『성도들』 제3권에 나오는 이야기

상파울루 최초의 브라질인 지부 회장

클라우디오와 메리 두스 산투스가 브라질 상파울루에서 침례를 받고 얼마 지나지 않았을 때, 선교부 회장인 윌리엄 시그밀러가 클라우디오에게 장로가 되고 싶냐며 의향을 물었다. 클라우디오는 깜짝 놀랐지만, “예”라고 대답했다. 교회에 참석한 지 겨우 몇 달밖에 되지 않았던 그는 장로가 된다는 것의 의미를 잘 알지 못했다. 그는 모든 선교사가 “장로”로 불린다는 것과 그들이 하나님께 삶을 헌신하는 놀라운 청년들이라는 것은 알고 있었다. 장로가 된다는 것이 바로 그런 의미라면, 그는 그렇게 되고 싶었다.¹

다음 일요일 아침, 시그밀러 회장은 주일학교가 시작되기 직전에 그를 멜기세덱 신권의 장로 직분에 성임했다. 성임을 마친 시그밀러 회장은 이렇게 말했다. “이제 우리는 성찬을 준비하고 주일학교를 준비할 겁니다.”

클라우디오는 조금 당혹스러웠다. 모든 일이 너무 순식간에 진행되었기 때문에 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 가늠이 잘 안 되었다. 그러나 그는 회장의 지시를 따랐고, 자신의 첫 번째 신권 책임을 수행했다.

시그밀러 회장은 그날 저녁에 열린 지부 성찬식 모임에서도 클라우디오에게 도움을 청했다. 이번에는 자신이 회원들에게 영어로 말씀을 전하면 그것을 통역해 달라는 내용이었다. 클라우디오는 아직 영어를 배우고 있는 중이었고 통역 경험도 전무했지만, 부탁대로 해 보겠다고 대답했다.²

모임이 시작되었을 때, 시그밀러 회장은 성도들에게 클라우디오를 성임하는 것에 대한 지지를 요청했다. 놀랍게도, 클라우디오는 시그밀러 회장의 말을 분명히 이해하고 포르투갈어로 말씀을 쉽게 전달할 수 있었다.

그런 다음, 시그밀러 회장은 회중을 향해 이런 이야기를 했다. 일 년 전, 그는 제일회장단에 현재 브라질에는 포르투갈어를 할 수 있으면서 지부를 지원할 수 있는 신권 소유자들이 부족하다는 편지를 썼다고 했다. 하지만 이제 그는 자신이 그 편지를 쓴 것을 부끄럽게 여겼다. 클라우디오 같은 형제들이 그가 틀렸음을 증명해 주었기 때문이었다. 그는 회중을 향해 이렇게 확언했다. “이제 저는 제일회장단에 또 다른 편지를 써야겠습니다.”

시그밀러 회장은 이렇게 말을 이었다. “오늘 클라우디오 형제님이 장로에 성임되었습니다. 그를 상파울루 최초의 브라질인 지부 회장으로 지지해 주시겠습니까?”

클라우디오는 그 말을 통역했지만, 어안이 벙벙했다. 자신이 경험 면에서 얼마나 부족한지도 생각했다. “내가 아는 게 뭐가 있다고?” 그는 의아하기만 했다. 그는 조셉 스미스의 이야기를 알고 있었지만, 몰몬경을 한 번도 읽어 본 적이 없었다. 그가 가진 것이라고는 회복된 복음에 대한 열정뿐이었으며, 아마도 그것이 주님께서 그에게 요구하시는 전부였을 것이다.

그는 자신의 부름을 지지하기 위해 손을 드는 회중을 바라보았다. 영광스러운 기분이 들었다. 그는 아는 것은 별로 없었을지 모르지만, 기꺼이 일하고자 하는 의지가 있었다.³

클리우디오는 맡은 책임들을 곧바로 수행하기 시작했다. 그는 일요일 모임을 관장하고 성찬을 축복했다. 선교사 한 명이 클라우디오에게 악보 보는 법을 가르쳐 주었고, 그는 스무 곡 정도의 찬송가를 오르간으로 연습해서 곧 상파울루 회원들이 찬송을 부를 때 반주를 할 수 있었다. 처음에는 그를 도울 보좌가 한 명뿐이었지만, 두 사람은 그 거대한 도시 곳곳에 흩어져 사는 성도들에게 성역을 행하며 자신들의 일과 가족을 돌보는 책임을 병행하기 위해 최선을 다했다.

비록 경험은 부족했지만, 클라우디오는 하나님께서 자신에게 지부를 이끌라는 부름을 주신 데에는 어떤 목적이 있다고 믿었다. 그는 이렇게 되뇌었다. “이 교회가 참되고 모든 것을 주관하시는 하나님이 계신다면, 그분은 누군가를 택하셔야 했을 것이다. 그분은 권세를 받아 일을 행할 만한 열정을 지닌 사람을 택하셔야 했을 것이다.”⁴