我們的家，我們的家人
壁虎、蟋蟀和親子時間
作者現居美國緬因州。
我從來沒想過，爬行動物竟然對我跟兒子的關係產生持久的影響。
大衛·格林繪
兒子達林一直都很喜歡爬行動物，我卻是一點也不喜歡。我們容許他養一隻爬行動物，條件是他所選的動物必須只有吸塵器管子的大小，以防牠在達林上學時跑出籠子。我們討論過幾個選項，從青蛙到美洲鬣蜥，最後決定買兩支皮膚滑溜的豹紋守宮，一隻叫法斯，一隻叫黛安。
達林七歲的時候，這兩隻新朋友來到了我們家。我不知道養壁虎還要一星期餵一次蟋蟀——活的蟋蟀。這麼多年來，我和達林常常「跑去買蟋蟀」。真的很不方便，通常都是晚上很晚了，我們得趕在寵物店關門以前去買。
黛安只活了三年，法斯則活了很多年，既健康又快樂。達林高三快畢業的時候，被指派在公開演說課上做一個展示。他催著我和我先生提供意見。我們建議他談談豹紋守宮，因為他很了解牠們，可以帶法斯當道具。這時，達林才告訴我們法斯已經死了。
「真的假的？什麼時候死的？」我不可置信地問。
達林告訴我們，法斯一個星期前死了。
「牠在我房裡，不過別擔心，牠不臭，包了兩層袋子呢。」
達林看到我們一臉驚訝的樣子，又說：「我在做一個實驗：我要看牠腐爛。」
達林的實驗後來不光是看牠腐爛而已。他為了拖延過程，把法斯放到冷凍庫裡兩個星期，然後拿出來退冰，看著牠繼續腐爛。
一年後，達林去傳教，我清理冷凍庫時，發現包著兩層袋子的法斯，還躺在冷凍庫的深處。當時我正準備給達林寄包裹，心想延續他這個小實驗應該會很有趣。我小心翼翼地把法斯放進一個盒子，用一張有黑白點點的漂亮包裝紙包好，塞在給達林的包裹裡，也留了一張字條，寫道：「包裹裡有給你的驚喜。」然後，我焦急地等待著他的回音。
他寫道：「收到那隻守宮後，我常常在想，倒不是真的想牠，而是想到我們每個星期開車去買蟋蟀和辦其他事情的時候，在車上聽妳講妳的想法、故事和見證。那真是個好藉口，能跑來跑去，和妳講話（我雖然講很多話，但我也有聽妳講）。」
買蟋蟀？天曉得！我們作父母的人根本計劃不了發揮影響力的時機。時機隨時都會出現，也許是晚上我們送孩子上床的時候，一起搭纜車的時候，或是出門辦事的時候。我們必須花時間和我們的孩子在一起。
救主花時間與小孩相處，作了最好的榜樣。基督教導尼腓人一整天後，命令群眾把他們的小孩帶到祂那裡去。祂跪在小孩當中祈禱。作完禱告，祂哭了。然後，「祂一一抱起他們的小孩，祝福他們，並為他們向父禱告」（尼腓三書17：21）。
這些小孩知道耶穌愛他們，願意為他們花時間。祂聽他們說話，為他們祈禱，也祝福他們。親眼目睹這一切的人都充滿了強大的力量，經文上說：「之前眼睛從未看過，耳朵從未聽過像我們看到和聽到耶穌對父說的話那樣偉大而奇妙的事」（尼腓三書17：16）。
耶穌基督對那些小孩產生的影響力持續了好幾個世代。我們把關注和時間放在子女身上時，即使只是陪他們去買蟋蟀，希望我們的影響力也能持續好幾個世代。■