Profeten Joseph Smith

Översättare av Mormons bok

Mormons bok är en unik helig skrift. Även om forntida profeter skrev den kom den inte till oss på samma sätt som Bibeln. Bibeln upptecknades huvudsakligen på skriftrullar i Gamla världen som separata böcker och kopierades av skrivare i århundraden. Först i det tredje århundradet efter Jesus Kristus förenades dessa separata böcker till den bok vi benämner Bibeln eller Den Heliga Skrift.

Mormons bok, å andra sidan, upptecknades av forna profeter i den Nya världen på metallplåtar, huvudsakligen förkortade av en profet — Mormon (därav titeln) — i det fjärde århundradet e. Kr. till en uppteckning på guldplåtar. Hans son Moroni grävde senare ner plåtarna, där de förblev till 1827. Då överlämnade Moroni, som uppstånden varelse, dem till en ung man vid namn Joseph Smith.

Vad som följer är berättelsen om hur Joseph tog emot, översatte och publicerade den uppteckning som nu har fått titeln Mormons bok: Ännu ett Jesu Kristi testamente. Frälsaren själv vittnade att boken är sann (se L&F 17:6).

1. År 1820 bodde en 14-årig pojke vid namn Joseph Smith i närheten av Palmyra, New York, USA. Även om han var ung var han bekymrad över sin relation till Gud och förvirrad över anspråken hos de olika kristna religionerna som sökte konvertiter genom att misskreditera de andras anspråk. Motiverad av sina studier i Bibeln beslutade sig Joseph för att söka visdom genom att fråga Gud, som “ger åt alla villigt och utan förebråelser” (Jak 1:5). Han gick till skogen i närheten av sitt hem och bad.

2. När Joseph knäböjde och bad sänkte sig en starkt lysande ljuspelare över honom. I den såg han två personer. Vår himmelske Fader talade och sade: “Denne är min älskade Son. Hör honom!” (Joseph Smith — Historien 1:17). Herren sade till Joseph att han inte skulle gå med i någon av kyrkorna eftersom ingen av dem var sann, men han fick löftet “att evangeliets fullhet någon gång i framtiden skulle kungöras för [honom]”.¹

3. Tre år förflöt, under vilken tid Joseph Smith berättade om sin upplevelse för andra — och blev förföljd för det. Han rapporterade: “Trots att man hatade och förföljde mig för att jag sade att jag hade sett en syn var det ändå sant, och … jag [blev] ledd att i mitt hjärta säga: Varför förföljer man mig för att jag talar sanning? Jag har faktiskt sett en syn, och vem är jag att jag kan stå emot Gud, och varför vill världen få mig att förneka vad jag faktiskt har sett? Ty jag hade sett en syn. Jag visste det, och jag visste att Gud visste det och jag kunde inte förneka det” (Joseph Smith — Historien 1:25).

4. Den 21 september 1823 höll Joseph på att be när ett ljus fyllde hans sovrum på vinden och en ängel vid namn Moroni uppenbarade sig. Moroni berättade för Joseph om en del forna profeters skrifter. Uppteckningen, inristad på metallplåtar, fanns nedgrävd i en närliggande kulle. Joseph fick veta att han skulle översätta uppteckningen.

5. Slutligen, den 22 september 1827, anförtroddes Joseph plåtarna och lyfte upp dem från en stenkista nedgrävd under en stor sten i en kulle i närheten av Palmyra, New York.

6. Som var vanligt på landsbygden på den tiden var Joseph Smith i stort sett outbildad. För att hjälpa honom med översättningen gav Gud honom ett forntida översättningsredskap som kallades urim och tummim. Han hade också förmånen att ha hjälp av skrivare som skrev ner det han dikterade medan han översatte. Bland dessa skrivare fanns hans hustru Emma; Martin Harris, en förmögen bonde och Oliver Cowdery, en skollärare. Huvuddelen av översättningsarbetet avslutades mindre än tre månader efter det att Oliver börjat verka som skrivare.

   Emma beskrev hur det var att verka som Josephs skrivare: “Ingen kunde ha dikterat texten till manuskriptet utan att ha varit inspirerad, för när [jag var] skrivare åt [Joseph] brukade han diktera för mig timme efter timme. Och när han återvände från måltider eller avbrott brukade han genast börja där han hade slutat, utan att vare sig titta på manuskriptet eller få någon del uppläst för sig.”²

   Joseph förklarade betydelsen av Mormons boks framkomst: “Genom Guds gåva och kraft översatte jag Mormons bok från hieroglyfer, ett skriftspråk som fallit i glömska i världen, och i detta underbara skeende måste jag ensam, en olärd yngling, med en ny uppenbarelse bekämpa världslig visdom och arton århundradens samlade okunnighet.”³

7. Joseph var inte den ende som fick se eller hålla i plåtarna under de 18 månader som han hade dem. Tre män — Oliver Cowdery, David Whitmer och Martin Harris — vittnade formellt att ängeln Moroni visade dem guldplåtarna och att de visste att plåtarna hade ”översatts genom Guds gåva och kraft, ty hans röst har förkunnat det för oss”. Åtta andra män vittnade också om att de hade sett och rört vid guldplåtarna.⁴

8. I augusti 1829 kontrakterade Joseph förläggaren Egbert B. Grandin i Palmyra, New York att trycka boken. Martin Harris belånade sin gård för att betala för tryckningen av boken, och den 26 mars 1830 kunde man köpa Mormons bok.

9. Den 6 april 1830 hade omkring 60 människor samlats i ett timmerhus i Fayette, New York. Där, enligt Herren Jesu Kristi anvisningar, organiserade Joseph Smith formellt Frälsarens kyrka. Han återställde den som den var ursprungligen organiserad och ledd av apostlar och profeter, bemyndigade att tala för Gud. En senare uppenbarelse till Joseph Smith gav kyrkan dess namn: Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (se L&F 115:4).

Slutnoter

1. Joseph Smith, i History of the Church, 4:536.

2. Intervju med Emma Smith av Joseph Smith III, feb. 1879, i Saints’ Herald, 1 okt. 1879, s. 290.

3. Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith (2007), s. 60.

4. Se “Tre vittnens vittnesbörd” och ”Åtta vittnens vittnesbörd” i inledningen till Mormons bok.

Sedan 1830 har miljontals människor läst Mormons bok och blivit medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga tack vare Mormons boks vittnesbörd om Frälsaren. Boken är också ett bevis på att Joseph Smith är en Guds profet och att Frälsaren leder sin kyrka idag. Miljontals människor har prövat och funnit att Moronis löfte till alla uppriktiga sanningssökare är sant: “Jag uppmanar er att ni, när ni får dessa uppteckningar, frågar Gud, den evige Fadern, i Kristi namn, om inte dessa uppteckningar är sanna. Och om ni frågar med ett uppriktigt hjärta, med ärligt uppsåt och med tro på Kristus, skall han uppenbara sanningen om dem för er genom den Helige Andens kraft” (Moroni 10:4).

Från vänster: Broder Joseph, av David Lindsley © 1998; Joseph Smith söker visdom i Bibeln, av Dale Kilbourn © 1975 IRI; Joseph Smiths första syn, av Greg Olsen, kopiering förbjuden; fotografi av scen från Joseph Smith: Återställelsens profet, Matthew Reier © IRI

Från vänster: Ängeln Moroni uppenbarar sig för Joseph Smith, av Tom Lovell © 2003 IRI; fotografi av scen från Joseph Smith: Återställelsens profet, Matthew Reier © IRI; fotografi av scen från Joseph Smith: Återställelsens profet, John Luke © IRI; Genom Guds gåva och kraft, av Simon Dewey; detalj av målning av William Maughan © 1998; foto Craig Dimond © IRI; fotografi av scen från Joseph Smith: Återställelsens profet, Matthew Reier © IRI