在獄中祈禱的力量
我會一直記得那個聖誕夜。
菲爾·亞特繪
我因為房地產詐欺在聯邦監獄服刑四年半的時間。獄中的多數女性都很安靜，也尊重其他人。然後，10位女性搬到了我對面的囚室。
她們不但熬夜，還大聲喧嘩、聽吵鬧的音樂，似乎不在乎自己的行為對他人的影響。我的室友要我去跟她們談談，但是這樣的對話在獄中結果通常不太好。於是，我改為她們祈禱，希望她們的行為有所改變，讓一切恢復平靜。不過，事與願違，情況越來越糟。
一天晚上，在祈禱的時候，我意識到自己沒有做任何嘗試去認識我的鄰人。隔天，我去了她們的囚室聊天。她們讓我看家人和朋友的照片，也為自己的吵鬧道歉。從那時起，每當她們看到我，總是會揮揮手，好像很高興。
聖誕節前幾週，她們邀請我加入她們的聖誕夜晚餐，我們還計劃彼此分享靈性經驗。聖誕夜時，我們齊聚一堂，掛上紙做的幾個裝飾品。雖然沒有聖誕樹，但我們都感受到一股祥和的氣氛。吃完鮪魚配洋芋片的簡單晚餐後，我們開始分享自己的經驗。我們都有不同的宗教背景，每個人的故事也各不相同，不過我們的心彼此相連，聖靈也與我們同在。
愛波告訴我們，她的母親在她14歲的時候死於用藥過量。她流浪街頭，在15歲生了一個孩子，並將孩子出養。本身有毒癮的她則開始販毒，最終被送進監牢。
「有一天，我開始懷疑自己為什麼還活著，」愛波說，「我死了也沒有差，沒有人知道我在監獄裡，我走了也不會有人注意到。」她接著開始祈禱，求問神是否認識她。
接下來那個星期，獄中的一位輔導員交給她一封信，是她出養的女兒寄來的。
輔導員說：「神一定關心著你。」
「我現在會和女兒通信，她也來看過我一次，」愛波說。「我不太了解宗教，但是我知道神關心我，因為祂回答了我的祈禱。」
愛波分享完自己的故事之後，我們的眼中都噙著淚水，一語不發地坐著。
服刑期間，我在祈禱中向天父傾訴心聲，祈求祂看顧、保護我的家人。但是，當我為獄中的鄰人祈禱時，我開始看到她們的神聖潛能，也更能全心體會到救主的愛與慈悲。
那年在獄中的聖誕夜是如此美好。■