Ritratti di fede
Rachel Lighthall
California, USA
Fatevi un giro fra le ceneri e le macerie del luogo in cui viveva Rachel e noterete di certo tutto quello che non c’è più. Tuttavia, persino dopo l’incendio che ha distrutto Paradise, in California, noterete la fede di Rachel mentre racconta di come ha visto la mano di Dio nella propria vita.
Richard M. Romney, fotografo
In quest’area siamo abituati agli incendi, quindi, quando ho visto tutto quel fumo in cielo quella mattina, non mi sono preoccupata più di tanto. Io ero relativamente nuova della zona, ma coloro che vivevano a Paradise da tanto tempo — soprattutto chi viveva vicino ai canyon — erano già stati evacuati in altre occasioni.
Questa volta, tuttavia, i forti venti hanno spinto il fuoco con una tale velocità che le autorità si sono trovate a sottovalutare il tempo in cui l’incendio ci avrebbe raggiunti. La maggior parte di noi non aveva idea di quello che stesse succedendo fino a quando la città era completamente in fiamme. La nostra situazione è passata da “leggermente preoccupati” a “emergenza! Scappate!” nel giro di un’ora.
L’evacuazione è stata caotica — e veloce. La maggior parte delle persone ha dovuto attraversare le fiamme con l’auto per lasciare la città. Mentre ero in macchina con i miei figli, il fumo era dappertutto. I tizzoni venivano sparsi dal vento in tutta la città e gli incendi scoppiavano ovunque. In molti se ne sono andati lasciando la propria casa o quella del vicino in fiamme. Non sapevo se la nostra casa sarebbe stata distrutta oppure no.
Mentre guidavo, parlavo con Dio. Pregavo perché ci salvassimo e perché la nostra casa fosse risparmiata. Ci abitavamo da circa due anni. Tutta la famiglia aveva lavorato alle migliorie. Mio marito e i miei figli mi avevano aiutato a rifare i piani di lavoro e i pavimenti. La chiamavamo la nostra “casetta nel bosco”. Amavo la mia casa, ma cercavo di essere forte abbastanza da sottomettere la mia volontà a quella di Dio.
Qualche giorno dopo abbiamo scoperto che la nostra casa non c’era più. L’avevamo resa bellissima e adesso era cenere. Ripensandoci, però, il tempo che abbiamo trascorso nella nostra casa è stato meraviglioso. Sono veramente grata a Dio di aver concesso alla nostra famiglia quel periodo in quella casa.
Una delle cose più belle che ho visto e sentito in conseguenza di quell’incendio è la testimonianza delle persone che hanno quella che io chiamo una “grande fede”. Queste persone notavano la presenza di Dio nei dettagli della propria vita. Una “grande fede” come quella non è una cosa che si ottiene da un giorno all’altro. Si sviluppa con il tempo.
Mi ricorda la parabola delle dieci vergini. Se la propria lampada non è piena, il tempo per volgersi a Dio è quello che precede i momenti critici. L’avverarsi di calamità come quell’incendio non è il momento adatto per iniziare a riempirla. È come quando salite in macchina e dite ai vostri figli di allacciare la cintura di sicurezza. Immaginate che rispondano: “Non mi serve una cintura di sicurezza. Quando ti sentirò gridare, allora l’allaccerò!”. In un momento critico non ne avrebbero il tempo.
Dopo l’incendio, ho notato che le persone del luogo che hanno “olio nella propria lampada” hanno sofferto meno degli altri. Se ne dolgono tuttora, sono ancora in difficoltà, ma credono comunque che Dio si prenda cura di loro e che Egli sia nei dettagli della loro vita. Sanno che Dio è abbastanza potente da poter risparmiare la loro casa dal fuoco, ma, allo stesso tempo, non si arrabbiano quando le cose non sono giuste. Accettano la Sua volontà. Questo è ciò che io chiamo una “grande fede”.
Chiunque crede in Dio ha visto la Sua mano in questo incendio. Probabilmente è difficile provare a qualcuno la Sua esistenza tramite un unico grande miracolo, ma qui, a Paradise, Dio ha fatto circa un milione di piccoli miracoli. Se credete in Lui, potete vedere la Sua mano dappertutto. Anche se è stato difficile, è stato altrettanto miracoloso e ci ha aiutato a imparare esattamente quello che dovevamo imparare.
Il fatto di avere una “grande fede” non ha risparmiato nessuno dal piangere per ciò che hanno perso. Una delle parti più difficili di tutta questa esperienza è assistere al cordoglio delle persone che amo. Ho probabilmente pianto più insieme a loro di quanto abbia fatto a titolo personale. Sì, per la mia famiglia è stato difficile, e abbiamo perso tanto. Ma abbiamo anche guadagnato tanto.
I membri del Palo di Chico, in California, hanno fatto tantissimo per servire chi ha subito danni a causa dell’incendio. Tutti quelli che si sono recati al centro di palo nel giorno dell’evacuazione sono stati ospitati nel giro di poche ore da altri membri del palo. Ci hanno portato a casa loro e ci hanno aiutato a ottenere quello che ci serviva. Sono rimasta meravigliata anche dalle donazioni di ogni genere che abbiamo ricevuto dai santi di tutto il mondo. Siamo stati benedetti e supportati, e riusciamo a sentire il loro amore. È meraviglioso essere un Santo degli Ultimi Giorni. Lo griderò con quanto fiato ho in corpo!
Quando è scoppiato l’incendio, ho pregato tantissimo perché dovevo essere in grado di elaborare il dolore e dovevo insegnare ai miei figli a fare lo stesso. Dio aveva alcune cose meravigliose da insegnarmi. Ho imparato l’importanza del “cordoglio sano”. Per me significa che il cordoglio non deve portarci in luoghi oscuri o di paura. Significa non lasciare che i propri pensieri siano contaminati dalla rabbia o dalla vergogna. Si prova dolore nel modo in cui Dio proverebbe dolore. Questo è il cordoglio bello e che guarisce. È molto più simile all’amore.
In una situazione del genere, la difficoltà più grande è l’ignoto. Tutti hanno più domande che risposte. Non sappiamo quanto ci vorrà per ricostruire Paradise o se sarà possibile ricostruirla, perché la mole di distruzione e di perdite è incredibile.
Dio si è dedicato a me per anni per prepararmi per tale situazione. Nella vita ho subito altre “calamità” che mi hanno aiutato a sapere che Egli guida magnificamente la mia vita.
Qualsiasi momento difficile io affronti ha uno scopo e un significato perfetti e meravigliosi. Ho notato che quando ho lasciato che Lui mi istruisse, ho sempre imparato dalle mie difficoltà. Egli permette che affrontiamo tali difficoltà perché possiamo imparare a fidarci di Lui e ad amarLo. So che quando le cose si complicano, posso contare su di Lui.
Rachel osserva i resti di quella che una volta era la sua casa. “Il tempo che abbiamo trascorso nella nostra casa è stato meraviglioso”, dice. “Sono veramente grata a Dio di aver concesso alla nostra famiglia quel periodo in quella casa”.
L’edificio del Rione di Paradise 1, una volta luogo di culto, di studio del Vangelo e di attività, ora è un cumulo di macerie. Tuttavia, i membri hanno sentito il sostegno dei santi di tutto il mondo. “Riusciamo a sentire il loro amore”, dice Rachel. “È meraviglioso essere un Santo degli Ultimi Giorni. Lo griderò con quanto fiato ho in corpo!”.
“Chiunque crede in Dio ha visto la Sua mano in questo incendio”, dice Rachel. “Anche se è stato difficile, è stato altrettanto miracoloso. Dio ci ha aiutato a imparare esattamente quello che dovevamo imparare”.
Ogni membro della famiglia Lighthall tiene in mano un oggetto recuperato dalle ceneri della loro casa. È un promemoria delle benedizioni di Dio. Parlando dell’incendio, Rachel dice: “Sì, è stato difficile, e abbiamo perso tanto. Ma abbiamo anche guadagnato tanto”.