outre la plus grande facilité de recherche des mots-clés et des références croisées, les Écritures en ligne (scriptures.lds.org) et sur les téléphones portables (mobile.lds.org) donnent plusieurs nouvelles fonctions qui peuvent vous aider dans votre étude personnelle.

Mon carnet de notes des Écritures (notebook.lds.org)

Ce carnet de notes en ligne propose beaucoup d’aides pédagogiques que vous avez peut-être utilisées dans votre étude classique (surlignage, inclusion de notes et de références croisées, par exemple) mais il vous permet de les utiliser et de les sauvegarder sous forme électronique. De plus, vous pouvez mettre des « onglets » ou classer vos notes et d’autres éléments à mesure qu’ils sont disponibles. Puisque vous ouvrez une session de Mon carnet d’étude sur votre compte SDJ, les révisions que vous apportez à votre carnet de notes restent à jour quels que soient les supports que vous utilisez pour y accéder. Ces outils vous permettent de créer vos archives par sujet pour l’étude de l’Évangile et pour l’enseignement.

Présentations et langues des Écritures (scriptures.lds.org)

Le texte informatique et les enregistrements audio des Écritures sont maintenant disponibles sur LDS.org et sur des appareils mobiles en de nombreuses langues et sont en cours de réalisation en beaucoup d’autres.

En plus de la lecture et de l’écoute en ligne, vous pouvez aussi télécharger et utiliser la version audio ePub, et le format PDF hors connexion. Le nouveau site des Écritures en ligne de l’Église facilite également l’échange de passages et de notes personnelles avec d’autres personnes par messagerie électronique et par l’intermédiaire des outils des médias sociaux.

Les Écritures sur lds.org sont actuellement accessibles en vingt-et-une langues ; les applications de téléphones portables sont disponibles en une dizaine de langues, selon la plate-forme.

LDS Scripture Citation Index (Index des citations de l’Église) (scriptures.byu.edu)

Cette documentation, produite en anglais par deux professeurs de l’université Brigham Young, relie des versets d’Écriture aux déclarations des prophètes et des apôtres modernes. Par exemple, supposez que vous vouliez savoir qui a cité 1 Néphi 3:7 en conférence générale. Cliquez sur le lien du Livre de Mormon qui se trouve sur la gauche de l’écran et descendez jusqu’à 1 Néphi 3 dans le menu déroulant ; vous y trouverez la réponse.

General Conference Topics Index (Index par sujet de conférence générale) (conference.lds.org)

Une autre documentation destinée à vous aider à relier les Écritures aux paroles des prophètes vivants, conference.lds.org, propose des listes par sujet pour chaque conférence générale. Par exemple, si vous étudiez l’Expiation dans les Écritures, vous pouvez trouver cinq discours qui ont traité de ce sujet lors de la conférence d’avril 2011.

Continuer à étudier pour continuer à apprendre

La première fois que j’ai lu le Livre de Mormon, je n’étais pas membre de l’Église. J’avais seize ans et je l’ai lu en une semaine. Près de la fin de ma lecture, j’ai trouvé un verset qui affirmait que si une Église était celle du Christ, elle porterait son nom (voir 3 Néphi 27:8). Des larmes m’ont alors coulé sur les joues. J’ai su que le Livre de Mormon était vrai et j’ai décidé de me faire baptiser.

Après mon baptême, j’ai relu ce livre mais, cette fois, j’ai acheté un surligneur et j’ai mis en évidence les versets ou les passages qui étaient inspirants pour moi. Dans mes lectures ultérieures, j’ai fait de même sauf que j’ai ajouté dans la marge des notes aux versets surlignés. La fois suivante, j’ai ajouté des références aux versets du Livre de Mormon ou des autres ouvrages canoniques sur le même sujet.

Puis, au début d’une année, j’ai acheté un nouvel exemplaire des Écritures parce que le mien était plein de notes, surtout après l’utilisation que j’en avais fait en mission et pour les nombreuses leçons que j’avais préparées. Cette fois-ci, mon étude et mes notes fonctionnaient par sujet. J’ai attribué une couleur par sujet, par exemple l’orange pour la foi, le vert pour le repentir, etc.

En étudiant continuellement le Livre de Mormon à l’aide de ces méthodes diverses, j’ai appris qu’une seule lecture du Livre de Mormon n’était pas suffisante. Nous apprenons ligne sur ligne lorsque nous continuons d’étudier. J’ai aussi appris que quel que soit le nombre de lectures que nous en ayons déjà fait, il y a toujours quelque chose qui nous fera dire : « Pourquoi ne l’avais-je pas vu auparavant ? Cela devait déjà y être. »

Les Écritures, surtout le Livre de Mormon, nous instruisent sur Jésus-Christ et sur notre Père céleste. L’étude des Écritures m’a rapprochée d’eux.

Cristina Vergara Ramírez (Chili)

Illustration photographique Craig Dimond