Jusqu’au revoir
Les crocodiles spirituels
« C’est stupide, dis-je. Il n’y a pas de crocodile ici. »
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J’avais toujours voulu aller voir les animaux en Afrique, et finalement l’occasion s’est présentée. […]
Nous nous arrêtâmes au bord d’un point d’eau pour regarder boire les animaux. Il faisait très sec cette saison-là et il n’y avait pas beaucoup d’eau, seulement quelques emplacements boueux. Quand les éléphants marchaient dans la boue molle, l’eau s’infiltrait dans le creux, et les animaux buvaient dans les traces de pas des éléphants.
Les antilopes, en particulier, étaient extrêmement craintives. Elles s’approchaient de la mare boueuse, puis faisaient demi-tour et s’enfuyaient, apeurées. Voyant qu’il n’y avait pas de lions aux alentours, je demandai au guide pourquoi elles ne venaient pas boire. Sa réponse, qui contient la leçon, fut : « Les crocodiles. »
Certain qu’il plaisantait, je lui demandai sérieusement : « Quel est le problème ? » Il répondit de nouveau : « Les crocodiles. »
« C’est stupide, dis-je. Il n’y a pas de crocodile ici. » […]
Il voyait que je ne le croyais pas et je suppose qu’il était décidé à m’enseigner une leçon. Nous nous rendîmes à un autre endroit. La voiture était sur une digue surplombant le point d’eau, que nous pouvions voir en contrebas. « Là, dit-il. Voyez vous-même ! »
Je ne voyais rien, sinon la boue, un peu d’eau, et les animaux craintifs au loin. Puis je le vis soudain ! Un gros crocodile, enfoncé dans la boue, attendant qu’un animal sans méfiance ait assez soif pour venir boire. […]
Le guide fut plus aimable avec moi que je ne le méritais. L’air de tout savoir que j’adoptai lorsqu’il déclara « les crocodiles » aurait pu l’inciter à me laisser aller voir moi-même.
Je voyais de mes propres yeux qu’il n’y avait pas de crocodile. J’étais si sûr de moi que je serais peut-être allé voir moi-même ce qu’il y avait ! Cette attitude arrogante aurait pu être fatale ! Mais il eut la patience de m’instruire.
J’espère, mes jeunes amis, que vous parlerez à vos guides avec plus de sagesse que je ne l’ai fait ce jour-là. Cette conviction prétentieuse de tout savoir n’était vraiment pas digne de moi, pas plus qu’elle ne l’est de vous. Je n’en suis pas très fier, et je crois que j’aurais honte de vous raconter cette expérience si ce n’était pour vous rendre service.
Vos aînés ont sondé un peu les points d’eau, et ils élèvent la voix pour vous mettre en garde contre les crocodiles. Pas seulement contre les gros lézards gris qui peuvent vous déchiqueter, mais contre les crocodiles spirituels, infiniment plus dangereux, plus trompeurs et encore moins visibles que ces reptiles d’Afrique, si bien camouflés.
Ces crocodiles spirituels peuvent tuer ou mutiler votre âme. Ils peuvent anéantir votre tranquillité d’esprit et celle des êtres qui vous aiment. C’est contre eux que vous devez être mis en garde, et il n’y a guère de point d’eau ici-bas qui n’en soit infesté désormais. […]
Il y a heureusement suffisamment de guides dans la vie pour empêcher ces choses d’arriver, si nous sommes disposés à écouter leurs recommandations encore et encore.