Сестры в завете
Автор живет в штате Юта, США.
У каждого из нас, как у учеников Иисуса Христа, есть сестры, которые любят и поддерживают нас, какими бы ни были наши семьи.
Став студенткой, в свое первое воскресенье в Париже, Франция, я удивлялась своеобразию своего нового прихода. Собрание Общества милосердия вела милая женщина из Восточной Европы. Сестры из Африки любезно отдали мне свой сборник гимнов. Женщина из Азии, с трудом переводившая свой урок на французский язык, провела один из самых трогательных уроков в моей жизни. Хотя я, юная американка, жила в восьми тысячах километров от своего родного города, я чувствовала себя как дома среди добродетельных женщин Церкви. В этом приходе были сестры из Франции, Камбоджи, Кот-д’Ивуара, Украины и США, но различия в возрасте и культуре не имели никакого значения. Нас объединял дух сестринства.
На первых курсах колледжа я впервые осознала, к какой удивительной организации сестер я принадлежала всю свою жизнь. У меня не было родной сестры, поэтому иногда мне было трудно ясно представить себе истинное значение сестринства. Я очень благодарна своим родителям и братьям, но мне всегда хотелось, чтобы у меня были сестры, с которыми я могла бы чем-то делиться, смеяться вместе и радоваться жизни. Вместо этого я научилась полагаться на сестер, которых я нашла в «единстве веры» (к Ефесянам 4:13). Многие ситуации научили меня, что я могу полагаться на этих преданных женщин, поскольку благодаря Евангелию Иисуса Христа у меня действительно есть сестры!
Мир учит нас, что различия в семейном положении, возрасте, культуре или характере отталкивают нас друг от друга. На самом деле, сестры объединены любовью, служением и нашим Божественным наследием как детей Небесного Отца. Это единство помогает нам выполнять заветы, в которые мы вступаем при крещении. Мы обещали «войти в стадо Божье и называться Его народом, и [свидетельствовали, что] готовы нести бремена друг друга, дабы они были легки;
Да, и готовы горевать с горюющими, да, и утешать нуждающихся в утешении, и всегда, везде и во всех обстоятельствах быть свидетелями Бога до самой смерти» (Мосия 18:8–9).
Войти в стадо Божие
Сестры разными способами помогают друг другу соблюдать эти заветы крещения. Тинг Чанг из Тайваня «[вошла] в стадо Божье» во время учебы в средней школе. Из-за финансовых трудностей, которые переживал ее семья, Тинг отказалась от завтрака, чтобы сэкономить деньги для семьи, однако вскоре это заметила ее одноклассница Джина. Мама Джины стала каждый день готовить дополнительную порцию завтрака, чтобы Джина могла поделиться с Тинг. Вскоре Джина пригласила свою подругу на церковное собрание. Ее мама недавно присоединилась к Церкви, и Джина тоже стала слушать уроки миссионеров. Пример милосердия, проявленный этими сестрами, произвел на Тинг огромное впечатление, и она также стала слушать уроки миссионеров.
Тинг и Джина вместе читали Священные Писания и вели личный дневник, делая записи о своем духовном опыте. Их дружба укрепилась, когда обе девушки крестились в один день. Сегодня обе девушки служат на миссии полного дня, делясь радостью Евангелия Иисуса Христа. Джина, ее мама и Тинг стали сестрами, стараясь жить в соответствии с нравственными нормами, установленными Господом, и с честью нести на себе Его имя.
Нести бремя друг друга
Служение, движимое любовью – еще одна важная составляющая истинного сестринства. Милосердное служение и программа навещающих сестер – это средства, помогающие Церкви выполнять это служение. Жаклин Сорас Риберио Лима из Бразилии рассказала, как пара навещающих сестер благословила ее жизнь и ее семью после того, как ей был поставлен диагноз «биполярное расстройство» и она не смогла регулярно посещать церковь: «Мой муж Владимир делал все возможное, чтобы помочь мне пережить периоды обострения заболевания. В самые тяжелые моменты он оставался один – пока двух прекрасных сестер не призвали в качестве моих навещающих сестер».
Эти две женщины, Рита и Фатима, проявляли свою любовь, изучив подробнее информацию о заболевании Жаклин и поддерживая ее семью. Она постоянно чувствовала их искреннюю заботу о себе. Эти сестры устроили праздник для Жаклин и сшили платье для ее дочки. Со временем искренняя забота Риты и Фатимы помогла Жаклин духовно, и она снова стала регулярно посещать церковь, чувствуя их поддержку и силу.
Каким бы ни было бремя наших сестер – физическое, эмоциональное или духовное, – это так прекрасно, когда мы с любовью служим уставшей молодой матери, застенчивой девушке из класса «Улей», одинокой пожилой женщине и загруженной множеством обязанностей сестре в призвании президента Общества милосердия. Женщины завета «получают радость, служа и совершая добрые дела»1, а также находят и поддерживают уставших и изнемогших сестер.
Горевать с горюющими
Женщины веры следуют примеру Спасителя, если с любовью помогают другим людям. Вероятно, самый лучший пример бескорыстной любви, описанный в Священных Писаниях, – это история Ноемини из Вифлеема и ее невестки Руфи из Моава. После смерти мужа и сыновей Ноемини Руфь решила служить своей свекрови. В горе Ноеминь решила вернуться в свою родную страну. Хотя эти женщины были из разных культур и религиозных традиций, они оставались друзьями, поддерживая друг друга в праведном образе жизни и вместе переживая лишения.
Пример и служение Руфи были настолько сильными, что горе Ноемини обратилось в радость и счастье благодаря этой прекрасной невестке и сестре в Евангелии. Их узы были настолько сильными, что другие женщины, видя их взаимную любовь, говорили: «Благословен Господь, что Он… [дал тебе] снох[у] тво[ю], которая любит тебя, которая для тебя лучше семи сыновей» (Руфь 4:14–15).
Утешать нуждающихся в утешении
Простая записка от одной сестры из прихода утешила Раихау Гарики с Таити, которую призвали служить учителем в Обществе милосердия через месяц после того как ей исполнилось восемнадцать лет. Она очень волновалась из-за того, что ей нужно будет обучать «матерей и бабушек, женщин, которые так много знают, которые сталкивались с разными испытаниями и многое пережили». После своего первого урока она получила «записку с выражением любви» от одной из сестер в ее классе. Эта записка укрепила ее уверенность в себе, и она вклеила ее в свой дневник, чтобы перечитывать ее в трудные времена.
Сестры в Евангелии утешают и поддерживают друг друга в трудные времена. Дж. Скотт Фезерстоун, президент одного из кольев в штате Юта, США, вспоминает, как он вместе с женой однажды навестил сестру из их кола, которая недавно потеряла мужа. «Моя жена просто обняла ее, плакала вместе с ней и утешала ее, пока она не почувствовала, что ее любят». Иногда сестринские узы проявляются в простых делах.
Быть свидетелями Бога
Когда сестры объединяются, чтобы «стоять за истину и праведность»2, они обретают огромную силу. Наше сестринство в Евангелии Иисуса Христа может укреплять нас, с какими бы ситуациями мы ни сталкивались в этом погрязшем в нечестии мире. Даже самые юные сестры могут быть свидетелями Бога. Джессику Восанякону из штата Калифорния, США, обучали Евангелию шестилетние девочки из ее класса Первоначального общества; они напомнили и свидетельствовали ей о важном значении семьи.
Пожилые сестры также служат прекрасным примером. Кимм Фрост из штата Юта, США, вспоминает многих женщин, которые оказали на нее огромное влияние и помогали оставаться сильной в Евангелии, в том числе и Урсулу Сквайрс. Кимм рассказала: «Сестра Сквайрс стала моей напарницей в программе навещающих сестер, когда ей было уже за девяносто лет. Она уже плохо видела и слышала, но была абсолютно предана Евангелию. Она никогда не пропускала собрания в Церкви и была преданной навещающей сестрой… Она всегда вдохновляла меня». Своим примером или свидетельством сестры могут стать едиными ученицами Учителя.
Сестры в Церкви Бога
Я действительно обрела сестер, видя, как женщины «всегда, везде и во всех обстоятельствах [были] свидетелями Бога» (Мосия 18:9). Мне была дана возможность служить на миссии полного дня. Когда меня призвали служить на миссии на Храмовой площади в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США, – единственной миссии, где служат одни сестры, я разволновалась из-за того, что меня будет окружать так много женщин. Но все мои опасения оказались напрасными. Мое свидетельство о сестринских узах значительно возросло, когда я общалась со множеством женщин, которые свидетельствовали о Спасителе своими повседневными поступками.
В мое первое Рождество на миссии наш президент миссии собрал всех сестер для просмотра вдохновляющего фильма. В одном из моментов фильма были показаны две сестры, которые помогали друг другу справиться с чрезвычайно трудными обстоятельствами. Меня растрогало их чувство единства. Просматривая фильм и наблюдая за окружавшими меня сияющими сестрами-миссионерками, я ощутила сильное свидетельство Духа, подтвердившего, что сестринство – это вечные узы, предписанные нашим Небесным Отцом, и я – часть этого сестринства. Какая же это чудесная истина – мы никогда не бываем одиноки, ибо Господь дал нам всем сестер.
Фото женщин в Демократической Республике Конго сделано Ховардом Коллеттом.