Retratos de fé
Rakotomalala Alphonse
Sarodroa, Madagascar
Quando Rakotomalala se interessou pelo evangelho, a igreja mais próxima ficava em Antsirabe, uma cidade a 50 quilômetros de seu povoado, em Sarodroa. Rakotomalala e uma amiga descobriram um meio de fazer a viagem todo domingo.
Hoje, Sarodroa tem uma pequena capela onde comparecem mais de cem membros todos os domingos. Rakotomalala viu sua vila aceitar o evangelho. Quatro missionários de Sarodroa já serviram missão, e a Igreja continua a crescer.
Cody Bell, fotógrafo
Quando meu avô ficou doente, viajei até Antsirabe para estar com ele. Os missionários visitaram sua casa várias vezes. Meu avô e eu não éramos membros da Igreja, mas gostávamos de conversar com os missionários. Em uma noite, eles deram uma bênção ao meu avô e, depois de uma noite familiar, entregaram-nos o Livro de Mórmon.
“Por favor, leiam este livro e perguntem a Deus se é verdadeiro”, pediram.
Quando voltei para Sarodroa, eu não queria ler o Livro de Mórmon porque achei que não era verdadeiro. Então, certa vez adoeci e tive que ficar em casa por vários dias. Ao procurar algo para fazer, encontrei o Livro de Mórmon e comecei a lê-lo.
Mais tarde, voltei para Antsirabe e me encontrei com os missionários. Eles me ensinaram mais a respeito do Livro de Mórmon e sobre o profeta Joseph Smith. Disse-lhes que não precisávamos de profetas e que não havia um profeta hoje. Os missionários me pediram que eu orasse a Deus e perguntasse se havia um profeta em nossos dias. Prometeram que Deus me responderia. Orei e senti que as palavras dos missionários eram verdadeiras.
Eu queria frequentar a igreja, mas não tinha dinheiro para o ônibus. Conversei com minha amiga, Razafindravaonasolo, e ela disse que poderíamos ir de bicicleta. Pedalávamos duas horas para ir de Sarodroa até Antsirabe todos os domingos. Quando me cansava, ia na garupa e ela começava a pedalar. Depois, quando ela ficava cansada, trocávamos de lugar.
Por fim, a família de Razafindravaonasolo e eu nos filiamos à Igreja. Frequentamos a Igreja em Antsirabe até que um ramo foi aberto em Sarodroa. Ficamos muito felizes quando pudemos frequentar a Igreja em nossa própria vila!
O pai de Razafindravaonasolo foi chamado para ser o presidente do ramo. Certo dia, ele se reuniu comigo e me incentivou a me preparar para a missão. Eu não me sentia capaz de servir, mas ele garantiu que eu conseguiria. Aceitei o chamado para servir na Missão Madagascar Antananarivo. Agora estou casado e tenho dois filhos. Sinto-me grato por minha família e tive mais experiências do que consigo relatar que me ajudaram a saber que esta Igreja é verdadeira.
Depois de se filiar à Igreja, Rakotomalala (à direita) serviu na Missão Madagascar Antananarivo, e Razafindravaonasolo (à esquerda) serviu na Missão República Democrática do Congo Kinshasa.
Em 2013, os membros de Sarodroa construíram esta pequena capela de madeira para se reunirem. Rakotomalala está feliz por ajudar a fazer as reformas necessárias nela.
O arroz é a principal cultura em Madagascar. Em Sarodroa, quase todos trabalham nos campos de arroz para sustentar a família.
Com o crescimento da Igreja, os membros precisaram de uma nova capela. Com uma nova capela ao lado, Rakotomalala e outros trabalharam para transformar a antiga capela de madeira em salas de aula e em um escritório do bispo.
Desde os dias em que andavam duas horas de bicicleta até a Igreja todos os domingos, Rakotomalala e Razafindravaonasolo continuam sendo bons amigos. Sentem gratidão pelas bênçãos que o evangelho proporcionou a eles e às respectivas famílias.
Rakotomalala e Razafindravaonasolo em pé na frente da nova capela de Sarodroa. Esta capela, feita de alvenaria, foi construída pelos membros.