« Les principes de mon Évangile »
Un principe de l’Évangile est une directive fondée sur la doctrine visant au juste exercice du libre arbitre.
Lors de la conférence générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours tenue en octobre 1849, John Taylor, alors membre du Collège des douze apôtres, fut appelé à ouvrir la France à la prédication de l’Évangile de Jésus-Christ. Pendant sa période de service, il publia le premier périodique officiel de l’Église pour ce pays. En 1851, frère Taylor prépara et publia un article en réponse aux questions fréquentes qu’on lui posait sur l’Église. Frère Taylor raconta l’expérience suivante à la fin de l’article :
« Il y a quelques années, à Nauvoo, en ma présence, un membre du gouvernement a demandé à Joseph Smith comment il parvenait à gouverner tant de gens et à conserver un ordre aussi parfait, faisant la réflexion qu’il était impossible aux autres dirigeants de faire de même ailleurs. Monsieur Smith a dit que c’était facile. ‘Comment ? a répondu l’homme. Cela nous est très difficile.’ Monsieur Smith a répondu : ‘Je leur enseigne des principes corrects et ils se gouvernent eux-mêmes1.’ »
Je prie pour que le Saint-Esprit nous instruise et nous édifie tandis que je mets l’accent sur le rôle important des principes énoncés dans l’Évangile rétabli de Jésus-Christ.
Principes
Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète, que les anciens, prêtres et instructeurs de l’Église enseigneraient les principes de son Évangile qui sont dans la Bible et le Livre de Mormon, lequel contient la plénitude de l’Évangile2. Il a aussi déclaré que les saints des derniers jours doivent être « instruits plus parfaitement de la théorie, des principes, de la doctrine, de la loi de l’Évangile, de tout ce qui a trait au royaume de Dieu, qu’il est opportun [qu’ils comprennent]3 ».
De manière brève, un principe de l’Évangile est une directive fondée sur la doctrine visant au juste exercice du libre arbitre. Les principes découlent de vérités de l’Évangile plus étendues. Ils se composent de lignes directrices et de règles qui nous permettent de progresser sur le chemin des alliances.
Les trois premiers articles de foi définissent les aspects fondamentaux de la doctrine de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ : la nature de la Divinité dans le premier article de foi, les conséquences de la chute d’Adam et Ève dans le deuxième article de foi, et les bénédictions rendues possibles par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ dans le troisième article de foi4. Le quatrième article de foi énonce les premiers principes, à savoir les directives d’exercer sa foi en Jésus-Christ et de se repentir, ainsi que les premières ordonnances de la prêtrise qui permettent à l’expiation de Jésus-Christ d’opérer dans notre vie5.
La Parole de Sagesse est un autre exemple de principe donné comme ligne directrice. Veuillez noter les versets d’introduction de la section 89 des Doctrine et Alliances.
« Donnée comme principe accompagné d’une promesse, adaptée à la capacité des faibles et des plus faibles de tous les saints, qui sont ou peuvent être appelés saints.
« Voici, en vérité, ainsi vous dit le Seigneur : En conséquence des mauvaises intentions et des desseins qui existent et existeront dans les derniers jours dans le cœur des conspirateurs, je vous ai avertis et je vous préviens en vous donnant par révélation cette parole de sagesse6. »
Les instructions inspirées qui suivent cette introduction nous donnent des lignes directrices durables pour notre bien-être, à la fois physique et spirituel. Elles témoignent des bénédictions précises qui découlent de notre fidélité au principe.
Le fait d’apprendre, de comprendre et de vivre selon les principes de l’Évangile fortifie notre foi au Sauveur, approfondit notre dévouement à son égard et nous donne accès à une multitude de bénédictions et de dons spirituels. Les principes de justice élargissent notre vision, au-delà de nos préférences et de nos désirs égoïstes, car ils nous donnent la perspective précieuse de la vérité éternelle au milieu des circonstances, épreuves, décisions, et expériences de la condition mortelle que nous affrontons.
Exemples contemporains de l’enseignement de principes corrects
La déclaration de Joseph Smith, le prophète, sur l’enseignement de principes corrects est l’une des plus citées. Et nous trouvons des exemples très convaincants de cette méthode inspirée d’enseignement dans les déclarations des serviteurs autorisés du Seigneur de nos jours.
Le principe de non-distraction
Lors de la conférence générale de 1998, Dallin H. Oaks a parlé des devoirs des détenteurs de la Prêtrise d’Aaron concernant la préparation, la bénédiction et la distribution de la Sainte-Cène. Il a parlé du principe de non-distraction, disant qu’un détenteur de la Prêtrise d’Aaron ne devrait jamais constituer, par quoi que ce soit dans son apparence ou son comportement, un élément de distraction pour un membre de l’Église dans sa participation au culte et le renouvellement de ses alliances. Il a également mis l’accent sur les principes qui y sont associés, tels que l’ordre, la propreté, la révérence, et la dignité.
Il est intéressant de noter qu’il n’a pas donné aux jeunes gens une longue liste de choses à faire ou ne pas faire. Au lieu de cela, il a expliqué le principe, attendant des jeunes gens, de leurs parents et de leurs instructeurs qu’ils fassent appel à leur jugement et à leur inspiration pour suivre cette ligne directrice.
Il a expliqué : « Je ne vous donnerai pas de règles détaillées, car les situations des diverses paroisses et branches de notre Église mondiale sont tellement différentes qu’une règle spéciale qui semble nécessaire dans un contexte pourrait ne pas convenir dans un autre. » Je préfère parler d’un principe qui s’appuie sur [des points de] doctrine. Si tout le monde comprend ce principe et s’y conforme, il ne devrait pas y avoir un grand besoin de règles. Si des règles ou des conseils doivent être donnés dans des cas particuliers, les dirigeants locaux les fourniront conformément aux [points de doctrine] et aux principes qui y sont associés7.
Le principe du sabbat comme signe
Au cours de la conférence générale d’avril 2015, Russell M. Nelson a enseigné que « le sabbat est un délice8 ». Il a aussi expliqué comment il avait acquis la compréhension d’un principe de base sur la manière d’honorer le jour du sabbat.
« Comment faisons-nous pour sanctifier le jour du sabbat ? Lorsque j’étais bien plus jeune, j’ai consulté les listes que d’autres personnes avaient faites sur ce qu’il fallait faire ou ne pas faire le jour du sabbat. Ce n’est que plus tard que j’ai appris des Écritures que mon comportement ce jour-là représentait un signe entre moi et mon Père céleste. Grâce à cette compréhension, je n’ai plus eu besoin de listes de choses à faire et à ne pas faire. Lorsque je devais décider si une activité était convenable pour le sabbat, je me demandais simplement, ‘quel signe est-ce que je veux montrer à Dieu ?’ Cette question a rendu limpides mes choix concernant le jour du sabbat9. »
La question simple, mais pénétrante du président Nelson souligne un principe qui élimine toute incertitude sur ce que signifie honorer le sabbat et la manière de le faire. Sa question résume une directive et une règle qui apporteront à chacun de nous des bénédictions dans nos situations diverses.
Le principe d’être disposé à laisser Dieu prévaloir
Lors de la dernière conférence générale, le président Nelson a décrit sa joie lorsqu’il a acquis une perspective nouvelle sur la signification du mot Israël. Il nous a dit à quel point il a été ému lorsqu’il a appris que « le nom même d’Israël faisait référence à une personne disposée à laisser Dieu prévaloir dans sa vie10. Le président Nelson a mentionné quelques implications importantes de cette découverte.
Son message sur nos dispositions à laisser Dieu prévaloir dans notre vie est un exemple remarquable de l’enseignement de principes corrects qui nous permettent de nous gouverner nous-mêmes. Et, comme dans son message sur la manière de faire du sabbat un délice, il a posé des questions fondées sur des principes, qui nous servent de guides et de règles.
« Êtes-vous disposés à laisser Dieu prévaloir dans votre vie ? Êtes-vous disposés à laisser Dieu être l’influence la plus importante dans votre vie ? »
Il poursuit :
« Imaginez combien vous seriez bénis si vous aviez cette disposition. Si vous n’êtes pas marié et que vous cherchez un conjoint pour l’éternité, votre désir ‘d’être d’Israël’ vous aidera à décider qui fréquenter et comment le faire.
« Si vous êtes marié à un conjoint qui a rompu ses alliances, votre disposition à laisser Dieu prévaloir dans votre vie vous permettra de préserver vos alliances avec lui. Le Sauveur guérira votre cœur brisé. Les cieux s’ouvriront à vous lorsque vous rechercherez le moyen d’aller de l’avant. Vous n’avez pas besoin d’errer ou de vous interroger.
« Si vous avez des questions sincères au sujet de l’Évangile ou de l’Église, et que vous choisissez de laisser Dieu prévaloir, vous serez amenés à comprendre les vérités éternelles et absolues qui vous guideront et vous aideront à rester fermes sur le chemin des alliances.
« Lorsque vous êtes confrontés à la tentation, même si elle survient à un moment où vous êtes épuisés ou que vous vous sentez seuls ou incompris, imaginez le courage que vous rassemblerez en choisissant de laisser Dieu prévaloir dans votre vie et en le suppliant de vous donner de la force.
« Si votre plus grand désir est de laisser Dieu prévaloir, de faire partie d’Israël, tant de décisions deviennent plus faciles à prendre ! Tant de problèmes n’en sont plus ! Vous savez comment soigner votre présentation. Vous savez quoi regarder et quoi lire, où passer votre temps et avec qui. Vous savez ce que vous voulez accomplir. Vous savez quel genre de personne vous voulez vraiment devenir11. »
Remarquez à quel point tant de décisions critiques et d’expériences de la vie sont influencées par le principe d’être disposé à laisser Dieu prévaloir : les sorties en couple et le mariage, les questions et les préoccupations sur l’Évangile, les tentations, la présentation, ce qu’il faut regarder et lire, où passer son temps, qui fréquenter, et bien plus. Les questions inspirées du président Nelson mettent l’accent sur un principe simple qui nous fournit une ligne directrice dans tous les aspects de notre vie, et nous permet de nous gouverner nous-mêmes.
Un très petit gouvernail
Lorsque Joseph Smith fut incarcéré dans la prison de Liberty, il écrivit des lettres d’instructions aux membres et aux dirigeants de l’Église. Il leur rappela que « pendant une tempête un très grand bateau tire très avantageusement parti du très petit gouvernail qui le maintient face au vent et aux vagues12 ».
Un « gouvernail » est constitué d’une roue ou d’une barre et d’équipements qui lui sont associés, qui sont utilisés pour diriger un navire ou un bateau. Et « face au vent et aux vagues » implique le fait d’orienter le bateau pour qu’il maintienne son équilibre et ne chavire pas lors d’une tempête.
Les principes de l’Évangile sont pour vous et moi ce qu’est un gouvernail pour un navire. Des principes corrects nous permettent de trouver notre chemin et de rester fermes, constants et immuables, afin de ne pas perdre notre équilibre et risquer de chuter à cause des tempêtes déchaînées causées par les ténèbres et la confusion des derniers jours.
Nous avons eu la grande bénédiction au cours de cette conférence générale d’apprendre de serviteurs autorisés du Seigneur ce que sont des principes éternels. Notre responsabilité individuelle est à présent de nous gouverner nous-mêmes conformément aux vérités dont ils ont témoigné13.
Témoignage
Ezra Taft Benson a enseigné : « Dans les six mois qui suivront, votre compte-rendu de conférence du Liahona devrait être conservé près de vos ouvrages canoniques et être consulté fréquemment14. »
Je vous invite avec toute l’énergie de mon âme à apprendre, à suivre et à aimer les principes de justice. Seules les vérités de l’Évangile nous permettent de « faire de bon gré tout ce qui est en notre pouvoir » et d’aller de l’avant sur le chemin des alliances, et « voir le salut de Dieu, et voir son bras se révéler15 ».
Je sais que la doctrine et les principes de l’Évangile de Jésus-Christ sont une source fondamentale de direction pour notre vie. Ils nous permettent de connaître la joie durable dans la condition mortelle et dans l’éternité. En ce glorieux dimanche de Pâques, c’est avec joie que je témoigne que notre Sauveur vit et qu’il est la source de ces vérités. J’en témoigne au nom sacré du Seigneur Jésus-Christ. Amen.