Реальность Рождества
Епископ Гэри Э. Стивенсон
Председательствующий Епископ
Без рождения и Искупления Спасителя у нас не было бы ни Заступника, ни Ходатая перед Отцом, ни Посредника, открывшего нам путь возвращения в присутствие нашего любящего Небесного Отца и возможность жизни в вечной семье.
В детстве мой отец жил в небольшом городке в центральной Юте, недалеко от озера Юта. Во дни, когда здесь еще не было пионеров, индейцы охотились и рыбачили в этой местности. Некоторые места вокруг озера стали популярны среди искателей наконечников стрел.
Когда моему отцу было пять лет, его приход организовал для отцов и сыновей поездку на озеро Юта, где они отправились на поиски наконечников. После целого дня поисков мой дедушка спросил моего отца, удалось ли ему что-нибудь найти.
«Нет, я ничего не нашел», – ответил мой отец. Затем, порывшись в кармане, он сказал: «Но я нашел вот этот красивый камень в форме елочки».
Как оказалось, мой отец нашел наконечник стрелы, но не понял этого. Он держал в своих руках настоящий наконечник, но не осознавал этого.
Как узнать Искупителя
Видение того, что есть истинно и наиболее ценно – Иисус Христос, Спаситель мира, – для многих людей затуманено чем-то ненастоящим.
Недавно я просмотрел телевизионную передачу об Иисусе Христе, где авторы задались вопросом, действительно ли Он родился от Девы Марии. Даже выдающиеся профессора из уважаемых образовательных учреждений занимались домыслами по этому вопросу.
Отвечая подобным сомневающимся, Президент Эзра Тафт Бенсон (1899–1994 гг.) сказал: «Такие горе-ученые пытаются убедить нас в том, что Божественное рождение Христа, о котором провозглашает Новый Завет, было вовсе не Божественным, и что Мария не была непорочной в момент зачатия Иисуса. Они хотят заставить нас поверить, что Иосиф, приемный отец Иисуса, был Его биологическим отцом, следовательно, Иисус был человеком по всем Своим качествам и характеристикам. Они щедро воздают Ему хвалу как великому философу нравственности, возможно, даже величайшему. Но суть их заявлений состоит в том, чтобы опровергнуть факт, что Иисус – Божественный Сын Отца, ибо на этом учении строятся все остальные утверждения христианства»1.
Мне доводилось кататься на лыжах на искусственном снегу и украшать искусственные елки ненастоящими сосульками. Иногда бывает очень трудно понять, что на самом деле реально, а что – нет, особенно в наши дни виртуальной реальности. Как же понять, что на самом деле истинно? Как получить свидетельство о реальности Иисуса Христа?
Мы получаем свидетельство о том, что есть истина, читая слово Бога в Священных Писаниях – как древних, так и современных. Мы узнаем о реальности Спасителя, слушая и читая свидетельства живущих Пророков и Апостолов. Мы находим истину, когда молимся «с искренним сердцем, с истинным намерением, имея веру во Христа» (Мороний 10:4). Мы открываем для себя «верный путь», если стараемся «верить во Христа и не отвергать Его», а также «поклоняться Ему со всей [н]ашей мощью, разумом и силой, и всей [н]ашей душой» (2 Нефий 25:29).
Пророчества о рождении Христа
В Священных Писаниях содержится большое число пророчеств о рождении Христа – первом Рождестве. Читая эти Священные Писания, мы иногда забываем, что это и есть истинные пророчества. В них приводится множество подробностей того, что должно было произойти, но еще не исполнилось.
За восемьсот лет до рождения Христа Исаия сказал: «Ибо младенец родился нам – Сын дан нам; владычества на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9:6).
За шестьсот лет до рождения Спасителя Нефий описал мать Сына Божьего, которую он узрел в видении:
«Я посмотрел и увидел… город Назарет; и в городе Назарет увидел деву, и она была чрезвычайно красива и бела …
И [ангел] сказал мне: Вот, дева, которую ты видишь, – Мать Сына Божьего во плоти …
И я посмотрел и снова увидел деву, несущую дитя на руках своих.
И ангел сказал мне: Посмотри на Агнца Божьего» (1 Нефий 11:13, 18, 20–21).
За 124 года до рождения Спасителя царь Вениамин сказал:
«Ибо вот, грядёт то время, и недалеко уже, когда Господь Вседержитель… с силой сойдёт с Небес в среду детей человеческих и будет пребывать в скинии из глины, и пойдёт среди людей, творя великие чудеса …
И Он будет назван Иисусом Христом, Сыном Божьим, Отцом неба и Земли, Творцом всего сущего от начала, и мать Его будет названа Марией» (Мосия 3:5, 8).
За 83 года до рождения Христа Алма сказал: «И вот, Он родится от Марии в земле Иерусалима, земле наших праотцов; она же будет девой, драгоценным и избранным сосудом» (Алма 7:10).
И всего за шесть лет до первого Рождества Самуил-Ламаниец провозгласил:
«И вот, я дам вам как знамение во время Его пришествия; ибо вот, в небе будут великие светила, так что в ночь перед тем, как Он придёт, не будет тьмы …
И вот, взойдёт новая звезда, такая, какой вы ещё никогда не видели» (Геламан 14:3, 5).
Иудеи с нетерпением ожидали это великое событие. Они знали, что Мессия должен прийти, и ожидали, что Он придет в славе, освободит от мирской власти, установит земное царство и будет править ими как царь.
Кому же первому было суждено увидеть родившегося Мессию? Разве это будут не члены Синедриона и другие могущественные и влиятельные лица?
В Библии сказано, что эта привилегия досталась смиренным пастухам, которым Ангел возвестил «великую радость» (от Луки 2:10), и волхвам из далеких стран, которые, увидев «звезду Его на востоке,… пришли поклониться Ему» (от Матфея 2:2). Могущественные и влиятельные лица, чье видение было затуманено философией этого мира, не были со Спасителем ни при Его рождении, ни во время Его служения. У них перед глазами было что-то настоящее, но они не поняли или не приняли этого.
Стать более подобными Христу
Президент Бенсон сказал, что одно из величайших благословений Рождества – рост нашей восприимчивости к делам Божьим.
«Этот праздник помогает нам проанализировать наши отношения с Небесным Отцом и степень нашей преданности Богу.
Он побуждает нас быть терпимее, больше делиться, больше заботиться о других, быть более щедрыми и искренними, еще больше наполнить свое сердце надеждой, милосердием и любовью – всеми христианскими качествами. Неудивительно, что дух Рождества затрагивает сердца людей во всем мире… Хотя бы на краткое время наше внимание и преданность обращаются к Господу и Спасителю, Иисусу Христу»2.
Давайте же в это Рождество, когда дух этого праздника коснется нашего сердца, сделаем что-то особенное, чтобы выразить свои чувства и показать, что мы понимаем: младенец, родившийся в Вифлееме, – истинный Искупитель. Президент Говард У. Хантер (1907–1995 гг.) дал несколько практических советов, которые помогут нам в этом:
«Помиритесь в это Рождество. Найдите забытого друга. Оставьте подозрительность и замените ее доверием. Напишите письмо. Отвечайте мягко. Вдохновите молодежь. Проявите свою верность слову и делу. Сдерживайте обещания. Воздержитесь от недовольства. Простите врага. Принесите извинения. Попытайтесь понять. Проанализируйте свои требования к ближним. Сначала подумайте о ком-нибудь другом. Будьте добрыми. Будьте мягкими. Смейтесь немножко больше. Выразите благодарность. Поприветствуйте незнакомца. Порадуйте душу ребенка. Наслаждайтесь красотой и чудом Земли. Выразите свою любовь и сделайте это еще раз»3.
Без Христа не было бы и Рождества. Без Христа не было бы полноты радости. Без Его рождения и Искупления у нас не было бы ни Заступника, ни Ходатая перед Отцом, ни Посредника, открывшего нам путь возвращения в присутствие нашего любящего Небесного Отца и возможность жизни в вечной семье.
Я радуюсь вместе с вами прекрасной и чудесной реальности рождения и миссии Сына Бога и приношу свое свидетельство о том, что Иисус Христос – наш Спаситель и Искупитель, обещанный Мессия.