Il potere della fede e le storie di famiglia
Siamo più resilienti di fronte alle prove quando conosciamo le sfide che i nostri antenati hanno dovuto affrontare.
Rosalene Pacini sente da sempre un legame speciale con la sua trisavola, Elizabeth Xavier Tait, grazie alle storie ricche di fede con cui Rosalene era cresciuta. Le storie della fiducia che Elizabeth aveva riposto nel Signore durante il viaggio che da Bombay la portò a Liverpool e poi a Sion, così come la perseveranza dimostrata durante le prove strazianti, scatenavano l’immaginazione di Rosalene quando era bambina.
Queste storie hanno anche svolto un ruolo importante nel preparare Rosalene a sviluppare lo stesso tipo di fede e a farvi affidamento quando si è trovata ad affrontare sfide simili nella sua vita.
Abbandono della casa e perdita della famiglia
Elizabeth, a metà del 1800, Bombay, India
Elizabeth Xavier era una giovane istruita che, quale membro di una famiglia facoltosa e nobile in India, viveva una vita agiata. Tuttavia, quando nel 1850 sposò William Tait, un istruttore militare di reggimento della marina britannica che era stato battezzato dall’anziano Parley P. Pratt in Scozia, la vita prese una piega difficile.
Illustrazione di Michael T. Malm
La famiglia di Elizabeth disapprovava profondamente che lei si fosse battezzata. Allo stress provocato dai rapporti tesi si aggiunse la tragedia della perdita del suo primo figlio a causa del colera. In seguito, desiderosa di stare con i Santi e di avere una famiglia eterna, Elizabeth, incinta di otto mesi, mandò William e il loro secondogenito a preparare una casa per la loro famiglia a Sion.
Dopo la nascita della bambina, la famiglia di Elizabeth la supplicò di abbandonare suo marito e la sua religione e di rimanere con loro. Ma, ferma nella sua determinazione di seguire il Salvatore, Elizabeth lasciò per sempre la sua famiglia e il suo paese natio, salpando per Liverpool, in Inghilterra.
Rosalene, 2003, Colorado, USA
Rosalene è la figlia più piccola di una famiglia numerosa di Enterprise, una piccola comunità nel sud dello Utah (USA). Negli anni trascorsi in famiglia e durante la sua missione, ha avuto molte opportunità di essere testimone del potere della fede in Gesù Cristo. Dopo essersi sposata al tempio, Rosalene ha intrapreso un viaggio che ha rafforzato la sua testimonianza, quando suo marito ha avviato una carriera che l’avrebbe portata sempre più lontana da casa.
Dopo essersi trasferita nello stato del Colorado, Rosalene ha osservato da lontano sua madre mentre combatteva il cancro fino a morire qualche anno dopo.
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“Sarei stata felice di vivere nella mia città natale accanto ai miei genitori per tutta la vita”, racconta. “Mi si è spezzato il cuore quando, una volta cresciuta, ho dovuto allontanarmi. Perdere mia madre è stato sconvolgente. Anche ora, non passa giorno che non mi manchi.
È impossibile non credere che ci siano stati giorni in cui a Elizabeth mancava disperatamente casa sua. Lei, però, credeva in Gesù Cristo e ha permesso al Suo potere di operare nella sua vita. Questo è stato sufficiente per farla andare avanti. Lo stesso potere mi aiuta quando confido nel mio Padre Celeste per trovare la forza, indipendentemente dal fatto che la mia famiglia terrena sia vicina a me o meno”.
Il pungiglione della morte
Elizabeth, 1856, Liverpool, Inghilterra
Nel lungo viaggio per mare dall’India all’Inghilterra, la figlioletta di Elizabeth si ammalò gravemente. Morì e fu sepolta a Liverpool. In seguito, Elizabeth disse che la perdita della bambina fu così dolorosa che non sapeva se avrebbe potuto continuare il viaggio. Addolorata e sola, ma incoraggiata dall’anziano Franklin D. Richards del Quorum dei Dodici Apostoli, che stava servendo come presidente della Missione Europea, Elizabeth salpò per Boston, Massachusetts (USA).
Rosalene, 2006, New York, USA
Poco dopo che i Pacini si sono trasferiti con la loro famiglia in crescita a New York, Rosalene è entrata prematuramente in travaglio. I dottori hanno preso in cosiderazione di intervenire chirurgicamente per far nascere il bambino perché la sua frequenza cardiaca continuava ad abbassarsi. Ma quando il battito si è normalizzato, la famiglia è tornata a casa sollevata.
Pochi giorni dopo, a una visita di controllo, il medico non riusciva più a sentire il battito cardiaco. Il bambino è nato morto qualche ora più tardi.
“Perdere il mio bambino è stato straziante”, dice Rosalene. “Non mi sono mai sentita così vuota come dopo che hanno preso il suo corpicino dalle mie braccia”.
La famiglia si è recata in aereo nello Utah per seppellire il bambino accanto alla madre di Rosalene. Per settimane, Rosalene non riusciva a sopportare l’idea di partire e di andare avanti con la vita.
“Penso di capire un po’ perché Elizabeth si sia chiesta se poteva andare avanti”, spiega Rosalene. “Ma l’ha fatto. A un certo punto della nostra vita tutti possiamo trovarci nella stessa situazione, ma non possiamo fermarci. Andiamo avanti affidandoci al nostro Salvatore più di quanto abbiamo fatto fino ad allora, e alla fine riconosciamo i miracoli che ci hanno circondato per tutto il tempo”.
Gli inverni della vita
Elizabeth, 1856, Iowa, USA
Dopo aver attraversato l’oceano, Elizabeth si trovò in una cultura completamente nuova. Viaggiò in treno fino in Iowa che, all’epoca, era il capolinea occidentale delle ferrovie. Arrivata nel luglio 1856, Elizabeth si unì alla compagnia dei carretti a mano di Willie.
Ever Onward [sempre avanti], di Joseph Brickey
La sofferenza delle compagnie dei carretti a mano di Willie e di Martin è ben documentata. Le compagnie partirono a stagione inoltrata e furono colte da un inverno precoce nelle Montagne Rocciose. Per via del freddo e della carenza di cibo, più di duecento persone morirono.
Tra i soccorritori inviati dal presidente Brigham Young c’era il marito di Elizabeth, William. La coppia si riunì nella neve profonda e nel vento gelido.
Dopo essersi fermati a Salt Lake City per riprendersi, la coppia terminò il suo viaggio a Cedar City, a pochi chilometri dal luogo in cui il viaggio di Rosalene ha avuto inizio.
Rosalene, 2007, Hong Kong, Cina
Come era successo a Elizabeth generazioni prima, Rosalene si è trovata ben presto ad attraversare un oceano per stabilirsi in una cultura sconosciuta quando suo marito ha accettato un lavoro a Hong Kong.
“Alcune persone vivono per il cambiamento e l’avventura, ma per me era quasi troppo”, dice Rosalene.
Ha trovato di nuovo forza nel suo Salvatore e nel piano che Dio ha per lei. Con il sostegno della sua famiglia e delle care sorelle del suo rione, Rosalene ha imparato ad amare e ad apprezzare il suo nuovo ambiente e le nuove esperienze.
Altri ci sono passati prima
Mentre ci sforziamo di seguire Gesù Cristo, tutti noi passiamo momenti difficili, tutti noi abbiamo le nostre pianure e i nostri oceani da attraversare e i nostri inverni rigidi da affrontare. Ma altri ci sono passati prima di noi. Possiamo trovare speranza e forza nelle loro storie di fiducia nel Salvatore.
Rosalene si rende conto di essere probabilmente solo a metà del suo viaggio, ma dopo essere venuta a conoscenza dell’intera storia di Elizabeth, non può fare a meno di pensare alla fine del suo viaggio.
“Forse ho in alcuni aspetti sono simile a Elizabeth, forse no. Spero, però, che quando i miei figli osserveranno la mia vita, vedranno delle somiglianze — vedranno che siamo state entrambi fedeli fino alla fine e che abbiamo permesso che le nostre prove ci modellassero per renderci più simili al nostro Salvatore”.
Riconoscendo la forza che ha tratto da coloro che l’hanno preceduta, Rosalene sta tramandando queste storie ai suoi figli.
“Conoscendo le loro storie, sappiamo che hanno fatto cose difficili”, dice Rosalene, “e ne conosciamo la ragione e la motivazione. Ora tocca a me continuare quella tradizione di fede in Gesù Cristo e di dedizione al Suo vangelo, e tramandarla ai miei figli”.