Vær fruktbare, bli mange og legg jorden under dere
Av eldste Joseph W. Sitati
i De sytti
Vår himmelske Fader har pålagt og velsignet oss med å være fruktbare, bli mange og legge jorden under oss så vi kan bli ham lik.
Takk til Tabernakelkoret for den nydelige hyllesten til verdens Frelser.
På den dag da Gud Faderen kalte på sin enbårne Sønn og ba ham skape mennesket i sitt bilde og lignelse, velsignet han sine barn og sa: “Vær fruktbare og bli mange og fyll jorden og legg den under dere, og ha herredømme over… alt levende som rører seg på jorden.”1 Vår jordiske reise begynte altså med en guddommelig befaling og en velsignelse. En kjærlig Fader ga oss ansvaret for og velsignelsen ved å være fruktbare og bli mange og ha herredømme, slik at vi kan utvikle oss og bli slik han er.
Brødre og søstre, i dag ber jeg om deres tro og bønner når jeg skal dele noen tanker med dere om tre grunnleggende egenskaper i vår guddommelige natur. Det er min bønn at vi mer fullstendig må forstå og ivareta vårt hellige ansvar for og vår himmelske Faders befaling om å utvikle vår guddommelige natur slik at vi kan navigere bedre på reisen og oppnå vår guddommelige fremtid.
Først befalte Gud oss å være fruktbare
En viktig del av å være fruktbar, som noen ganger blir oversett, er å fremme Guds rike på jorden. Frelseren sa:
“Jeg er vintreet, dere er grenene. Den som blir i meg, og jeg i ham, han bærer mye frukt. For uten meg kan dere intet gjøre…
Dersom dere blir i meg, og mine ord blir i dere, da be om hva dere vil, og dere skal få det.
I dette er min Far herliggjort at dere bærer mye frukt, og dere skal bli mine disipler.”2
Vi blir fruktbare når vi blir i Kristus og når vi påtar oss hans navn og tjener ham inntil enden3, ved å hjelpe andre å komme til ham.
I vår tid fortsetter levende profeter og apostler å oppløfte sin røst for å be hver enkelt av oss om å bli fullt ut engasjert i arbeidet med å frelse sjeler i henhold til våre evner og muligheter.
Utgangspunktet for en reaksjon som gir mye frukt, er å være “saktmodig og ydmyk av hjertet”.4 Vi kan da i større grad komme til Kristus når vi føyer oss etter Den hellige ånds tilskyndelser og holder alle paktene vi har inngått.5 Vi kan søke og motta nestekjærlighetens gave og evnen til å invitere vår egen familie, våre forfedre og våre medmennesker og venner i og utenfor Kirken til å motta Jesu Kristi evangelium.
Å arbeide i nestekjærlighetens ånd er ikke en plikt, men en glede. Utfordringer blir anledninger til å utvikle tro. Vi blir “vitner [om Guds godhet] til alle tider og i alle ting og på alle steder [vi] måtte være, like til døden”.6
Alle kan og skulle bli fullt ut engasjert i arbeidet med å frelse sjeler. Frelseren har gitt oss følgende ansvar med et løfte: “Jeg har utvalgt dere, og bestemt dere til å gå ut og bære frukt. Og deres frukt skal vare, for at Faderen skal gi dere alt det dere ber ham om i mitt navn.”7
For det annet befalte Gud oss å bli mange
Vårt fysiske legeme er en velsignelse fra Gud. Vi har mottatt det i den hensikt å utføre vår himmelske Faders arbeid for “å tilveiebringe mennesket udødelighet og evig liv”.8 Legemet er middelet hvorved vi kan oppnå våre guddommelige muligheter.
Legemet gjør det mulig for vår himmelske Faders lydige barn å oppleve livet på jorden.9 Å føde barn gir Guds andre åndebarn mulighet til også å nyte livet på jorden. Alle som blir født på jorden, har anledning til å utvikle seg og bli opphøyet hvis de adlyder Guds bud.
Ekteskap mellom en mann og en kvinne er den institusjon som Gud innstiftet for å oppfylle befalingen om å formere seg. Et forhold mellom samme kjønn kan ikke formere seg.
Et juridisk bindende ekteskap som er beseglet i templet og hvor de beseglende pakter overholdes, gir foreldre og deres barn muligheten til den beste opplevelsen av kjærlighet og forberedelse til et fruktbart liv. Det gir dem det ideelle miljø der de kan etterleve sine pakter med Gud.
På grunn av sin kjærlighet til oss har vår himmelske Fader sørget for at alle hans trofaste barn som ikke gjør det, eller ikke er i stand til å nyte velsignelsene av en ekteskapspakt og barn eller en fylde av disse velsignelsene av grunner de ikke selv velger, i Herrens fastsatte tid vil motta disse velsignelsene.10
Levende profeter og apostler har rådet alle som har mulighet til å inngå den evige ekteskapspakt, til å gå frem i visdom og tro. Vi skulle ikke utsette denne hellige dagen på grunn av verdslige ambisjoner eller holde våre forventninger til en egnet ledsager på et nivå som diskvalifiserer enhver mulig kandidat.
Løftet til alle som er beseglet i den evige ekteskapspakt og som er fruktbare ved å holde sine pakter, er at motstanderen aldri vil få makt til å undergrave fundamentet for deres evige partnerskap.
For det tredje befalte Gud oss å legge jorden under oss
Å legge jorden under oss og ha herredømme over alt levende, er å kontrollere disse tingene slik at de oppfyller Guds vilje11 og tjener hans barns hensikter. Å underlegge oss omfatter å få kontroll over vår egen kropp.12 Det innebærer ikke å være hjelpeløse ofre for disse tingene eller bruke dem i strid med Guds vilje.13
Å utvikle evnen til å legge under seg det som hører jorden til, begynner med ydmykhet til å se våre menneskelige svakheter og den kraft som er tilgjengelig for oss gjennom Kristus og hans forsoning. For “Kristus har sagt: Hvis dere har tro på meg, skal dere ha kraft til å gjøre alt jeg anser for nødvendig.”14 Denne kraft blir tilgjengelig for oss når vi velger å handle i lydighet mot hans bud. Vi styrker vår evne ved å søke Åndens gaver og ved å utvikle våre talenter.
Jeg er født og oppvokst i ringe kår, typisk for mange familier i Afrika. Jeg fikk evnen til å løfte meg opp av denne situasjonen ved å søke og få en god utdannelse, med mine foreldres omsorg og hjelp. Å utvikle et perspektiv på hva jeg kunne bli, var avgjørende for min fremgang. Senere, som ungt ektepar, fant min hustru Gladys og jeg det gjengitte evangelium, som stadig velsigner oss med åndelig veiledning. I likhet med enhver familie har vi våre prøvelser og utfordringer. Men når vi søker hjelp fra Herren, har vi funnet svar som gir fred og trøst, og vi føler oss ikke overveldet av disse tingene.
Utfordringene i dagens samfunn, herunder umoral, pornografi, væpnet konflikt, forurensning, stoffmisbruk og fattigdom, brer om seg fordi mange i verden frivillig har overlatt seg til “djevelens og kjødets vilje”,15 istedenfor til Guds vilje. “De søker ikke Herren for å grunnfeste hans rettferdighet, men hvert menneske går sin egen vei og etter sin egen guds bilde – et bilde som er i verdens lignelse.”16
Men Gud innbyr alle sine barn til å motta hans hjelp til å overvinne og utholde livets utfordringer med disse ordene:
“Jeg er Gud. Jeg skapte verden, og menneskene før de ble til i kjødet…
Hvis du vil vende deg til meg og lytte til min røst og tro og omvende deg fra alle dine overtredelser og bli døpt, ja, i vann i min Enbårne Sønns navn… skal du få Den Hellige Ånds gave, og be om alle ting i hans navn, og hva som helst du ber om, skal gis deg.”17
Trofaste siste-dagers-hellige som forstår sine guddommelige muligheter og av hele sitt hjerte setter sin lit til den kraft som er tilgjengelig gjennom vår Herre Jesu Kristi forsoning, blir styrket i sin naturlige svakhet, og “kan gjøre alle ting”.18 De blir gjort i stand til å overvinne ondskapens fristelser som har kastet mange i djevelens trelldom. Paulus sa:
“Gud er trofast [og] skal ikke la dere bli fristet over evne, men gjøre både fristelsen og utgangen på den slik at dere kan tåle den.”19
“For ved at han selv har lidd og er blitt fristet, kan han komme dem til hjelp som blir fristet.”20
Vår himmelske Fader har pålagt og velsignet oss med å være fruktbare, bli mange og legge jorden under oss så vi kan bli ham lik. Han har gjort hjelp tilgjengelig så vi alle virkelig kan vokse og bli ham lik i henhold til våre egne valg. Jeg ber om at vi alle må leve slik at vi kan bli veiledet av forståelse av vår guddommelige natur, gjøre krav på alle våre guddommelige privilegier og oppfylle vår guddommelige fremtid.
Jeg vitner om at Gud Faderen og hans elskede Sønn, vår Frelser Jesus Kristus, virkelig lever, om hans strålende plan for lykke og om de nøkler han har skjenket en levende profet på jorden i dag, Thomas S. Monson, som vi elsker og oppholder. Jeg ber om at vi må få evnen til å nyte fylden av hans velsignelser, i Jesu Kristi navn. Amen.