Profeten Joseph Smith

Oversetter av Mormons bok

Mormons bok er en unik bok med hellig skrift. Selv om oldtidsprofeter skrev den, kom den ikke til oss slik Bibelen gjorde. Bibelen ble stort sett skrevet på ruller i Den gamle verden som separate bøker og kopiert av skribenter gjennom århundrer. Først i det fjerde århundre etter Jesus Kristus ble disse separate bøkene slått sammen og gjort tilgjengelig som ett bind, som vi omtaler som Den hellige Bibel.

Til sammenligning ble Mormons bok skrevet på metallplater av oldtidsprofeter i Den nye verden, den ble forkortet hovedsakelig av én profet – Mormon (herav dens tittel) – i det femte århundre e.Kr. til én opptegnelse på gullplater. Hans sønn, Moroni, gravde senere ned platene. Der ble de værende til 1827, da Moroni, som oppstanden person, overleverte dem til en ung mann ved navn Joseph Smith.

Her følger historien om hvordan Joseph mottok, oversatte og utga opptegnelsen som nå bærer tittelen Mormons bok: Et annet testamente om Jesus Kristus. Frelseren selv vitnet om at boken er sann (se L&p 17:6).

1. I 1820 bodde en 14 år gammel gutt som het Joseph Smith, i nærheten av Palmyra, New York. Selv om han var ung, var han opptatt av hvordan hans stilling var for Gud, og han var forvirret av påstandene fra forskjellige kristne trossamfunn som søkte å få konvertitter ved å kritisere andres påstander. Motivert av sitt studium av Bibelen, besluttet Joseph å søke visdom ved å spørre Gud, «for Gud gir alle, villig og uten bebreidelse» (Jakobs brev 1:5). Han gikk ut i skogen i nærheten av sitt hjem for å be.

2. Da Joseph knelte og ba, kom en strålende lysstøtte over ham. I den så han to personer. Vår himmelske Fader talte og sa: «Dette er min elskede Sønn. Hør ham!» (Joseph Smith – Historie 1:17). Herren sa til Joseph at han ikke skulle slutte seg til noen av kirkene, for ingen av dem var sanne, men han ble lovet «at evangeliets fylde en gang i fremtiden skulle bli gjort kjent for [ham]».¹

3. Tre år gikk. I denne tiden fortalte Joseph Smith andre om sin opplevelse – og han ble forfulgt på grunn av dette. Han fortalte: «Selv om jeg ble hatet og forfulgt fordi jeg sa jeg hadde sett et syn, var det likevel sant, og … jeg ble ledet til å si i mitt hjerte: Hvorfor forfølge meg fordi jeg forteller sannheten? Jeg har virkelig sett et syn, og hvem er jeg at jeg kan stå Gud imot, eller hvorfor forsøker verden å få meg til å fornekte det jeg virkelig har sett? For jeg hadde sett et syn, det visste jeg, og jeg visste at Gud visste det, og jeg kunne ikke fornekte det» (Joseph Smith – Historie 1:25).

4. Den 21. september 1823 holdt Joseph bønn da et lys fylte soverommet hans på loftet, og en engel ved navn Moroni viste seg. Moroni fortalte Joseph om noen skrifter som oldtidsprofeter hadde skrevet. Opptegnelsen, som var inngravert på gullplater, var begravd i en høyde i nærheten. Joseph ble fortalt at han skulle oversette opptegnelsen.

5. Endelig, 22. september 1827, ble Joseph betrodd platene. Han løftet dem ut av en stenkiste som lå begravd under en stor sten i en høyde nær Palmyra i New York.

6. Slik det var vanlig i landlige områder på den tiden, hadde ikke Joseph Smith mye skolegang. Som hjelp til oversettingen sørget Gud for et oversettelsesredskap fra oldtiden som ble kalt urim og tummim. Han fikk også hjelp av skrivere som skrev det han dikterte mens han oversatte. Blant disse skriverne var hans hustru, Emma; Martin Harris, en velstående farmer; og Oliver Cowdery, skolelærer. Størstedelen av oversettingen ble fullført mindre enn tre måneder etter at Oliver begynte å arbeide som skriver.

   Emma beskrev hvordan det var å være Josephs skriver: «Ingen kunne ha diktert det som var skrevet i manuskriptene, med mindre han var inspirert. For mens [jeg] var hans skriver, pleide [Joseph] diktere for meg time etter time. Og når han kom tilbake etter måltider eller andre avbrytelser, begynte han straks der hvor han hadde stoppet, uten hverken å se manuskriptet eller la noe bli opplest for seg.»²

   Joseph forklarte betydningen av Mormons boks fremkomst: «Ved Guds kraft oversatte jeg Mormons bok fra hieroglyfer, kunnskapen om disse var tapt for verden, og i denne fantastiske begivenheten sto jeg alene med en ny åpenbaring, en ulærd ungdom som måtte kjempe mot verdens visdom og en samlet uvitenhet gjennom 1800 år.»³

7. I løpet av de 18 månedene han hadde platene, var ikke Joseph den eneste som så eller holdt dem. Tre menn – Oliver Cowdery, David Whitmer og Martin Harris – vitnet formelt at engelen Moroni viste dem gullplatene og at de visste at platene var «blitt oversatt ved Guds gave og kraft, for hans røst har fortalt oss det». Åtte andre menn vitnet også om at de hadde sett og berørt gullplatene.⁴

8. I august 1829 hadde Joseph inngått en kontrakt om at forleggeren Egbert B. Grandin fra Palmyra, New York, skulle trykke boken. Martin Harris pantsatte gården sin for å betale for trykkingen, og 26. mars 1830 var Mormons bok tilgjengelig og til salgs.

9. Den 6. april 1830 var ca. 60 personer samlet i et tømmerhus i Fayette i New York. Som påbudt av vår Herre Jesus Kristus, organiserte Joseph Smith der Frelserens kirke, gjenopprettet slik den var opprinnelig organisert og ledet av apostler og profeter med myndighet til å tale for Gud. Joseph Smith mottok senere åpenbaring angående Kirkens navn: Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige (se L&p 115:4).

Noter

1. Joseph Smith, i History of the Church, 4:536.

2. Intervju med Emma Smith av Joseph Smith III, feb. 1879, i Saints’ Herald, 1. okt. 1879, 290.

3. Læresetninger fra Kirkens presidenter – Joseph Smith (2007), 61.

4. Se «De tre vitners vitnesbyrd» og «De åtte vitners vitnesbyrd» i innledningen til Mormons bok.

Siden 1830 har millioner av mennesker lest Mormons bok og sluttet seg til Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige fordi Mormons bok vitner om Frelseren. Boken er også et bevis på at Joseph Smith var en Guds profet og at Frelseren leder sin kirke i dag. Millioner av mennesker har satt Moronis løfte på prøve og funnet ut at dette løfte til alle ærlige sannhetssøkere er sant: «Jeg vil be dere innstendig om å spørre Gud den evige Fader, i Kristi navn om ikke disse ting er sanne. Og hvis dere spør av et oppriktig hjerte, med ærlig hensikt og har tro på Kristus, vil han åpenbare sannheten av det for dere ved Den Hellige Ånds kraft» (Moroni 10:4).

F.v.: Bror Joseph, av David Lindsley © 1998; Joseph Smith søker visdom fra Bibelen, av Dale Kilbourn © 1975 IRI; Joseph Smiths første syn, av Greg Olsen, kopiering ikke tillatt; foto av scene fra Joseph Smith – gjenopprettelsens profet: Matthew Reier © IRI

F.v.: Engelen Moroni viser seg for Joseph Smith, av Tom Lovell © 2003 IRI; foto av scene fra Joseph Smith – gjenopprettelsens profet: Matthew Reier © IRI; foto av scene fra Joseph Smith: gjenopprettelsens profet: John Luke © IRI; Ved Guds gave og kraft, av Simon Dewey; detalj av maleri: William Maughan © 1998; foto: Craig Dimond © IRI; foto av scene fra Joseph Smith: gjenopprettelsens profet: Matthew Reier © IRI