Pamięć o wspaniałych ludziach
Newel K. Whitney (1795–1850)
Newel Kimball Whitney urodził się w Vermont w USA 5 lutego 1795 roku. Był zdolnym biznesmenem, który nawiązał przyjaźń i współpracę z Sidneyem Gilbertem. W początkowym okresie swojej działalności panowie często podróżowali. Podczas jednego z tych służbowych wyjazdów Newel poznał w Kirtland w stanie Ohio Elizabeth Ann Smith. W 1823 roku, po trzech latach zalotów Newel i Ann pobrali się.
Newel i Ann wspólnie poszukiwali prawdy i przez jakiś czas związali się z ruchem Campbellitów, który głosił, że przywrócił chrześcijaństwo w jego starożytnej formie. Pewnej nocy modlili się, aby „poznać przez Pana, jak mogą uzyskać dar Ducha Świętego”. Ann opisała wizję, jaką otrzymali w odpowiedzi: „Spoczął na nas Duch, a nad domem zawisła chmura, która okryła go cieniem. […] Potem usłyszeliśmy głos, który przemówił z chmury: ‘Przygotujcie się na przyjęcie słowa Pana, albowiem ono nadchodzi’”1.
Niedługo po tej odpowiedzi na modlitwę, w październiku 1830 roku, do Kirtland przybyli misjonarze Święci w Dniach Ostatnich. Newel i Ann zostali ochrzczeni w listopadzie. Zaledwie kilka miesięcy później do drzwi Whitneyów zapukali Józef i Emma Smith. Józef powitał Newela, zwracając się do niego po imieniu, lecz Newel nie znał imienia Proroka. Józef powiedział więc: „Jestem Józefem–Prorokiem. Wymodliłeś, abym tu przyszedł, czegóż więc pragniesz ode mnie?”2. Whitneyowie gościli Smithów przez kilka tygodni i zapewnili im dom we wrześniu 1932 roku.
Poza udostępnieniem schronienia dla rodziny Smithów, Newel zezwolił też Kościołowi na korzystanie z piętra nad swoim sklepem. Właśnie tam, nad sklepem Whitneya, przywódcy Kościoła organizowali spotkania Szkoły Proroków.
W grudniu 1831 roku Newel został powołany na drugiego biskupa Kościoła. Później zajmował się kościelnymi finansami — pomagał Kościołowi zarządzać posiadanymi funduszami i pozbyć się zadłużenia. Jesienią 1838 roku państwo Whitney przeprowadzili się do Far West w stanie Missouri, gdzie Newel ponownie został powołany na biskupa, zaś 10 lat później całą rodziną przemierzyli równiny, aby dotrzeć do Salt Lake City. Tam Newel służył jako Przewodniczący Biskup Kościoła.
Zmarł 24 września 1850 roku w Salt Lake City z powodu choroby układu oddechowego.
Poniżej, wstawka po lewej: Wygrawerowany portret Newela K. Whitneya. Poniżej, wstawka po prawej: Piętro nad sklepem Newela K. Whitneya w Kirtland w stanie Ohio, gdzie odbywały się spotkania kościelne oraz spotkania Szkoły Proroków. Na dole: Sklep Whitneya.