Femmes des débuts du Rétablissement
Telii a mis ses talents à contribution pour faire connaître l’Évangile
Comme Telii, chacun de nous peut trouver des manières de rendre service à son prochain, d’enseigner l’Évangile et de défendre ses convictions.
En mai 1844, Telii et son mari, Nabota, ont proposé à Addison Pratt, missionnaire de l’Église originaire des États-Unis, de l’héberger chez eux, sur l’île de Tubuai, dans le Pacifique. Telii et Nabota ont appris à frère Pratt à parler leur langue et lui ont enseigné leur mode de vie insulaire. Ils lui ont fourni un toit et de la nourriture, et Telii entretenait même ses vêtements.
De nombreuses personnes curieuses venaient voir frère Pratt chez Telii et Nabota. Telii et Nabota l’écoutaient interpréter les Écritures, enseigner les principes de l’Évangile et donner des bénédictions. Telii a vu plusieurs personnes guéries par des bénédictions de la prêtrise. Elle a commencé à amener tous les malades qu’elle connaissait à frère Pratt pour qu’il les bénisse.
Telii et Nabota ont fait partie des premiers habitants de Tubuai à entrer dans l’Église. Ils sont devenus les meilleurs amis de frère Pratt et l’ont aidé à prêcher l’Évangile. Telii a traduit des cantiques et des Écritures de l’Église et les a adaptés sous forme de himene, qui est un style de chant local. Le soir, elle se réunissait souvent avec des personnes pour leur enseigner ses chants. C’est au cours de ces réunions, qui duraient parfois jusqu’à minuit, que ses parents et amis ont découvert les principes de l’Évangile et les Écritures. Bientôt plusieurs personnes se sont fait baptiser.
Plus tard, quand des missionnaires protestants sont arrivés à Tubuai pour réprimander les personnes qui étaient devenues membres de l’Église, Telii leur a résisté et a « si bien défendu ses arguments à partir des Écritures » qu’ils n’ont pas pu les réfuter1.
Telii et Nabota étaient engagés à faire connaître l’Évangile et à apporter leur soutien aux missionnaires. Ils ont accompagné frère Pratt et d’autres missionnaires dans leurs déplacements pour prêcher l’Évangile dans toutes les îles. Partout, Telii a enseigné ses chants, fourni de la nourriture et apporté son soutien à son prochain, et amené des malades pour que les missionnaires les bénissent.
Illustration Toni Oka