Le prime donne della Restaurazione
Dalla Società di cucito alla Società di Soccorso
Che cosa poteva fare Margaret Cook, una sorella single, dai mezzi limitati, per contribuire alla costruzione del Tempio di Nauvoo?
Illustrazione di Toni Oka
A Nauvoo, agli inizi degli anni ’40 dell’Ottocento, i santi erano poveri e i beni scarseggiavano. Per necessità, erano tutti coinvolti nella costruzione di case e imprese. Eppure, il loro interesse principale era la costruzione del tempio.
I dirigenti della Chiesa si rivolgevano spesso ai santi del posto e all’estero per assistere con manodopera e materiali. Nel giornale della Chiesa, il Times and Seasons, ai santi fu insegnato che “il tempio deve essere costruito tramite la decima e la consacrazione, e ognuno è libero di consacrare tutto ciò che ritiene in cuor suo di fare […], che si tratti di denaro o di qualsiasi cosa con cui possa essere benedetto”. I dirigenti della Chiesa esortarono anche i santi a donare “biancheria da letto, calze, guanti, scarpe, abiti di ogni tipo e articoli di negozio […] per la comodità dei lavoratori quest’inverno”.1
L’1 marzo 1842, Margaret Cook fece visita a Sarah Kimball per cucire per lei. Discussero dei recenti appelli a sostenere i lavoratori del tempio. I mezzi di Margaret erano scarsi, ma la sua capacità di cucire poteva rivelarsi utile a chi aveva bisogno di abiti. Se fosse stato possibile avere a disposizione la stoffa, Margaret dichiarò che “sarebbe stata lieta di contribuire al lavoro di cucito”2. Sarah disse che le avrebbe fornito la stoffa e, mentre continuavano a conversare, si chiesero se anche altri avrebbero voluto collaborare. Parlarono con delle amiche di organizzare una società di cucito.
Questa conversazione, tenuta da Margaret e Sarah per ispirazione, portò a ulteriori interazioni ispirate con altri, tra cui il profeta Joseph Smith. In risposta, il Signore disse al Suo profeta che aveva “qualcosa di meglio” per le donne e ispirò Joseph a organizzarle secondo “lo schema del sacerdozio”.3 Questo gettò le fondamenta basate sulla rivelazione di quella che oggi conosciamo come Società di Soccorso, una delle organizzazioni di servizio femminile più antiche e più grandi del mondo.