Het Boek van Mormon bestuderen

Ouderling D. Todd Christofferson

van het Quorum der Twaalf Apostelen

Vijfentwintig jaar geleden noemde president Ezra Taft Benson (1899–1994) ‘drie voorname redenen waarom heiligen der laatste dagen van een studie van het Boek van Mormon een project voor het leven moeten maken’.¹ Die redenen waren:

• Ten eerste: het Boek van Mormon is de sluitsteen van onze godsdienst — de sluitsteen in ons getuigenis van Jezus Christus, van onze leer en van ons getuigenis.

• Ten tweede: het Boek van Mormon is voor onze tijd geschreven.

• Ten derde: het Boek van Mormon helpt ons om ‘dichter bij God’ te komen.

Deze redenen om het Boek van Mormon te bestuderen geven ook aan hoe we de studie van deze unieke Schriftuur kunnen aanpakken.

De sluitsteen van onze godsdienst

Aangezien het Boek van Mormon de sluitsteen in ons getuigenis van Christus en de volheid van zijn evangelie is, doen we er goed aan de vele leringen en getuigenissen van de Heiland die erin staan nader te bestuderen. Sommigen schaffen daarvoor een nieuw, goedkoop exemplaar van het Boek van Mormon aan en markeren alle verzen die met de Heiland, zijn bediening en zijn zending te maken hebben. Dat versterkt ons getuigenis van Jezus als de Zoon van God en hernieuwt onze waardering voor wat Hij voor ons heeft gedaan en nog steeds doet.

Geschreven voor onze tijd

Het Boek van Mormon is met het oog op toekomstige geslachten geschreven, vooral die in de laatste dagen. Mormon merkte bij het maken van zijn samenvatting van de Nephitische kronieken op dat hij ‘zelfs geen honderdste deel’ kon opnemen (zie 3 Nephi 5:8; zie ook Woorden van Mormon 1:5). Moroni schreef: ‘Zie, ik spreek tot u alsof gij aanwezig zijt, en toch zijt gij het niet. Maar zie, Jezus Christus heeft u aan mij getoond en ik ken uw werken’ (Mormon 8:35). Deze twee kroniekschrijvers en anderen schreven onder inspiratie datgene wat voor ons in deze laatste dagen de meeste waarde zou hebben.

We dienen ons bij onze studie dan ook steeds af te vragen: Waarom staat dit erin? Hoe is dit op deze tijd en op mij van toepassing? President Benson wees bijvoorbeeld op een patroon in het Boek van Mormon waarmee we ons op de wederkomst van de Heiland kunnen voorbereiden. We leren hoe discipelen van Christus in tijden van oorlog leven, met vervolging en afvalligheid omgaan, zendingswerk doen en op de gevaren van materialisme reageren.² Wij moeten bij onze studie net als Nephi de Schriften ‘op onszelf’ toepassen — ofwel ontdekken hoe we kunnen toepassen wat we in het Boek van Mormon aantreffen (zie 1 Nephi 19:23).

Dichter bij God komen

Ik citeer president Benson nogmaals: ‘Het gaat er niet alleen om dat het Boek van Mormon ons de waarheid leert, hoewel het dat zeker doet. Het gaat er niet alleen om dat het Boek van Mormon van Christus getuigt, hoewel het dat ook zeker doet. Maar er is meer. Er gaat een macht van het boek uit die uw leven ten goede zal komen zodra u het ernstig begint te bestuderen.’³

Onze studie van het Boek van Mormon nodigt de Geest uit, die het medium van openbaring is. We doen er dan ook verstandig aan om op bedachtzame, mediterende wijze te studeren — door overpeinzing, gebed en misschien wel het maken van aantekeningen terwijl we lezen. Zo staan we open voor meer licht en begrip, zowel wat de leesstof aangaat als andere zaken. Soms helpt het om het Boek van Mormon in een betrekkelijk korte tijd helemaal door te lezen om grip te krijgen op het verhaal en de boodschap ervan. Maar doorgaans is het beter om dagelijks voldoende tijd te nemen om het boek te bestuderen en te overdenken in plaats van dagelijks een vast aantal verzen of pagina’s te lezen.

Studiewijzers

We beschikken tegenwoordig gelukkig over diverse hulpmiddelen die nuttig zijn bij onze studie van het Boek van Mormon. Sommige zijn bij de Schriften gevoegd — denk aan de Topical Guide, de Bible Dictionary en het register in de Engelstalige Schriften en de Gids bij de Schriften in andere talen. In de Schriften die de kerk uitgeeft, staan op iedere pagina talloze voetnoten en kruisverwijzingen.

Andere studiewijzers in drukvorm zijn bijvoorbeeld de gidsen voor de cursist voor de zondagsschool en het seminarie, en de cursistenboeken voor het instituut. In deze tijd beschikken we ook over steeds meer elektronische hulpmiddelen, waarvan u een beschrijving aantreft in het kader op pagina 31.

Instrument van bekering

Het Boek van Mormon is een unieke schat en het instrument van bekering waarin de Heer in onze bedeling heeft voorzien. Ik erken het als de basis van mijn eigen getuigenis van Jezus Christus, van de profetische roeping van Joseph Smith en van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen als ‘het koninkrijk van de Heer (…), wederom op aarde gevestigd’.⁴ Ik getuig graag met Jezus Christus: ‘Zowaar uw Heer en uw God leeft, het is waar’ (LV 17:6). Moge uw levenslange studie van het Boek van Mormon uw bekering vollediger maken en u de rechte weg naar het eeuwige leven wijzen.

Noten

1. Ezra Taft Benson, ‘The Book of Mormon — Keystone of Our Religion’, Ensign, november 1986, pp. 5–7. Deze klassieke toespraak is in deze uitgave opgenomen op pp. 52–58.

2. Zie Ezra Taft Benson, Ensign, november 1986, pp. 6–7.

3. Ezra Taft Benson, Ensign, november 1986, p. 7.

4. Inleiding van het Boek van Mormon.

Een profeet getuigt

‘Ik ben het Boek van Mormon gaan lezen voordat ik de leeftijd van diaken had, en ik ben er sindsdien in blijven lezen en weet dat het waar is. (…)

‘(…) Ik denk dat ieder lid van deze kerk nooit tevreden kan zijn totdat hij of zij het Boek van Mormon keer op keer heeft gelezen en er zorgvuldig over heeft nagedacht, zodat hij of zij kan getuigen dat het inderdaad een door de Almachtige geïnspireerd verslag is, en dat de geschiedenis ervan waar is.’

President Joseph Fielding Smith (1876–1972), Conference Report, oktober 1961, p. 18.

De Schriften op internet en mobiele apparaten

Naast snelle zoekfuncties en kruisverwijzingen bieden de Schriften online (scriptures.lds.org) en voor mobiele apparaten (mobile.lds.org) diverse nieuwe functies die bij uw persoonlijke studie van pas komen:

My Study Notebook (notebook.lds.org)

Dit online notitieboekje biedt vele hulpmiddelen die u ook bij uw normale studie gebruikt — zoals markeren, aantekeningen en kruisverwijzingen maken — maar u kunt ze nu elektronisch gebruiken en opslaan. Bovendien kunt u uw aantekeningen van een ‘tag’ voorzien en uw notities — of ander inhoudelijk materiaal dat later beschikbaar wordt — in een categorie plaatsen. U kunt ook inhoud selecteren. Aanmelding bij My Study Notebook gebeurt met uw LDS-account, zodat u uw aantekeningen altijd bijgewerkt kunt houden, welk apparaat u ook gebruikt. Met deze hulpmiddelen kunt u uw eigen unieke archief met onderwerpen aanleggen voor uw evangeliestudie en -onderwijs.

Schriften in diverse indelingen en talen (scriptures.lds.org)

De elektronische tekst en geluidsopnamen van de Schriften zijn al in vele talen op LDS.org en voor mobiele apparaten beschikbaar en er wordt aan nog veel meer talen gewerkt.

Naast lezen en luisteren online kunt u de audio-, ePub- en PDF-bestanden ook downloaden en offline gebruiken. Via de vernieuwde website van de kerk met de Schriften online is het uitwisselen van teksten en aantekeningen met anderen via e-mail en sociale media een peulschil.

De Schriften op LDS.org zijn op dit moment in 21 talen beschikbaar; toepassingen voor mobiele apparaten zijn in ongeveer 10 talen beschikbaar, afhankelijk van het gebruikte platform.

LDS Scripture Citation Index (scriptures.byu.edu)

Deze Engelstalige hulpbron is door twee docenten aan de Brigham Young University samengesteld en koppelt verzen uit de Schriften aan uitspraken van hedendaagse profeten en apostelen. U wilt bijvoorbeeld weten wie 1 Nephi 3:7 heeft geciteerd tijdens een algemene conferentie. Klik op de koppeling voor het Boek van Mormon aan de linkerkant van het scherm en schuif omlaag naar 1 Nephi 3; daar vindt u het antwoord.

Register met onderwerpen van algemene conferenties (conference.lds.org)

Op conference.lds.org vindt u nog een hulpmiddel om uw schriftstudie aan de woorden van hedendaagse profeten te koppelen. Er zijn lijsten met onderwerpen beschikbaar voor iedere algemene conferentie. Als u de verzoening in de Schriften bestudeert, ziet u bijvoorbeeld dat dit onderwerp in zes toespraken op de conferentie van april 2011 is besproken.

Blijven studeren om te blijven leren

De eerste keer dat ik het Boek van Mormon las, was ik geen lid van de kerk. Ik was toen zestien jaar en las het in een week uit. Toen ik het bijna uit had, stuitte ik op een vers waarin stond dat een kerk die van Christus is, zijn naam moet dragen (zie 3 Nephi 27:8). Op dat moment liepen er tranen over mijn wangen. Ik wist dat het Boek van Mormon waar was en ik besloot me te laten dopen.

Na mijn doop las ik het boek opnieuw, maar deze keer markeerde ik de verzen of passages die mij inspireerden. Later deed ik dat weer, maar voegde ik in de kantlijn ook aantekeningen aan de gemarkeerde verzen toe. De daaropvolgende keer voegde ik verwijzingen toe naar gerelateerde verzen, zowel in het Boek van Mormon als in de andere standaardwerken.

Op een gegeven moment schafte ik aan het begin van het jaar een nieuw exemplaar van de Schriften aan, omdat het oude exemplaar vol zat met markeringen, helemaal nadat ik het op mijn zending had gebruikt en er vele lessen mee had voorbereid. Ik besloot mijn studie en markeringen deze keer op basis van onderwerp aan te pakken. Ik gebruikte bepaalde kleuren voor bepaalde onderwerpen — bijvoorbeeld oranje voor geloof, groen voor bekering enzovoort.

Door het Boek van Mormon op deze verschillende wijzen te bestuderen, heb ik geleerd dat het Boek van Mormon één keer lezen niet genoeg is. We leren regel op regel als we blijven studeren. Ik heb ook geleerd dat ongeacht hoe vaak we het al gelezen hebben, er altijd iets is waardoor we zeggen: ‘Waarom heb ik dat niet eerder gezien? Dat stond er toen toch ook al?’

Door de Schriften — het Boek van Mormon in het bijzonder — leren we Jezus Christus en onze Vader in de hemel kennen. Door mijn schriftstudie ben ik dichter tot God gekomen.

Cristina Vergara Ramírez (Chili)

Foto-illustratie Craig Dimond