Ti tips for foreldre til unge voksne

Av Wendy Ulrich

Psykolog

Artikkelforfatteren bor i Utah, USA.

Til tross for utfordringene i dagens verden, kan foreldrene fortsette å velsigne sine unge voksne barn ved å gi riktig støtte og veiledning.

A father and son standing together outdoors. The son has his arm on his father's shoulders.

Da min mann og jeg hjalp våre barn å flytte inn i studenthjem eller begynne ved misjonæropplæringssenteret, følte vi en blanding av tristhet og frigjøring ved tanken på at de – og vi – endelig var “ferdige”. Vi innså imidlertid snart at samtidig som de fikk ny kompetanse og frihet, sto våre barn overfor nye utfordringer. Selv om vår kontroll over deres liv gradvis forsvant, ble deres behov for støtte – en annen form for støtte – faktisk større.

Dagens utfordringer

Her er noen av utfordringene unge voksne står overfor i dagens verden, sammen med spørsmål disse utfordringene reiser for foreldre.

Et lengre liv som enslig. Samfunnsmessige trender med å stifte familie senere i livet kan få noen unge voksne til å føle seg som evige ungdommer. Andre blir stresset og lurer på om de noen gang vil gifte seg eller få barn. Hvordan kan vi som foreldre best hjelpe dem ha et evig perspektiv?

Økonomisk usikkerhet. Mange av dagens unge voksne har gjerne ikke like god økonomi som sine foreldre. De kan oppleve vanskeligheter med å finne arbeid – selv om de har god utdannelse – eller å forsørge en familie. Burde vi som foreldre bidra økonomisk, eller bør vi anta at våre barn vil vokse av å finne ut av sin egen økonomi?

Overveldende alternativer. Dagens unge voksne har kanskje større variasjon i sine yrkesvalg. Men noen ganger kan alle disse valgene virke overveldende. Hvordan kan foreldre hjelpe voksne barn å utforske alternativer, men også bestemme seg for en tilfredsstillende karriere?

Bor hos foreldrene. Uansett om de gifter seg eller ikke, er det et økende antall unge voksne mellom 18 og 34 år som bor sammen med foreldrene. Når voksne barn bor hos foreldrene, hvordan skal foreldrene håndtere ting som for eksempel hvem som betaler for dagligvarer og hvordan barnebarn skal disiplineres?

Religiøs tilhørighet. I dag er det mindre sannsynlig at unge voksne fra alle trosretninger vil tilhøre en kirke, enn for bare en generasjon siden. Hvordan kan vi som foreldre oppmuntre våre voksne barn til å være aktive i Kirken? Hvordan kan vi støtte dem åndelig selv om de velger bort aktivitet i Kirken?

Retningslinjer for foreldre

Selv om våre voksne barn kan overgå oss i en eller annen evne eller prestasjon, trenger og fortjener de fortsatt støtte fra foreldrene for å kunne lose seg gjennom verden. Her er 10 retningslinjer å overveie.

Finn ut hva barna ønsker og liker. I stedet for å fortelle dine unge voksne barn hva du tror de trenger, kan du spørre om deres verdier, mål og drømmer. De kan be deg om hjelp til å stake ut veien til målet. Hvis de gjør det, skulle du la deres drømmer styre samtalene. Undersøk fordeler og ulemper, be om veiledning, og fortsett å snakke sammen. Hvis de ikke vet hva de ønsker, kan du oppfordre dem til å snakke med en rådgiver, ta interessetester for yrkesvalg, eller få mer erfaring gjennom arbeid og frivillighet.
Be og studer Lære og pakter 121:34-46. Disse versene angår mødre og fedre på en vakker måte. De lærer oss riktige prinsipper for hvordan vi kan gi våre voksne barn god veiledning.
Invester i relasjoner med mange unge voksne. Du kan oppleve at andres barn også er interessert i hvordan du loste deg gjennom 20- og 30-årene. Unge voksne er nysgjerrige på hvordan eldre voksne veide konkurrerende prioriteringer opp mot hverandre, valgte yrke eller visste når de hadde funnet sin ektefelle. Når du omgås disse unge voksne, vil du forstå mer om de utfordringer deres generasjon opplever.
Gjør dem oppmerksom på talenter. Det å hjelpe unge voksne å oppdage sine talenter og interesser kan hjelpe dem å forestille seg en tilfredsstillende fremtid. Påpek at folk sjelden nyter noe før de legger ned nok innsats til å være kompetente. Selv de som har masse rått talent, må bruke tid på å utvikle det for å lykkes.
Overlat beslutningene til dem selv. Dette er ikke det samme som å tro at de alltid vil gjøre perfekte valg. Det innebærer å ha tillit til at de kan være utholdende, at Gud er tilgivende, og at livet kan være dypt meningsfylt selv om det innebærer å overvinne nederlag eller utholde prøvelser. Unge barn kan bli merket av traumer, men unge voksne vokser ved å overvinne hindringer istedenfor å unngå dem. Gi følelsesmessig og praktisk støtte, oppmuntre til pauser fra stress, be med og for dem, og tilfør litt humor.
Ros dem for innsatsen. Å rose unge voksne for hardt arbeid og utholdenhet hjelper dem å jobbe med oppgaver lenger, ta på seg flere utfordringer og finne mer glede i arbeidet. President Thomas S. Monson ga oss følgende formel: “Arbeid vil vinne frem der vage ønsker ikke vil.”¹
Søk inspirasjon. Våre bønner og vår tro hjelper oss å åpne hjertet for å la Gud forandre oss. En kvinne jeg kjenner, var bekymret over TV-programmene hennes voksne barn lot sine barn se. Hun følte at programmene lærte dem respektløshet og krangling, selv om de ble regnet for å være alderstilpasset. Hun ønsket ikke å blande seg inn, så hun ba og fastet gjentatte ganger for å finne ut hva hun skulle gjøre eller si. En morgen ringte svigerdatteren for å spørre om råd om hvordan hun kunne takle manglende respekt og krangling blant sine barn. Min venn uttrykte sitt syn på TV-programmene, en innflytelse hennes svigerdatter aldri hadde lagt merke til. De unge foreldrene tok opp spørsmålet med sine barn. Endringer ble avtalt, og atmosfæren i hjemmet ble bedre.
Snakk om penger. Ta hensyn til din egen situasjon og hvert barns modenhet, og avgjør med bønnens hjelp hvilken økonomisk hjelp, om noen, du skal gi dine barn. Kanskje de bare trenger din hjelp til å sette opp et budsjett. Hvis du gir dem økonomisk bistand, bør du i utgangspunktet gjøre det klart om du vil ha pengene tilbakebetalt eller benyttet på en bestemt måte. Gi dem så gladelig ansvaret for å forvalte sine midler og lære av feil, herunder å klare seg uten i morgen hvis de bruker for mye i dag.
Vær ydmyk. Når du føler deg tilbøyelig til selvkritikk for feil du har begått som mor eller far, skulle du prøve å øke din ydmykhet i stedet for din ydmykelse. Be hjertelig om unnskyldning, si hva du vil gjøre for å bli bedre, og gå deretter frimodig videre. Etter at barna har iakttatt deg, bør de kunne konkludere med at feil ikke er slutten, unnskyldninger ikke er svakhetstegn, og vi får fred ved å tilgi andre og oss selv.
Mål sann suksess. Når vi fokuserer for mye på hvordan andre vil dømme oss for våre barns valg (enten gode eller dårlige), mister vi objektivitet, og vi mister ofte Ånden. Husk at vår suksess som foreldre ikke er definert av hvor godt våre barn etterlever våre verdinormer, men av hvor konsekvent og uselvisk vi etterlever dem.

Når vi ydmykt vurderer behovene og personlighetene til hvert av våre unge voksne barn, kan Ånden hjelpe oss å veilede uten å kritisere, støtte uten å kvele og trekke oss tilbake uten å forlate. Når vi gjør det, vil våre unge voksne barn lære å stole på at både vi og Herren er på deres side.