Viens et suis-moi
Pourquoi Emily Richards eut « quelque chose à dire »
31 mai – 6 juin
Emily Richards monta jusqu’à la chaire étroite à la réunion de l’Association nationale pour le droit de vote des femmes, à Washington D. C. Elle savait que ce serait l’une des expériences les plus cruciales de sa vie. C’était en 1889 et le sujet du droit de vote des femmes en Utah et celui du mariage plural faisaient l’objet de débats animés. Emily était nerveuse mais elle se sentait bien préparée pour parler au nom de son foyer, des femmes et de sa religion.
Une source a rapporté : « On craignait que la dame d’Utah ne fût pas capable de se faire entendre dans la salle, d’autres orateurs ayant échoué dans ce domaine, mais, à la surprise et à la joie générales, son timbre clair pénétra jusqu’au moindre recoin du bâtiment et son discours fut un véritable triomphe1. »
Il n’existe pas d’enregistrement de ce qu’Emily dit ce jour-là, mais un journaliste rapporta qu’elle avait parlé pendant une demi-heure environ. Elle fit un « exposé organisé et bien argumenté », énonçant des faits et des idées qui « désarmèrent tout préjugé ». Le reporter ajouta que les paroles d’Emily étaient empreintes d’un « esprit doux » qui adoucit de nombreux cœurs ce jour-là à l’égard du territoire d’Utah2.
Cependant, Emily n’avait pas toujours été une oratrice éloquente. Elle rapporta les conseils qu’Eliza R. Snow, présidente générale de la Société de Secours à cette époque, lui avait donnés : « La première fois [que sœur Snow] m’a demandé de prendre la parole lors d’une réunion, je n’ai pas pu et elle m’a dit : ‘Ce n’est pas grave, mais quand on vous redemandera de parler, essayez et ayez quelque chose à dire’, et je l’ai fait3. »
Emily prit ce conseil à cœur et veilla à être préparée pour parler quand elle devait le faire. Comme Emily Richards, nous devons être prêts en tout temps à « ouvrir la bouche » (Doctrine et Alliances 60:2) et à proclamer la parole de Dieu.