Lähetystyössä palvelevien ikärajaa alennettiin
Presidentti Thomas S. Monson ilmoitti 182. puolivuotiskonferenssin alussa, että miehet voivat aloittaa lähetystyönsä 18 vuoden ja naiset 19 vuoden iässä. Käytäntö astui voimaan välittömästi.
Myöhemmin lehdistötilaisuudessa vanhin Russell M. Nelson kahdentoista apostolin koorumista korosti sitä, että muutos antaa valintamahdollisuuden: ”Nuorten miesten ja nuorten naisten ei pidä aloittaa palveluaan ennen kuin he ovat valmiit hengellisesti ja ajallisesti”, hän sanoi. Sellaiset asiat kuten opiskelu, perhetilanne ja terveys ovat edelleen tärkeitä huomioon otettavia seikkoja lähetystyöpalvelun ajoitusta suunniteltaessa.
Vanhin Jeffrey R. Holland kahdentoista apostolin koorumista selitti, että tulevien lähetyssaarnaajien piispa ja vaarnanjohtaja voivat suositella heitä kokoaikaiseen palveluun neljä kuukautta ennen kuin he täyttävät 18 vuotta tai heillä on tilaisuus aloittaa lähetystyö. Nuoret miehet voivat saapua lähetyssaarnaajien koulutuskeskukseen (MTC) suoritettuaan lukion tai vastaavan koulutuksen ja täytettyään 18 vuotta. Naiset voivat saapua koulutuskeskukseen täytettyään 19 vuotta.
Tulevia lähetyssaarnaajia pyydetään valmistautumaan entistä paremmin lähetystyöhön ennen saapumistaan koulutuskeskukseen.
”Jumala kiirehtii työtään”, vanhin Holland sanoi. ”Ja Hän tarvitsee yhä useampia innokkaita ja kelvollisia lähetyssaarnaajia levittämään Jeesuksen Kristuksen evankeliumin valoa, totuutta, toivoa ja pelastusta tähän usein niin synkkään ja kauhistuttavaan maailmaan.”
Vanhin Holland sanoi, että uusia lähetyskenttiä tullaan todennäköisesti perustamaan.
Kaikkien lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksessa viettämää aikaa vähennetään kolmanneksella, jotta voidaan vastata lähetyskentillä eri puolilla maailmaa odotettavissa olevaan lähetyssaarnaajien määrän kasvuun. Myös äskettäin käyttöön otettu 12 viikon koulutusohjelma lähetyskentillä auttaa lähetyssaarnaajia valmistautumaan.
Nuoret miehet voivat nyt aloittaa lähetystyönsä 18-vuotiaana ja nuoret naiset 19-vuotiaana riippuen henkilökohtaisista olosuhteista sekä paikallisten pappeusjohtajien päätöksestä.
© 2004 IRI