Amanda Jiri

Cape Town, Afrika Selatan

Sewaktu kehidupan menjadi menantang di tahun-tahun remaja Amanda, dia tidak lagi ke Gereja untuk mencari pengalaman-pengalaman baru. Setelah beberapa tahun, Amanda merasa hampa. Menemukan kebahagiaan dimulai dengan sebuah pertanyaan penting.

Cody Bell, fotografer

Keluarga saya dibaptiskan tahun 1993. Orangtua saya bercerai beberapa tahun kemudian, dan lambat laun tiga saudara kandung saya meninggalkan Gereja. Pada tahun 1998, ketika saya di kelas 11, saya pun berhenti menghadiri Gereja.

Saya berjanji kepada diri saya sendiri bahwa saya akan mengalami hal-hal baru dan menengok juga gereja-gereja lain. Saya menerima beberapa undangan dari teman untuk pergi ke gereja mereka, namun saya tidak sering pergi. Itu bukan karena saya masih merasakan hubungan apa pun dengan Gereja. Itu hanya karena beberapa alasan aneh, hal-hal yang menghalangi. Entah saya tidak bisa bangun, atau saya memiliki rencana lain, atau saya berdalih.

Saya tidak aktif selama sekitar delapan tahun. Selama waktu ini, saya bergaul dengan teman-teman yang salah. Ibu saya sakit keras. Saya sangat sedih. Saya merasakan suatu kehampaan dalam diri saya. Saya mulai mempertanyakan, “Kapan terakhir kali saya benar-benar bahagia?”

Jika Anda melihat kehidupan saya dari luar Anda akan berpikir, “Dia memiliki salah satu kehidupan yang paling keren!” Saya dikelilingi oleh orang-orang tenar dan tampaknya memiliki kehidupan yang menyenangkan. Tetapi saya masih merasa hampa dan tidak lengkap.

Kemudian saya berpikir tentang saat saya di Remaja Putri. Saya sadar saat itulah terakhir kali saya merasakan kebahagiaan sejati. Saya memutuskan untuk kembali ke gereja hari Minggu berikutnya. Saya bertemu dengan presiden cabang dan memulai perjalanan pertobatan saya.

Tak lama kemudian, saya dipanggil untuk bekerja dengan Remaja Putri. Ketika kami melafalkan tema Remaja Putri, saya langsung mengingatnya! Hari ini, setiap kali saya melafalkan tema tersebut, saya menerima pengukuhan bahwa Gereja adalah tempat di mana saya seharusnya berada.