La nostra casa, la nostra famiglia
Un glorioso ricongiungimento
Gli autori vivono nello Utah, USA, e hanno servito nella Missione di Accra, in Ghana.
Il Signore ha posto fine a decine di anni di separazione e di dolore facendo rincontrare padre e figlio al tempio.
Era un bellissimo mattino dell’aprile del 2012 quando John Ekow-Mensah è entrato nel Tempio di Accra in Ghana. L’anziano fratello, di circa ottant’anni, aveva viaggiato con gruppo di santi di Nkawkaw, dove viveva da solo. Il gruppo aveva in programma di rimanere per due notti negli alloggi per i membri della Chiesa, usando i due giorni per svolgere il lavoro nel tempio.
Mentre il fratello Ekow-Mensah era seduto nel tempio in attesa di partecipare alle ordinanze iniziatorie, un uomo si è seduto accanto a lui. Quest’uomo, di 54 anni, aveva intenzione di partecipare alla sessione di investitura della mattina insieme a sua moglie, ma, essendo arrivato in ritardo, aveva deciso di prendere parte alle ordinanze iniziatorie.
“Da dove vieni?”, ha chiesto il fratello Ekow-Mensah.
“Sekondi”, ha risposto l’uomo.
“Da quale zona di Sekondi?”, ha chiesto il fratello Ekow-Mensah.
“Ketan”, ha risposto l’uomo più giovane, “nell’area dove si trovano le scuole”. Con l’avanzare della conversazione, entrambi hanno intuito a cosa avrebbero potuto portare queste domande.
Spinto da una crescente sensazione di averlo riconosciuto, l’uomo più giovane ha guardato il fratello Ekow-Mensah. “Tu sei mio padre”, ha affermato. “Come ti chiami?”
“John Ekow-Mensah”.
“Anch’io mi chiamo così”, ha risposto il figlio.
Illustrazione di Brian Call; fotografia pubblicata per gentile concessione degli autori.
Dopo aver svolto il lavoro nel tempio, i due uomini sono rimasti seduti a lungo nella sala celeste, ricongiungendo le loro vite e ravvivando il loro amore. Sebbene le sue parole e le sue zioni fossero rispettose e appropriate, il fratello Ekow-Mensah jr non sembrava ancora completamente pronto a riabbracciare suo padre con tutto il cuore — fin quando ha saputo il motivo per cui suo padre era andato via e non aveva più contattato la sua famiglia.
Circa cinquant’anni prima, il fratello Ekow-Mensah sr aveva sposato una donna la cui nonna — la matriarca più anziana al tempo — deteneva il potere sovrano all’interno della loro tribù. Purtroppo, la matriarca si era opposta al matrimonio di John con sua nipote. A motivo della sua insistenza, alla fine la coppia dovette separarsi quando il loro figlio più grande, John jr, aveva quattro o cinque anni. John jr aveva conosciuto sua nonna come una donna forte e dedita al lavoro e non come la causa della sua separazione dal padre naturale durata circa cinquant’anni.
L’espulsione dalla famiglia aveva praticamente spezzato ogni legame. Non potendo usare né i telefoni né la posta, era impossibile per John sr contattare la sua famiglia. La ricerca del lavoro occupava molte delle sue ore. Visse a Mankessim dal 1963 al 1989 circa, dove gestì un piccolo negozio di vernici. Da lì si spostò ad Ada, dove conobbe il vangelo di Gesù Cristo tramite la proprietaria dell’edificio che egli stava tinteggiando. Il fratello Ekow-Mensah sr si unì alla Chiesa nel 1991.
Poiché il fratello Ekow-Mensah jr era così piccolo quando il matrimonio dei suoi genitori venne sciolto, egli non conosceva molto del suo retaggio. Occasionalmente sua madre gli faceva notare che era la copia esatta di suo padre, ma questo era tutto quello che sapeva.
Dopo essere diventato adulto ed essersi sposato, John e sua moglie hanno deciso di trovare una chiesa alla quale unirsi. John si trovava all’Università del Ghana ad Accra quando ha visto una Liahona su un ripiano. L’ha presa e ha trovato il contenuto interessante. Leggendo, ha visto che l’editore era la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Quando John è tornato da scuola a casa, a Sekondi, sua moglie era ansiosa di parlargli di una chiesa che aveva conosciuto tramite un’amica. Gli ha detto che il nome era Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. John le ha detto che quella era la chiesa di cui aveva letto in una rivista all’università.
A John e Deborah è stato insegnato il Vangelo e si sono battezzati nel 1999. Circa dieci anni dopo, sono stati suggellati nel Tempio di Accra, in Ghana, insieme ai tre figli più piccoli dei cinque che hanno.
Così, nell’aprile del 2012, quando si sono incontrati nel tempio, padre e figlio hanno pianto insieme. La loro gioia è stata ancora più grande sapendo che, separatamente, avevano entrambi deciso di unirsi alla Chiesa fino ad arrivare al tempio in quella bella mattina.
Padre e figlio riuniti al tempio dopo circa cinquant’anni di separazione.