Trovar rifugio nel Vangelo
I membri del Kenya spiccano nell’obbedienza al Vangelo e nel formare rifugi dal mondo.
Con una popolazione di oltre tre milioni di abitanti, Nairobi, in Kenya, è la città più popolata dell’Africa orientale. È un luogo pieno di auto, camion e mutatus — furgoni utilizzati come autobus privati — che sfrecciano per le strade. È la città delle ferrovie, del turismo e della produzione ed è la sede della seconda Borsa Valori più antica del continente.
Ma verso sud, a meno di 7 chilometri dal centro della capitale del Kenya, si trova una tranquilla campagna. Nel Parco nazionale di Nairobi il territorio è protetto e sembra che lo sia stato per secoli. Con il profilo della città sullo sfondo, giraffe, bufali indiani, gnu, zebre, ippopotami, antilopi sudafricane, antilopi alcine e rinoceronti gironzolano e brucano. I leoni dormono sotto gli alberi di acacia. Il parco offre a questi animali un rifugio dall’incalzante civilizzazione.
In tutto il Kenya ci sono piccoli rifugi di altro genere. I membri della Chiesa hanno creato un riparo dalle pressioni del mondo. Vivendo il Vangelo, stanno creando luoghi santi in cui stare (vedere DeA 45:32; 87:8).
Rafforzarsi grazie ai valori
Opra Ouma dice che ricordare i valori delle Giovani Donne le dà la forza di vivere il Vangelo. “Anche se non sono con i giovani adulti non sposati della Chiesa, quando mi trovo nel mondo posso mettere in pratica i valori delle Giovani Donne ed essere comunque al sicuro”, dice.
Opra ha imparato questi valori per la prima volta prima di essere battezzata. Un giorno, quando aveva diciassette anni, vide i missionari per strada e si chiese chi fossero. Studiò il Vangelo per un anno e fu battezzata dopo aver compiuto diciotto anni. La comunità di Santi degli Ultimi Giorni la fortifica spiritualmente.
“Quando sono in Chiesa con gli altri giovani adulti non sposati, mi sento al sicuro, ma quando non è così, non mi sento molto al sicuro perché la maggior parte delle volte sono l’unico membro della Chiesa nel gruppo”, dice. “A volte è una sfida perché gli standard del mondo e quelli della Chiesa sono completamente diversi”.
Aggrapparsi alla verga
Lo studio delle Scritture ha aiutato Stephen Odhiambo Mayembe a trovare le risposte che, dice, non possiamo trovare da soli. “Studiando le Scritture, possiamo trovare le risposte ad alcuni problemi che incontriamo nella vita di tutti i giorni”, dice. “E, sempre studiando le Scritture, otteniamo il coraggio di perseverare sino alla fine perché esse saranno sempre lì a istruirci e a dirci cosa fare”.
Lo studio del Libro di Mormon ha aiutato Stephen a ottenere una testimonianza della Chiesa. Mentre era in visita dalla zia, che è membro della Chiesa, lei lo ha invitato ad andare in chiesa. Dopo aver iniziato a leggere il Libro di Mormon, ha pregato per sapere se era vero e ha ottenuto una risposta.
Dice che leggere regolarmente le Scritture lo aiuta a rispettare le norme della Chiesa anche quando chi lo circonda mette in dubbio ciò in cui crede. “Essere un membro della Chiesa ha rafforzato la mia fede e ciò mi permette di asserire che non posso essere scosso [vedere Giacobbe 7:5]”, dice.
Servire il Signore
Sharon Poche ha scoperto che decidere di essere diversa rende più facile il vivere il Vangelo. È determinata a obbedire ai comandamenti, e i suoi amici rispettano la sua decisione. Ha scelto di tenersi fuori da situazioni che le renderebbero difficile vivere rettamente.
“Quando decidi di camminare sulla corda, quella corda sottilissima, allora diventa tutto più difficile perché puoi cadere da un momento all’altro”, dice a proposito del confine tra il bene e il male.
Sharon ha conosciuto la Chiesa a quattordici anni, quando sua madre decise di essere battezzata. Ha dovuto impegnarsi molto a leggere il Libro di Mormon perché Sharon, che fa parte della tribù Nandi, parla il kalenjin come lingua madre. Nonostante le difficoltà, ha iniziato a studiare il Libro di Mormon in inglese. “Avevo la sensazione che fosse una cosa buona e provavo un sentimento di calore, così ho continuato. Ho pregato fino a quando non ho saputo che era vero”, dice.
Sharon voleva essere battezzata, ma suo padre non lo permetteva. Così, per quattro anni, Sharon è andata in chiesa, al seminario e alle attività per i giovani mentre aspettava la possibilità di unirsi alla Chiesa.
Quando ha compiuto diciotto anni, è stata battezzata e confermata. È andata all’università e ha studiato psicologia. Ha sposato Joseph Poche a febbraio 2013. Poco dopo sono andati al tempio di Johannesburgh, in Sudafrica, per essere suggellati. Ha detto che studiare il Vangelo la aiuta a concentrarsi sulle cose importanti in un mondo che potrebbe distrarre facilmente.
“So qual è lo scopo della vita e perché siamo su questa terra”, dice. “Tale conoscenza mi aiuta a concentrarmi sulle cose che contano di più”.
Una forza sempre maggiore
All’interno del Parco nazionale di Nairobi si trova il rifugio per i rinoceronti neri. Questa struttura alleva e trasferisce in altri parchi questi animali a rischio per favorire il ripopolamento della specie, che è stata cacciata fin quasi all’estinzione. È stato riconosciuto come uno dei rifugi più riusciti e importanti del Kenya.
Allo stesso modo, il Vangelo fornisce rifugi dove i membri della Chiesa possono recarsi, ricevere forza, ottenere il coraggio di divulgare il Vangelo e stabilire roccheforti di fede.
Opra Ouma
Stephen Odhiambo Mayembe
Joseph e Sharon Poche
In basso: rinoceronti pascolano nel Parco nazionale di Nairobi.