Het heilswerk bespoedigen
Als we anderen uitnodigen, liefhebben en dienen, worden we ware discipelen van Jezus Christus en bespoedigen we het heilswerk.
Hoewel het geweldig is dat voltijdzendelingen online zendingswerk doen en rondleidingen in kerkgebouwen verzorgen, vormen die veranderingen slechts een klein deel van het grote geheel van het heilswerk. Het is veel belangrijker dat wij, de leden, in het grote geheel passen door het heilswerk te bespoedigen. Er wordt ons niet gevraagd om ons met een nieuw programma bezig te houden. We worden slechts aangemoedigd om ware discipelen van Jezus Christus te zijn. Wij hebben de taak om liefdediensten voor anderen te verrichten — een ontmoedigde collega op te beuren, onze vrienden voor een doopdienst uit te nodigen, tuinwerk voor een bejaarde buurman te doen, een minderactief lid voor een maaltijd uit te nodigen of een buurvrouw met haar familiegeschiedenis te helpen. Dat zijn allemaal ongedwongen en prettige manieren om minderactieve leden en niet-leden met ons en het licht van het evangelie kennis te laten maken. Deze plezierige en geestelijke momenten die we met hen ervaren, zouden wel eens de doeltreffendste manier van werken kunnen zijn in de ‘wijngaard [van Jezus Christus] voor het heil van de zielen [van mannen en vrouwen]’ (LV 138:56)
Wat is het heilswerk?
Het heilswerk is het werk waarmee onze hemelse Vader ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand [brengt]’ (Mozes 1:39). Dit heilswerk bestaat onder meer uit zendingswerk door leden, behoud van bekeerlingen, heractivering, tempelwerk en familiegeschiedenis, en evangelieonderwijs.1 We denken maar al te vaak dat deze aspecten van het evangelie niet met elkaar in verband staan. Maar in de wereldwijde uitzending voor leiddinggevenden: ‘Het heilswerk’, op 23 juni 2013, legde ouderling Russell M. Nelson van het Quorum der Twaalf Apostelen uit: ‘Het werk [is] niet in vakjes op te delen […]. Het zijn geen afzonderlijke onderdelen. Ze maken alle deel uit van het heilswerk.’2
De zinsnede ‘het heilswerk bespoedigen’, zoals de bijbehorende website van de uitzending heet (hasteningthework.lds.org), verwijst naar de volgende belofte van de Heer: ‘Zie, Ik zal mijn werk te zijner tijd bespoedigen’ (LV 88:73).
Essentiële priesterschapsverordeningen — doop, bevestiging, ordening tot het priesterschap voor mannen, en tempelverordeningen — zijn mijlpalen op het pad naar onze hemelse Vader. Door aan het heilswerk mee te werken, volgen we het verbondspad en inspireren we anderen daartoe.
Leden en zendelingen werken samen onder leiding van hen die de priesterschapssleutels bezitten
De tijd is aangebroken om ons opnieuw te richten op het fundamentele beginsel dat de leden van Gods kerk zijn geroepen om volledig bij zijn heilswerk betrokken te zijn. Ringpresidenten en bisschoppen bezitten de priesterschapssleutels van het zendingswerk in hun unit3 en helpen de leden te doen wat ware discipelen van Christus doen: het licht van het evangelie uitstralen. Zendingspresidenten bezitten priesterschapssleutels waarmee ze leidinggeven over het werk van de zendelingen in hun gebied.4 Voltijdzendelingen worden opgeleid om mensen die gereed zijn in het evangelie te onderwijzen. Zij helpen de leden met hun zendingswerk, niet andersom. Aldus zijn voltijdzendelingen en leden partners die het evangelie introduceren aan de mensen die door de Heer zijn voorbereid.
Tijdens de bijeenkomst zei president Thomas S. Monson: ‘Het is nu de tijd voor de leden en de zendelingen om de handen ineen te slaan en samen in de wijngaard van de Heer te werken en zielen tot Hem te brengen. Hij heeft ons de middelen gegeven om op talloze manieren zendingswerk te doen, en Hij zal onze inzet zegenen als wij in geloof zijn werk uitvoeren.’5
Ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen legde uit hoe belangrijk liefde is. Hij zei: ‘We werken in geloof en eenheid samen; we geloven dat de Heer ons leidt en zijn één met elkaar en met de zendelingen. Onze drijfveer is onze liefde voor [Jezus Christus], voor elkaar en voor degenen die we dienen.’6
Wijkraden geven leiding, wijkzendingsleiders coördineren
Op aanwijzing van de bisschop vergemakkelijkt, steunt en coördineert de wijkraad het werk van de leden door het heilswerk van de wijk te plannen en te leiden.7
De wijkzendingsleider is lid van de wijkraad. Hij ‘coördineert op aanwijzing van de bisschop het zoeken, onderwijzen en dopen van onderzoekers in de wijk. Hij verzorgt de coördinatie tussen dit werk en het werk van de voltijdzendelingen.’8
Tegen de wijkzendingsleiders heeft ouderling Nelson gezegd: ‘Help [de zendelingen] om hun agenda met zinvolle afspraken te vullen, zodat ze geen tijd hebben om langs de deuren te gaan op zoek naar onderzoekers. [U bent] de verbindende schakel tussen de zendelingen, de wijkraad en de leden van de wijk.’9
De ware maatstaf van succes
Wij, de leden van de kerk, zijn gezegend omdat we in een tijd leven waarin de Heer zijn werk bespoedigt. Omdat God een doel voor ogen heeft om ons in deze tijd naar de aarde te sturen, zijn we tot meer in staat dan we denken. Zolang we maar in liefde de helpende hand toesteken aan degenen die vriendschap en hulp nodig hebben, zullen we niet mislukken. We krijgen succes in het zendingswerk als we gehoor geven aan de inspiratie die ons toevloeit en anderen uitnodigen om het evangelie in ons leven in werking te zien. De uitnodiging is het kenmerk van succes, niet of mensen zich laten dopen of actief in de kerk worden. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft over het grote huidige zendingsleger gezegd: ‘Het uur is gekomen waarin we moeten zeggen: “Daar komen ze.” We moeten plannen maken om dit door de hemel gestuurde hulpmiddel zo effectief mogelijk te gebruiken.’10
Het wordt tijd dat we allemaal beter zullen begrijpen hoe we het heilswerk kunnen bespoedigen. Als we het zendingswerk, het behoud van bekeerlingen, heractivering, tempelwerk en familiegeschiedenis, en evangelieonderwijs op natuurlijke wijze met ons leven verweven, zullen we gelukkiger worden en geestelijke gaven krijgen om de kerk in de 21ste eeuw op te bouwen.
Foto-illustratie David Stoker
Foto-illustraties John Luke en Cody Bell