충실한 노년

노년기에 하는 결혼의 축복과 도전들

크리스티 몬슨

글쓴이는 미국 유타주에 산다.

나이에 상관없이 결혼 생활을 강화하기 위한 몇 가지 이야기와 조언.

늦은 나이에 하는 결혼은 특유의 어려움이 뒤따를 수 있다. 그러나 부부가 신앙을 갖고 그 길을 걸을 때, 그들은 큰 기쁨을 발견하고 그리스도와 같은 속성을 키울 수 있다. 여기에 노년기에 사랑하는 사람을 찾은 이들이 전하는 세 가지 삶의 교훈과 가족을 융합하기 위한 세 가지 조언을 소개하고자 한다. 늦은 나이에 결혼한 부부나 아직 결혼을 기다리는 이들 모두에게 이 이야기들이 도움이 되기를, 그리하여 이 여정에서 자신이 혼자가 아님을 깨닫게 되기를 바란다. 다음의 간결한 원리들은 결혼한 지 50년이 되었든 5개월이 되었든에 상관없이, 모든 결혼 생활을 강화하기 위한 아이디어를 얻는 데 도움이 될 것이다.

영원한 관점을 유지한다

두 차례 이혼을 겪은 모나(가명)는 자신이 영원한 배우자를 찾지 못하리라 생각했다. 그러다 그녀는 은퇴자 센터로 이사를 했고, 그곳에서 밥을 만났다. 둘은 친구가 되었고, 모나가 그에게 복음을 소개했다. 그들이 약혼할 무렵, 밥이 암 선고를 받았다. 그는 모나에게 여전히 자신과 결혼하고 싶은지 물었다.

“물론이죠.” 모나가 말했다. “나는 이생뿐만 아니라 영원을 두고 당신과 결혼하는 거예요.”

두 사람은 결혼했고, 밥은 침례를 받았다. 밥과 모나는 휠체어를 타고 성전에서 인봉을 받았다. 모나는 그날 밥 주변에 천상의 빛이 감돌았다고 말했다. 밥은 6개월을 더 살았는데, 그는 사랑하는 이와 함께 매일을 기쁨 속에서 보냈다. 모나는 이제 그들이 다시 만날 날을 손꼽아 기다린다.

대화하는 연습을 한다

앨버트와 사랑에 빠졌을 때, 캐시는 첫 번째 결혼에서 경험한 똑같은 유형의 부정적인 대화에 또 빠져들까 봐 걱정이 되었다. 그래서 그들은 함께 결혼 생활 수업을 들었고, 거기에서 다음과 같은 것을 배웠다.

잘 듣기 위한 기술을 연습한다.
솔직하게 감정을 털어놓는다.
경쟁하지 않고 협력한다.
필요할 때는 의견 차이를 인정한다.
돈을 관리하는 문제에 대해 상의한다.

캐시는 이렇게 말한다. “결혼 생활을 성공적으로 만들려면 연습이 필요해요. 우리는 그럴 수 있을 만큼 서로를 사랑하죠.”

사랑으로 변화를 모색한다

어맨다는 자신이 받은 축복사의 축복이 의아했다. 축복문에는 그녀가 자녀와 손자녀에게 큰 영향을 미치리라고 되어 있었지만, 그녀는 가임기를 넘긴 나이였고, 결혼을 한 적도 없었다. 그러다 그녀는 비행기 조종사 패트릭을 만났다. 둘은 음악 감상과 골프를 즐겼고, 얼마 후에 결혼을 했다.

패트릭은 사별한 첫 번째 아내와 세 딸을 두었다. 딸들은 어머니의 부재로 슬퍼했지만, 결국은 어맨다의 사랑에 마음을 열었다. 세월이 흐른 뒤,

어느 날 비행을 다녀온다던 패트릭이 집에 돌아오지 않았다. 몇 주 동안의 수색 끝에 근처 호수에서 비행기가 발견되었다. 어맨다는 패트릭의 딸들 곁에 남은 부모는 이제 자신뿐이라는 것을 깨달았다. 그녀는 딸들을 돕고 소통하려 했으며, 특히 딸들이 슬픔을 이겨 낼 수 있도록 더 애를 썼다.

이제 그녀는 의붓딸들과 강한 유대감을 느낀다. 그들은 어맨다에게 조언을 구하고, 힘든 하루를 보낸 날이면 자신들의 의붓어머니에게 의지한다. 어맨다는 겸손하고 감사한 마음으로, 축복사의 축복이 결국 성취되고 있음을 깨닫는다.

가족의 화합을 위한 세 가지 조언

함께 무언가를 한다. 테리와 루신다는 둘 다 재혼이었다. 테리의 의붓아들이 골프를 좋아하기에, 그들은 매주 골프 데이트를 계획한다. 루신다는 손주들이 방문할 때를 대비해 책과 놀이감과 퍼즐로 꾸민 특별한 공간을 마련했다.
인내한다. 앨버트와 결혼한 후 캐시의 자녀들은 성탄절에 집에 오지 않겠다고 했다. 하지만 부부는 어쨌든 선물을 준비해 놓고, 손주들을 안아 주기로 하고, 언제든 모두를 환영한다는 뜻을 알리기로 마음먹었다. 얼마 지나지 않아, 온 가족이 앨버트를 사랑하게 되었고, 휴일을 보내기 위해 함께 모이기 시작했다.
유대를 쌓기 위해 더 열심히 노력한다. 어맨다는 컴퓨터로 새로운 손주들에게 이야기를 읽어 주고, 그들을 위해 쉬운 과학 수업도 준비한다. 또 다른 한 어머니는 한 달에 한 번 전국에 흩어져 있는 가족들과 함께하는 온라인 채팅을 주최한다.

우리 삶에 새롭게 들어온 이들, 즉 새로운 배우자와 자녀 같은 사람들을 사랑하는 건 쉬운 일이 아닐 수도 있다. 하지만 결혼과 새로운 가족은 외로움을 기쁨으로 바꿔 놓을 수 있다. 하나님 아버지께 자애로 우리를 축복해 주시기를 간구할 때, 우리는 나이와 상관없이 우리의 구주 앞에 서기에 더 합당한 사람으로 성장할 수 있다.