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我真的需要繳付禁食捐獻嗎？
我以前從未繳付過禁食捐獻。主教的邀請是否值得一試？
我和主教在他的辦公室愉快地交談著，但事實上，我並沒有很專心。
當時是十二月中旬，我們正在進行什一奉獻年終結算的面談。我一直對什一奉獻有見證，也繳足了什一奉獻，因此對這次短暫的面談並沒有多想，而且我急著回去準備大學期末考試，特別是因為我剛剛發現自己沒有通過數學期末考試——這是第二次了。
我感到非常灰心，因而心不在焉。
主教親切地看著我。
他微笑著說：「我注意到你今年沒有繳付禁食捐獻。」
這句話把我的注意力拉了回來。
他說的沒錯。
幾個月來，我不時想到禁食捐獻的事。在我成長的過程中，家人很少討論這個主題，在教會也沒有真正談論過這件事。
我誤以為自己不需要捐獻很多，部分原因是我目前在年輕單成支會，另外則是因為我被自己的驕傲蒙蔽了，對禁食或禁食捐獻沒有真正的見證。
我以為只要繳納什一奉獻和禁食就足夠了。
我說：「我沒有繳，我繳付什一奉獻和禁食，這才是最重要的，不是嗎？」
主教面帶微笑，告訴我除了每個月禁食，繳納禁食捐獻也是很重要的，他也說明禁食捐獻為支會中的貧困者提供的屬世祝福。
但是，他強調，最重要的是願意犧牲和遵守禁食律法的人，可以得到哪些祝福。
他看著我，說道：「這些祝福可以幫助你應付目前面臨的任何挑戰，甚至是學業方面的挑戰。」
這番話令我目瞪口呆。我並沒有告訴他，我剛剛才得知數學不及格。
我說：「你的意思是，如果我繳付禁食捐獻，下學期的數學課就能及格？」
我們都笑了，但當他真的點頭時，我還是有點震驚。
他告訴我，如果我願意研讀，以了解禁食律法的重要，並獲得相關見證，加上每個月繳付禁食捐獻，就會對天父傾注在我身上的祝福感到驚訝。
看在數學這門課向來是阻礙我在學校進步的唯一科目，而且我這輩子都在為數學（特別是代數）而苦苦掙扎，我決定放手試試。
學習禁食背後的原因
下學期開學時，我承諾要比以往更努力學習數學，同時也要盡可能多學習關於禁食和禁食捐獻的事。
在成長的過程中，我一直都有禁食，但從來沒有認真禁食過。在禁食主日的大部分時間，我都在想自己多麼地飢餓，以致在聖餐聚會中，連幼兒掉在地上的水果糖看起來都很美味。
當新的月份快要開始時，我手頭拮据，難以繳納什一奉獻和禁食捐獻。我是個窮大學生，沒有什麼可奉獻的！
但是過了幾個月，我感覺自己不情願的態度和驕傲慢慢消失了。當我專注在禁食的原因時，隨著一個個禁食主日過去，我感覺自己的內心和信心在許多方面有了改變：
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我在禁食開始和結束的祈禱，變得更加真誠和有意義。
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繳付禁食捐獻幫助我有目的地禁食，不再僅僅關注自己飢腸轆轆，而是開始察覺到聖靈溫柔的聲音和影響。
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每次禁食結束時，我都能感受到純潔而美好的靈性力量充滿我的靈魂，溫暖我的心。
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我終於了解到，當我們心甘情願為他人犧牲時，就會被淬鍊成更像基督的人，因為犧牲正是祂為我們所做的事。祂的一生就是持續不斷地奉獻。
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每個月，我想到我們樂意奉獻的錢能為多少人服務時，就能感受到仁愛滋養了我的靈魂。我也對生活中所有的祝福心存感激，特別是先前曾經忽視的祝福。
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為了與他人分享光和祝福而禁食，變得更為重要，禁食對個人的好處，似乎不再那麼重要了。
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我感受到與天父和救主之間的聯繫更加緊密。
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儘管挑戰不斷，但我體驗到許多小小的恩惠，也在生活中感受到許多快樂。
十二使徒定額組約瑟·胡適令長老（1917-2008）的這番話令我印象深刻，他說：
「秉持著正確的態度，以主的方式來禁食，會激發我們的靈性，增強我們的自制力，使我們的家洋溢著平安，使我們的心因喜悅而更覺輕省，幫助我們抵抗誘惑，使我們為逆境作好準備，並讓天上的窗戶敞開。……
「我們遵行禁食律法時，不僅會經由祈禱而更接近神，也餵養了饑餓者、照顧了貧困者。」1
有許多應許的祝福正等待著我們。
自從這次經驗之後，禁食和禁食捐獻已成為我門徒職份重要的一環。每次奉獻，我都感受到與天父和救主更加接近。有時候，即使不是禁食主日，我也會禁食，為自己或為他人尋求答案和安慰。
我已明白禁食律法確實是一項恩賜。
或許你想知道，是的，那學期我確實奇蹟般通過了數學考試。而且我不僅僅通過，還躋身於全班最高分之一。當然，我有讀書，但是這輩子我終於能夠理解代數了。
天父確實是奇蹟之神
我們努力跟隨祂和祂的兒子耶穌基督，並遵守祂們的誡命時，就可以懷著信心、希望和仁愛向前邁進，祂們會提醒我們，祂們與我們同在，並準備好為我們所作的努力而祝福我們。