Vaiangina Sikahema

Soixante-dix Autorité générale

À partir du moment où il est devenu une star de football au lycée, en Arizona (États-Unis), et qu’il a commencé à attirer l’attention des recruteurs professionnels de niveau universitaire, Vaiangina (Vai) Sikahema a vécu sous les feux des projecteurs.

Il a excellé au football à l’université Brigham Young en participant au championnat national de 1984 au sein de l’équipe des Cougars. Il a joué professionnellement au sein de plusieurs équipes de la ligue nationale de football [américaine] et a été nommé deux fois au Pro Bowl [N.D.T. : match des stars de football se jouant après la saison aux États-Unis] avant de faire une transition réussie vers une carrière de présentateur du journal télévisé.

Mais « joueur de football » ou « présentateur de télévision » ne représentaient pas ce que cet homme sympathique de cinquante-huit ans était.

Frère Sikahema, qui a été soutenu soixante-dix Autorité générale le 3 avril 2021, déclare : « Je ne me suis jamais vraiment appuyé sur mon identité d’athlète professionnel ou de présentateur. Je m’identifie d’abord comme fils de Dieu et saint des derniers jours. »

Il est aussi mari, père et détenteur de la prêtrise — toutes des identités éternelles.

Né le 29 août 1962, à Nuku‘alofa, aux Tonga, il est le fils de Sione et Ruby Sikahema et a grandi dans un foyer défini par la famille et la foi. Ses ancêtres étaient parmi les premiers à se joindre à l’Église aux Tonga.

À Mesa, en Arizona, où il a grandi, il met de côté ses projets pour devenir boxeur professionnel lorsqu’il découvre ses talents de footballeur. Quand il accepte une bourse pour jouer à l’université Brigham Young, il ne prévoit pas de faire une mission à temps plein.

Il raconte : « Mais je me suis retrouvé parmi des jeunes hommes profondément engagés dans l’Évangile, et je voulais leur ressembler davantage. »

En 1982, il met en suspens le football universitaire pour servir dans la mission de Rapid City dans le Dakota du Sud (États-Unis). À son retour à l’université Brigham Young après sa mission, il rencontre Keala Heder, originaire d’Hawaï. Il l’épouse au temple de Mesa (Arizona) en 1984. Les Sikahema ont quatre enfants.

Avant de devenir Autorité générale, frère Sikahema a servi comme président des Jeunes Gens de paroisse, évêque, directeur national de la communication, conseiller de président de mission, président de pieu et soixante-dix d’interrégion.