Bambini e giovani– Iniziare alla grande
Bonnie H. Cordon
Presidentessa generale delle Giovani Donne
Stephen W. Owen
Presidente generale dei Giovani Uomini
Joy D. Jones
Presidentessa generale della Primaria
I dirigenti della Chiesa spiegano in che modo i genitori e i rioni possono aiutare i ragazzi a diventare simili al Salvatore.
Sia che siate emozionati o leggermente ansiosi riguardo al nuovo programma della Chiesa — Bambini e giovani — probabilmente avete qualche domanda: “In che modo aiuterà i miei figli?”; “Che cosa dobbiamo fare?”; “Qual è il mio ruolo?”.
I dirigenti della Chiesa danno alcune risposte.
Perché la Chiesa sta apportando questo cambiamento?
Sorella Bonnie H. Cordon: Come ha insegnato il presidente Russell M. Nelson, tutti noi dobbiamo rafforzare la capacità personale di ricevere rivelazioni.1 Il programma Bambini e giovani è sviluppato in modo da invitare gli individui e le famiglie a ricercare l’ispirazione dello Spirito su come progredire e trovare gioia lungo il sentiero delle alleanze. È un meraviglioso esempio di ciò che il profeta sta immaginando per ognuno di noi.
Fratello Stephen W. Owen: Il presidente Nelson ci insegna anche che siamo una Chiesa incentrata sulla casa, a prescindere da come appaia la nostra casa.2 Non siamo una Chiesa incentrata sui programmi. I dirigenti e gli insegnanti della Chiesa possono aiutare i nostri figli a imparare e a vivere la dottrina, ma tale responsabilità comincia a casa, ed è una responsabilità quotidiana.
Come ha insegnato il profeta, dobbiamo ricercare la rivelazione e seguire lo Spirito, e il programma Bambini e giovani ci aiuterà a farlo — in parte perché è una semplificazione. In passato, c’erano centinaia di requisiti di cui i genitori dovevano tenere traccia e che dovevano comprendere nel Progresso personale, in Dovere verso Dio, in Fede in Dio e negli altri programmi della Chiesa durante gli anni dell’adolescenza dei propri figli. Questo nuovo approccio invita i giovani e i bambini a ricercare l’ispirazione nello stabilire obiettivi che rispecchiano le loro necessità e i loro interessi.
Sorella Joy D. Jones: Questa è un’opportunità entusiasmante per i nostri bambini e i nostri giovani, la generazione nascente, per rendere più profonda la loro fede in Gesù Cristo. Quando impareranno a ricercare la guida dello Spirito Santo e ad agire di conseguenza, comprenderanno meglio la loro identità e il loro scopo eterni e comprenderanno meglio come progredire e sentire l’amore che il Padre Celeste prova per loro. Il fulcro del programma Bambini e giovani può benedire e rafforzare i nostri giovani e le rispettive famiglie nello stabilire e nel coltivare i rapporti in casa, in chiesa e con il Padre Celeste.
Quali sono i primi passi che le famiglie possono fare per iniziare ad attuare il programma Bambini e giovani?
Sorella Jones: Pregate insieme per ricevere la guida dello Spirito. I genitori possono iniziare parlando con la loro famiglia dei tre ambiti di applicazione del programma Bambini e giovani: apprendimento del Vangelo, servizio e attività e sviluppo personale. Che cosa stanno facendo attualmente? Come possono progredire come individui e come famiglia in questi tre ambiti? In che modo concentrarsi su Luca 2:52 contribuirà a guidare i loro piani e la definizione degli obiettivi al fine di ricordare e seguire il Salvatore? Che meravigliosa opportunità per rafforzare i giovani, la casa e la famiglia in modi molto semplici, coerenti e significativi!
Sorella Cordon: Iniziamo con poco alla volta. Camminare sul sentiero dell’alleanza significa semplicemente mettere un piede davanti all’altro. Stabilite un obiettivo. Iniziate in modo semplice. Le guide per i giovani e i bambini ci daranno uno schema meraviglioso da seguire.
Fratello Owen: Non dovremmo renderlo troppo complicato. È semplicissimo. Leggete Luca 2:52. Cominciate da lì. Un genitore può quindi sedersi con i propri figli a casa e parlarne. “In che modo vi aiuteremo a crescere in sapienza e in statura, e in grazia dinanzi a Dio e agli uomini?”. “Che cosa possiamo imparare o fare insieme?”. “Quali obiettivi potete prefiggervi?”. Semplificate le cose.
Se ci fosse una cosa che vorreste che i bambini e i giovani sapessero quando iniziano il programma, quale sarebbe?
Sorella Cordon: Questa è un’opportunità straordinaria per progredire come ha fatto il Salvatore! Se ci stiamo chiedendo: “Su cosa mi concentro?”, possiamo ricordare che stiamo già facendo molte cose per diventare come Lui. In molte case e in chiesa si sta già apprendendo il Vangelo. Svolgiamo atti di servizio e partecipiamo alle attività. Questo nuovo impegno è semplicemente un modo per poter essere consci e responsabili di agire in base a ciò che stiamo imparando — e di concentrare tale progresso sui quattro aspetti in cui il Salvatore ha progredito: spirituale, sociale, fisico e intellettivo (vedere Luca 2:52). Questo porterà gioia, pace e felicità duratura a tutti noi mentre seguiamo il Salvatore!
Sorella Jones: Lo sviluppo è focalizzato sul Salvatore, incentrato sulla famiglia e sostenuto dalla Chiesa. È così che semplifichiamo e personalizziamo mentre ci allontaniamo dai programmi precedenti. Sarà un progresso a livello personale. Spero che i bambini, i giovani, i dirigenti e le famiglie capiscano che questo è un sistema accessibile e adattabile a tutti i figli del Padre Celeste, in tutto il mondo, al fine di progredire insieme e provare gioia duratura sul sentiero dell’alleanza. Questo non sarà un grande cambiamento o una curva di apprendimento complessa. È fare più di quanto stiamo già facendo, poiché siamo guidati dallo Spirito, in modo che i nostri sforzi sinceri possano espandere la nostra capacità di seguire amorevolmente ed efficacemente il Salvatore.
Perché è importante che i giovani e i bambini progrediscano come il Salvatore?
Sorella Jones: Innanzitutto hanno stipulato l’alleanza di seguirLo sempre. Hanno stipulato l’alleanza di “stare come testimoni di Dio in ogni momento e in ogni cosa e in ogni luogo” (Mosia 18:9). Quindi devono progredire come fece Lui: spiritualmente, socialmente, fisicamente, intellettivamente. Le loro alleanze non sono solo il motivo per cui dovrebbero farlo, ma forniscono loro anche la capacità di responsabilizzazione per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.
Fratello Owen: Il nostro unico scopo nella vita è seguire il nostro Padre Celeste e Suo Figlio, Gesù Cristo, e diventare come Loro. Vogliamo essere come Loro. Iniziamo a fare pratica in giovane età, così abbiamo un modello per il resto della nostra vita. E seguiamo il Salvatore quando facciamo le cose che ha fatto.
Sorella Cordon: Il Salvatore è il nostro esempio in ogni cosa. Studiamo la Sua vita, la Sua missione e i Suoi insegnamenti perché Egli è tutto ciò che aspiriamo a diventare. Ma poiché ognuno di noi è unico, ognuno di noi ha attributi e abilità che deve sviluppare per diventare come Lui. Questo nuovo approccio offre a bambini e giovani un’opportunità personalizzata di progredire in quei modi unici, di sviluppare i doni individuali e di identificare quelle cose che si sentono spinti a fare per diventare più simili al Salvatore. Ecco cosa rende questo programma tanto speciale. Non c’è un elenco stabilito di voci da spuntare. Gli obiettivi che ognuno di noi si prefigge al fine di avanzare sul sentiero dell’alleanza saranno diversi, ma insieme impareremo, progrediremo e ci avvicineremo al nostro Salvatore.
Che cosa sperate che i bambini e i giovani sentano quando prenderanno parte al programma?
Sorella Cordon: Spero che ottengano una comprensione più profonda della propria identità eterna e provino un senso di appartenenza. Quando sappiamo chi siamo e di chi siamo, agiamo in modo diverso. Impareranno a riconoscere che ciò che alcuni social media dicono non è vero, perché hanno sperimentato il modo in cui lo Spirito parla loro. Guadagneranno fiducia in se stessi e nel loro potenziale divino come figlie e figli di Dio.
Sorella Jones: Vogliamo che abbiano fede e speranza in Gesù Cristo, che provino la pace che deriva dall’osservare i comandamenti, che abbiano relazioni sane, che imparino la resilienza, che sentano la gioia del servizio reso agli altri e che provino la felicità e la soddisfazione derivanti dalla partecipazione nell’opera di salvezza.
Fratello Owen: Spero che i bambini capiscano il Vangelo in un modo che possa arrivare dalla testa al cuore. Non si tratta di spuntare le cose fatte. È un processo di apprendimento che renderà simili al Salvatore. Spero davvero che i nostri figli e coloro a cui ministriamo si sentano abbastanza sicuri nella loro comprensione del Vangelo da insegnarlo agli altri. Per esempio, spero che potremmo porre ai nostri figli una domanda sul Vangelo e che avremmo una risposta molto profonda perché l’hanno appreso ed è parte di ciò che sono.
Come faranno i genitori a sapere se il programma Bambini e giovani sta funzionando nella loro casa?
Fratello Owen: Io cercherei i frutti dello Spirito menzionati in Galati 5, come la presenza di più pace in casa. Penso che i loro figli saranno più gentili, più affettuosi. I loro figli vorranno stare in famiglia. Saranno più inclini a pregare e a cercare le risposte. Vedranno miglioramenti non solo a livello spirituale, ma anche a livello sociale, fisico e intellettivo.
Sorella Jones: Sapranno che sta funzionando perché i rapporti si rafforzeranno, perché i membri della famiglia assisteranno a un miglioramento realistico e continueranno a provare anche quando dovranno lottare, perché dimostreranno supporto reciproco e si prenderanno cura l’uno dell’altro e perché si ricercherà attivamente l’influenza dello Spirito Santo che sarà quindi presente nella loro casa. I membri della famiglia potrebbero vedere una connessione più chiara tra quello che stanno facendo ogni giorno e la vita di Cristo. Forse ci sarà un maggiore apprezzamento per l’arbitrio e il pentimento; ci saranno comportamenti migliori e maggiore fiducia; ci si sforzerà di aiutare gli altri anziché pensare a se stessi e si avrà un maggiore apprezzamento per il Salvatore, per la Sua vita, i Suoi insegnamenti, il Suo esempio, la Sua Espiazione e la Sua risurrezione.
Quale consiglio dareste ai genitori che potrebbero provare un po’ d’ansia nell’accantonare i precedenti programmi della Chiesa?
Sorella Cordon: Naturalmente amiamo i programmi precedenti, perché ognuno di noi ha progredito e ha avuto l’opportunità di vedere gli altri progredire grazie a quei programmi. Erano ispirati per la loro epoca. Ma non siamo grati per la rivelazione continua? Il Signore ha bisogno che continuiamo a progredire e a cambiare, e ha bisogno che i nostri programmi progrediscano e cambino per soddisfare le esigenze dei membri in tutto il mondo. Ci sforziamo sempre di migliorare e diventare la Chiesa e le persone che il nostro Padre Celeste conosce e che ha bisogno che diventiamo.
Sorella Jones: Siamo stati molto benedetti dai programmi del passato e possiamo essere grati per tutto ciò che abbiamo imparato e vissuto. Questa è una stagione nuova e meravigliosa, ed è un’opportunità di ricercare la guida del Signore per imparare e progredire in modi nuovi e ispirati.
In che modo i dirigenti possono aiutare i bambini e i giovani a progredire nello sviluppo personale?
Fratello Owen: Prima di tutto, penso che il dirigente adulto debba vedere quel bambino o quel giovane o quella giovane come li vede Dio, nel senso di chi può diventare quella persona, non solo chi è adesso. Iniziate avendo in mente il traguardo. Siate lungimiranti. Ci vorrà del tempo. Capite quello che i bambini e i giovani possono diventare. Sviluppate un rapporto tale che, quando dovrete parlare loro, i giovani vi rispettino abbastanza da ascoltarvi.
Inoltre, imparate a conoscere i loro genitori. Scoprite da loro come potete aiutarli. Rispettate il loro ruolo di genitori.
Sorella Jones: La Primaria non ha la struttura del quorum e delle presidenze di classe dei giovani uomini e delle giovani donne. I dirigenti e gli insegnanti della Primaria, nonché i fratelli e le sorelle ministranti, aiutano i bambini che non hanno il supporto del Vangelo nelle propria casa. È importante, tuttavia, che onoriamo sempre il rapporto tra bambini, giovani e genitori, qualunque sia la situazione familiare. Il programma Bambini e giovani può offrire un’opportunità per invitare l’intera famiglia a venire e vedere, a venire e aiutare. Potrebbe essere un mezzo per rafforzare l’intera famiglia, indipendentemente dal fatto che siano o meno membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Sorella Cordon: La domenica ci sono molti bambini e giovani che vengono in chiesa senza i loro genitori, ma che hanno comunque genitori amorevoli. Incoraggerei i dirigenti a conoscere i genitori e scoprire quali sogni e aspirazioni hanno per i loro figli. Possiamo dare il nostro aiuto. Lavorando in tandem con i genitori, rafforzeremo gli individui e la loro famiglia e incoraggeremo anche i bambini e i giovani a rafforzare le reciproche famiglie.
Che cosa direste ai genitori sopraffatti che temono di non essere in grado di aiutare i loro figli a riuscire a svolgere il programma Bambini e giovani?
Sorella Cordon: La cosa fantastica è che ne stiamo già svolgendo la maggior parte. Le famiglie stanno già imparando il Vangelo insieme. Stiamo già svolgendo atti di servizio e facendo attività. Abbiamo sempre avuto un programma di sviluppo personale; ora ci stiamo solo concentrando sui modi in cui Cristo ha progredito.
Penso che, quando ci metteremo seduti con i nostri figli, ci piacerà davvero molto. Potete semplicemente ascoltare il cuore dei vostri figli in modo normale e naturale. Il nostro Padre Celeste vuole che i vostri figli progrediscano, trovino gioia e tornino a vivere con Lui. Sentirete la guida dello Spirito Santo mentre vi sforzerete insieme di rendere il Vangelo e il nostro Salvatore Gesù Cristo parte di ogni aspetto della vostra vita.
Sorella Jones: Iniziate nel modo congeniale per la vostra famiglia. Confidate nel fatto che avrete l’aiuto del cielo. Ricercate la guida dello Spirito. Il programma Bambini e giovani sarà uno strumento prezioso per i genitori. Oggi si richiede molto ai genitori mentre guidano la propria famiglia e se ne prendono cura. A volte è facile sentirsi sovraccarichi. Il programma Bambini e giovani aiuterà i genitori a distinguere ciò che è essenziale da ciò che è importante. Aiutare la nostra famiglia a imparare a seguire il Salvatore attraverso l’ispirazione dello Spirito Santo è vitale per tutti noi e porterà l’amore e le benedizioni del Signore.
Fratello Owen: Penso che sarete davvero in grado di aiutare i vostri bambini e i vostri giovani. Non dovete fare qualcosa di grande. Sitratta di essere fedeli e di pregare, e di creare alcune abitudini sante e consuetudini rette nella vostra famiglia. Iniziate con alcune delle abitudini di base, semplici e rette, e vedrete accadere miracoli nella vita dei vostri figli.