MESSAGE DES DIRIGEANTS LOCAUX
Noël : « L’espérance d’Israël »
Le message de Noël est que les personnes qui ont l’espérance sont en mesure de recevoir l’amour, la lumière, le plan et le dessein de Dieu dans leur vie.
Le nom de l’alliance ou le nom propre de Dieu est le Dieu d’Israël. Il désigne « le Je Suis éternel » (voir Exode 3:14 ; Jean 8:58). Jéhovah est le Jésus-Christ pré-mortel et est venu sur terre comme fils de Marie (voir Mosiah 3:8 ; 15:1 ; 3 Néphi 15:1-5). En général, lorsque le mot « Seigneur » apparaît dans l’Ancien Testament, il signifie « Jéhovah ».
Les Évangiles de Luc et de Matthieu décrivent Jésus comme étant né à Bethléem, de la vierge Marie. Dans Luc, Joseph et Marie voyagent de Nazareth à Bethléem pour le recensement, et Jésus y est né et est couché dans une crèche. Les anges l’ont proclamé Sauveur de l’humanité, et les bergers se sont rendus à l’étable pour l’adorer.
Matthieu ajoute que les mages ont suivi une étoile à Bethléem pour apporter des cadeaux à Jésus, né roi des Juifs.
Pourquoi Noël est-il important ?
Noël est important pour de nombreux chrétiens parce que ça leur rappelle que Jésus, le Fils de Dieu, est venu sur terre pour tous les hommes, comme cela est symbolisé à travers la visite des mages et des bergers. Marie et Joseph avaient tous les deux une grande foi en Dieu, malgré les difficultés qu’ils ont rencontrées.
Le message de Noël est que les personnes qui ont l’espérance sont en mesure de recevoir l’amour, la lumière, le plan et le dessein de Dieu dans leur vie.
L’espérance
Dans le langage de l’Évangile, le mot « espérance » désigne quelque chose de sûr, d’inébranlable et d’actif. Les prophètes parlent d’avoir une « espérance ferme » (voir Alma 34:41) et une « espérance vivante » (voir 1 Pierre 1:3). Le prophète Moroni a enseigné : « Quiconque croit en Dieu peut espérer avec certitude un monde meilleur » (Éther 12:4).
Lorsque nous avons l’espérance, nous avons confiance dans les promesses de Dieu. Nous avons une douce assurance que si nous accomplissons les « œuvres de la justice », nous « recevrons [notre] récompense, c’est-à-dire la paix dans ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir » (Doctrine et Alliances 59:23). Mormon a enseigné qu’une telle espérance ne s’obtient que par l’expiation de Jésus-Christ : « vous aurez l’espérance, par l’expiation du Christ », a-t-il promis (Moroni 7:41).
Lorsque nous nous efforçons de vivre l’Évangile, nous apprenons à cultiver notre capacité « d’abonder en espérance, par la puissance du Saint-Esprit » (Romains 15:13). Nous grandissons en espérance lorsque nous prions et cherchons le pardon de Dieu. Dans le Livre de Mormon, un missionnaire du nom d’Aaron a assuré à un roi lamanite de cette espérance obtenue par la repentance. « Si tu te repens de tous tes péchés, et te prosternes devant Dieu, et invoques son nom avec foi, croyant que tu recevras, alors tu recevras l’espérance que tu désires », a-t-il dit (Alma 22:16). Nous obtenons aussi l’espérance lorsque nous étudions les Écritures et suivons les enseignements qui s’y trouvent. (Voir Romains 15:4.)
L’amour
L’amour est un sentiment de profonde dévotion, préoccupation et affection. Le plus grand exemple de l’amour de Dieu envers ses enfants se trouve dans l’expiation infinie de Jésus-Christ. L’amour envers Dieu et envers nos semblables est la caractéristique des disciples de Jésus-Christ. On nous rappelle ces principes dans les Écritures :
On nous dit que Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique (voir Jean 3:16 et Doctrine et Alliances 138:3).
Jésus nous donne un commandement « de nous aimer les uns les autres ; comme je vous ai aimés » (Jean 13:34 ; voir aussi Jean 15:12, 17 ; et Moïse 7:33).
Le Seigneur nous dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15 ; voir aussi Doctrine et Alliances 42:29).
L’amour envers Dieu inclut la dévotion, l’adoration, la révérence, la tendresse, la charité, le pardon, la compassion, la grâce, le service, la gratitude et la gentillesse. Le plus grand exemple de l’amour de Dieu envers ses enfants se trouve dans l’expiation infinie de Jésus-Christ (voir 2 Néphi 10:24).
La lumière
Jésus-Christ est la lumière. Il a dit lui-même dans Jean 8:12 : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » Il a ensuite ajouté dans Jean 14:6 : « Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »
Il nous a enseigné par l’exemple et nous a montré le but ultime de la vie mortelle. Il a évoqué où cette vie mènera si nous suivons et vivons dans sa lumière.
La lumière du Christ est l’énergie, la puissance ou l’influence divine qui provient de Dieu à travers Christ et donne la vie et la lumière à toutes choses.
Notre conscience est une manifestation de la lumière du Christ, qui nous permet de discerner le bien du mal (voir Moroni 7:16, 18).
Cette lumière nous prépare à recevoir et comprendre l’influence du Saint-Esprit dans notre vie.
Le plan de salut devient clair et notre propre « plan de salut » personnel, comme faisant partie du grand « plan », nous donne un but et une direction. Pour les membres de l’Église, cette lumière et cette compréhension du plan de Dieu incitent à contracter des alliances sacrées avec Dieu et à les garder. Ces alliances ont été rendues possibles par l’expiation du Christ qui donne « la vie et la lumière » à toutes choses et à tout ce que nous faisons dans l’Évangile rétabli. Contracter et garder ces alliances nous mèneront en fin de compte à la vie éternelle avec Dieu et Jésus-Christ.
La vie
Quand les Écritures parlent de la vie dans un sens plus large, en général cela fait référence à la vie éternelle. Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver nos vies (voir Jean 3:17) et pour nous donner accès à la vie éternelle.
La naissance du Christ comme symbole d’espérance est essentielle pour comprendre pourquoi il est la vie. Cette vie mortelle est courte et peut s’arrêter à n’importe quel moment et de manières inattendues.
Christ est la vie parce que par sa vie exemplaire et parfaite il s’est qualifié pour vaincre la mort et le péché.
Le roi Benjamin a enseigné ceci aux Néphites dans Mosiah 3:7-11 – que par sa résurrection, tous les hommes obtiendront l’immortalité et vivront pour toujours. Par son expiation, il a rendu possible la vie éternelle en la présence de Dieu le Père et de l’Agneau (Jésus-Christ), ce que nous appelons exaltation. Cela amène la « continuation des vies » (voir Doctrine et Alliances 132:22-23).
Frères et sœurs, célébrons Noël et son personnage central, Jésus-Christ. Choisissons aujourd’hui de faire ce que notre prophète nous a invités à faire et « laissons Dieu prévaloir dans notre vie ».1
En faisant cela, nous serons aussi là où il est.
Il est littéralement l’espérance d’Israël.
Artur Jose de Matos Miranda a été appelé comme soixante-dix d’interrégion en avril 2017. Il est marié à Mónica Tulia Granja Cardoso. Ils ont deux enfants et résident actuellement à Lusaka (Zambie).