“L’alleanza eterna”, Liahona, ottobre 2022.
L’alleanza eterna
Tutti coloro che hanno stretto un’alleanza eterna con Dio hanno accesso a uno speciale tipo di amore e misericordia.
The Lord Jesus Christ [il Signore Gesù Cristo], di Del Parson
In questo mondo afflitto da guerre e rumori di guerre, il bisogno di verità, luce e amore puro di Gesù Cristo è più grande che mai. Il vangelo di Cristo è glorioso e noi siamo benedetti perché possiamo studiarlo e vivere secondo i suoi precetti. Ci rallegriamo delle opportunità che abbiamo di condividerlo, di rendere testimonianza delle sue verità ovunque siamo.
Ho parlato spesso dell’importanza dell’alleanza di Abrahamo e del raduno di Israele. Quando accettiamo il Vangelo e siamo battezzati, prendiamo su di noi il nome sacro di Gesù Cristo. Il battesimo è la porta che ci immette sul sentiero per diventare coeredi di tutte le promesse che il Signore ha fatto anticamente ad Abrahamo, Isacco, Giacobbe e ai loro posteri.1
“La nuova ed eterna alleanza”2 (Dottrina e Alleanze 132:6) e l’alleanza di Abrahamo sono essenzialmente la stessa cosa: due modi per esprimere l’alleanza che Dio ha stipulato con uomini e donne terreni in tempi diversi.
L’aggettivo eterno denota che questa alleanza esisteva ancor prima della fondazione del mondo! Il piano elaborato nel Grande concilio in cielo includeva la consapevolezza che saremmo stati tutti privati della presenza di Dio. Tuttavia, Dio promise che Egli avrebbe fornito un Salvatore che avrebbe superato le conseguenze della Caduta. Dio disse a Adamo dopo il suo battesimo:
“Tu sei secondo l’ordine di colui che era senza principio di giorni o fine d’anni, da tutta l’eternità a tutta l’eternità.
Ecco, tu sei uno in me, un figlio di Dio; e così tutti possono divenire miei figli” (Mosè 6:67–68).
Adamo ed Eva accettarono l’ordinanza del battesimo e diedero inizio al processo di essere uno con Dio. Erano entrati sul sentiero dell’alleanza.
Quando anche voi ed io intraprendiamo quel cammino, adottiamo un nuovo modo di vivere. Creiamo così un rapporto con Dio che Gli permette di benedirci e cambiarci. Il sentiero dell’alleanza ci riporta a Lui. Se lasciamo che Dio prevalga nelle nostre vite, quell’alleanza ci porterà sempre più vicini a Lui. Tutte le alleanze sono intese per essere vincolanti. Creano un rapporto basato su legami eterni.
Un amore e una misericordia speciali
Non appena stringiamo un’alleanza con Dio lasciamo per sempre il territorio neutrale. Dio non abbandonerà il Suo rapporto con coloro che hanno creato un legame di questo genere con Lui. Infatti, tutti coloro che hanno stretto un’alleanza con Dio hanno accesso a un tipo speciale di amore e misericordia. In Ebraico, quell’amore che sta alla base dell’alleanza è chiamato hesed (חֶסֶד).3
Hesed non ha equivalenti adeguati in italiano. I traduttori della versione della Bibbia di re Giacomo devono aver fatto fatica a decidere come rendere hesed in inglese. Spesso hanno scelto “benevolenza”. Questo coglie molto, ma non tutto, il significato di hesed. In altre traduzioni vennero usate parole come “misericordia” e “bontà”. Hesed è un termine unico che descrive un rapporto di alleanza in cui entrambe le parti sono vincolate a essere leali e fedeli l’una all’altra.
Un matrimonio celeste è un rapporto di grande alleanza. Marito e moglie fanno un’alleanza con Dio e tra loro, di essere leali e fedeli l’uno all’altra.
Hesed è un tipo di amore e misericordia speciale che Dio prova ed estende a coloro che hanno stretto un’alleanza con Lui. E noi ricambiamo con hesed per Lui.
Una volta che voi ed io abbiamo stretto un’alleanza con Dio, il nostro rapporto con Lui diventa molto più forte rispetto a prima della nostra alleanza. Ora siamo legati.
Fotografia di Jerry L. Garns
Poiché Dio ha hesed per coloro che Gli sono alleati, Egli li amerà. Continuerà a lavorare con loro e offrire loro opportunità di cambiamento. Lui li perdonerà quando si pentiranno. E se dovessero smarrirsi, Egli li aiuterà a trovare la via per tornare a Lui.
Una volta che voi ed io abbiamo stretto un’alleanza con Dio, il nostro rapporto con Lui diventa molto più forte rispetto a prima della nostra alleanza. Ora siamo legati. Grazie alla nostra alleanza con Dio, Egli non allenterà mai i Suoi sforzi per aiutarci e noi non esauriremo mai la pazienza misericordiosa che Egli ha nei nostri confronti. Ciascuno di noi ha un posto speciale nel cuore di Dio. Egli nutre grandi speranze per noi.
Conoscete la dichiarazione storica che il Signore ha fatto al profeta Joseph Smith. È arrivata tramite rivelazione. Il Signore ha detto a Joseph, “Questa promessa è anche vostra, perché voi venite da Abrahamo, e la promessa fu fatta ad Abrahamo” (Dottrina e Alleanze 132:31).
Pertanto, questa alleanza eterna è stata restaurata come parte della grande Restaurazione del Vangelo nella sua pienezza. Pensateci! Un’alleanza di matrimonio fatta nel tempio è legata direttamente a quell’alleanza di Abrahamo. Nel tempio una coppia viene introdotta a tutte le benedizioni riservate alla posterità fedele di Abrahamo, Isacco e Giacobbe.
Come fu per Adamo, voi ed io siamo entrati personalmente nel cammino dell’alleanza al momento del battesimo. Poi vi entriamo più completamente nel tempio. Le benedizioni dell’alleanza di Abrahamo vengono conferite nei sacri templi. Queste benedizioni ci permetteranno, dopo essere resuscitati, di “ereditare troni, regni, principati, e potestà, e domini, […] verso la [nostra] esaltazione e gloria in ogni cosa [Dottrina e Alleanze 132:19]”4.
Nel testo di chiusura dell’Antico Testamento, leggiamo della promessa di Malachia che Elia “ricondurrà il cuore dei padri verso i figliuoli, e il cuore de’ figliuoli verso i padri” (Malachia 4:6). Nell’antica Israele, tale riferimento ai padri avrebbe incluso i padri Abrahamo, Isacco e Giacobbe. Questa promessa viene chiarita quando leggiamo la versione diversa di questo versetto che Moroni citò al profeta Joseph Smith: “Egli [Elia] pianterà nei cuori dei figli le promesse fatte ai padri, e il cuore dei figli si volgerà ai loro padri” (Joseph Smith—Storia 1:39). Tra quei padri vi sono sicuramente Abrahamo, Isacco e Giacobbe (vedere Dottrina e Alleanze 27:9–10).
A coloro che stringono alleanze sacre e le osservano vengono promesse vita eterna ed Esaltazione. Gesù Cristo è il garante di quelle alleanze.
Particolare di Christ and the Rich Young Ruler [Cristo e il giovane ricco], di Heinrich Hofmann.
Gesù Cristo: il fulcro dell’alleanza
Il sacrificio espiatorio del Salvatore ha permesso al Padre di adempiere le promesse che ha fatto ai Suoi figli. Poiché Gesù Cristo è “la via, la verità e la vita”, ne consegue che “nessuno viene al Padre se non per mezzo di [Lui]” (Giovanni 14:6.) L’adempimento dell’alleanza di Abrahamo diventa fattibile grazie all’Espiazione del nostro Salvatore, il Signore Gesù Cristo. Gesù Cristo è il fulcro dell’alleanza di Abrahamo.
L’Antico Testamento non è solo un libro di Scritture, ma è anche un libro di storia. Ricorderete di aver letto del matrimonio di Sarai e Abramo. Poiché non avevano figli, Sarai diede la sua ancella, Agar, come seconda sposa ad Abramo, secondo l’indicazione del Signore. Agar diede alla luce Ismaele.5 Abramo amava Ismaele, ma non era quello il figlio attraverso il quale l’alleanza si sarebbe compiuta (vedere Genesi 11:29–30; 16:1, 3, 11; Dottrina e Alleanze 132:34).
Come benedizione di Dio e in risposta alla fede di Sarai, 6 ella concepì un figlio in età avanzata, così che l’alleanza potesse compiersi attraverso suo figlio, Isacco (vedere Genesi 17:19). Egli nacque nell’alleanza.
Dio diede a Sarai e Abramo dei nuovi nomi: Sara e Abrahamo (vedere Genesi 17:5, 15). Il conferimento di quei nuovi nomi segnò l’inizio di una nuova vita e un nuovo destino per questa famiglia.
Abrahamo amava sia Ismaele che Isacco. Dio disse ad Abrahamo che Ismaele si sarebbe moltiplicato e sarebbe diventato una grande nazione (vedere Genesi 17:20). Allo stesso tempo, Dio chiarì che l’alleanza eterna sarebbe stata stabilita attraverso Isacco (vedere Genesi 17:19).
Tutti coloro che accettano il Vangelo diventano parte del lignaggio di Abrahamo. In Galati leggiamo:
“Poiché voi tutti che siete stati battezzati in Cristo vi siete rivestiti di Cristo.
“…, tutti siete uno in Cristo Gesù.
E se siete di Cristo, siete dunque progenie d’Abrahamo; eredi, secondo la promessa” (Galati 3:27–29).
Quindi, possiamo divenire eredi dell’alleanza sia per nascita che per adozione.
Non appena stringiamo un’alleanza con Dio lasciamo per sempre la terra neutra. Dio non abbandonerà il Suo rapporto con coloro che hanno creato un legame di questo genere con Lui.
Giacobbe, il figlio di Isacco e Rebecca, è nato nell’alleanza. Inoltre, ha scelto di entrare di sua spontanea volontà. Come è noto, il nome di Giacobbe fu cambiato in Israele (vedere Genesi 32:28), che significa “che Dio prevalga” o “colui che prevale con Dio”.7
In Esodo leggiamo che “Dio si ricordò della sua alleanza con Abrahamo, con Isacco e con Giacobbe” (Esodo 2:24). Dio disse ai figli di Israele: “Se obbedite davvero alla mia voce e osservate la mia alleanza, sarete fra tutti i popoli il mio tesoro particolare” (Esodo 19:5).
La frase “tesoro particolare” è stata tradotta dall’Ebraico segullah, che significa un possedimento di grande valore, un “tesoro”.8
Il libro del Deuteronomio racconta l’importanza dell’alleanza. Gli Apostoli del Nuovo Testamento conoscevano questa alleanza. Dopo che Pietro ebbe guarito un uomo zoppo sui gradini del tempio, parlò agli osservatori riguardo a Gesù. Pietro disse, “L’Iddio di Abrahamo, d’Isacco e di Giacobbe, l’Iddio de’ nostri padri ha glorificato il suo Servitore Gesù” (Atti 3:13).
Pietro chiuse il suo messaggio dicendo al suo pubblico, “Voi siete i figliuoli de’ profeti, e del patto che Dio fece coi nostri padri, dicendo ad Abrahamo: E nella tua progenie tutte le nazioni della terra saranno benedette”( Atti 3:25). Pietro spiegò loro che parte della missione di Cristo era di adempiere l’alleanza di Dio.
Il Signore tenne un sermone simile al popolo dell’antica America. Lì, il Cristo risorto disse alle persone chi erano veramente. Egli dichiarò:
“Voi siete i figlioli dei profeti, e siete del casato d’Israele; e appartenete all’alleanza che il Padre fece coi vostri padri, dicendo ad Abrahamo: Nella tua posterità, tutte le famiglie della terra saranno benedette.
E il Padre mi ha innanzitutto suscitato per voi e mi ha mandato per benedirvi, per distogliere ciascuno di voi dalle sue iniquità; e questo perché siete i figlioli dell’alleanza”(3 Nefi 20:25–26).
Vedete il significato di questo? Coloro che osservano le loro alleanze con Dio diventeranno un tipo di anime immuni al peccato! Coloro che osservano le loro alleanze avranno la forza di resistere alla costante influenza del mondo.
Coloro che osservano le loro alleanze con Dio diventeranno un tipo di anime immuni al peccato! Coloro che osservano le loro alleanze avranno la forza di resistere alla costante influenza del mondo.
Opera missionaria: condividere l’alleanza
Il Signore ha comandato di diffondere il Vangelo e condividere l’alleanza. Questa è la ragione per cui abbiamo i missionari. Egli desidera che ciascuno dei Suoi figli abbia l’opportunità di scegliere il vangelo del Salvatore e di intraprendere il cammino dell’alleanza. Dio vuole unire tutte le persone all’alleanza che ha fatto anticamente con Abrahamo.
Pertanto, l’opera missionaria è una parte essenziale del grande raduno di Israele. Questo raduno è l’opera più importante che sta avvenendo sulla terra oggi. Non c’è nient’altro di altrettanto grande, nient’altro di altrettanto importante. I missionari del Signore – i Suoi discepoli – sono impegnati nella sfida più grande, la causa più grande, l’opera più grande sulla terra oggi.
Ma c’è ancora di più, molto di più. C’è un enorme bisogno di diffondere il Vangelo alle persone dall’altro lato del velo. Dio vuole che tutti, da entrambi i lati del velo, godano delle benedizioni della Sua alleanza. Il cammino dell’alleanza è aperto a tutti. Noi chiediamo a tutti di percorrere quel cammino con noi. Nessun’altra opera è così universalmente inclusiva. Poiché “il Signore è misericordioso verso tutti coloro che che, nella sincerità del loro cuore, invocano il suo santo nome” (Helaman 3:27).
Poiché il Sacerdozio di Melchisedec è stato restaurato, le donne e gli uomini che mantengono l’alleanza hanno accesso a “tutte le benedizioni spirituali” del Vangelo (Dottrina e Alleanze 107:18; enfasi aggiunta).
Alla dedicazione del Tempio di Kirtland nel 1836, sotto la direzione del Signore, apparve Elia. Il suo scopo? “Volgere […] i figli ai padri” (Dottrina e Alleanze 110:15). Apparve anche Elias. Il suo scopo? Consegnare a Joseph Smith e Oliver Cowdery “la dispensazione del Vangelo di Abrahamo, dicendo che in noi e nella nostra posterità tutte le generazioni dopo di noi sarebbero state benedette” (Dottrina e Alleanze 110:12). Così, il Maestro conferì l’autorità di sacerdozio a Joseph Smith e Oliver Cowdery, nonché il diritto di trasmettere le speciali benedizioni dell’alleanza di Abrahamo agli altri.9
Nella Chiesa, percorriamo il cammino dell’alleanza sia singolarmente che collettivamente. Proprio come i matrimoni e le famiglie condividono un legame orizzontale unico che crea un amore speciale, così fa il nuovo rapporto che si forma quando ci leghiamo verticalmente tramite alleanza al nostro Dio!
Questo può essere ciò che Nefi intendeva quando disse che Dio “ama coloro che vogliono averlo per loro Dio” (1 Nefi 17:40). Questo è esattamente il perché, come parte dell’alleanza, una misericordia e un amore speciali (o hesed) sono disponibili a tutti coloro che entrano in questo rapporto vincolante e personale con Dio, anche “fino alla millesima generazione” (Deuteronomio 7:9).
Stringere un’alleanza con Dio cambia per sempre il nostro rapporto con Lui. Ci benedice con una dose extra di amore e misericordia.10 Ciò influisce su chi siamo e sul modo in cui Dio ci aiuterà a diventare ciò che possiamo diventare. Ci è stato promesso che anche noi possiamo essere un Suo “speciale possesso” (Salmo 135:4) o un “tesoro particolare”.
Promesse e privilegi
A coloro che stringono sacre alleanze e le osservano viene promessa vita eterna ed Esaltazione, il “più grande fra tutti i doni di Dio” (Dottrina e Alleanze 14:7). Gesù Cristo è il garante di quelle alleanze (vedere Ebrei 7:22; 8:6). Coloro che osservano l’alleanza e che amano Dio e Gli permettono di prevalere su tutte le altre cose nella loro vita Lo rendono l’influenza più potente nella loro vita.
Ai nostri giorni abbiamo il privilegio di ricevere le benedizioni patriarcali e di conoscere il nostro legame con gli antichi patriarchi. Quelle benedizioni forniscono anche un sguardo su ciò che accadrà.
Grazie alla nostra alleanza con Dio, Egli non allenterà mai i Suoi sforzi per aiutarci e noi non esauriremo mai la pazienza misericordiosa che Egli ha nei nostri confronti.
Lovest Thou Me More Than These? [m’ami tu più di questi?], di David Lindsley
La nostra chiamata, come alleanza d’Israele, è di assicurarci che ogni membro della Chiesa provi la gioia e i privilegi associati allo stringere alleanze con Dio. È una chiamata a incoraggiare ogni uomo e donna, ragazzo e ragazza, che ha stretto l’alleanza, a condividere il Vangelo con coloro che entrano nella loro sfera di influenza. È anche una chiamata a sostenere e incoraggiare i nostri missionari, che vengono inviati con l’istruzione di battezzare e aiutare a radunare Israele, affinché insieme possiamo essere il popolo di Dio ed Egli sarà il nostro Dio (vedere Dottrina e Alleanze 42:9).
Ogni uomo e ogni donna che partecipa alle ordinanze di sacerdozio e che stringe e osserva le alleanze con Dio ha accesso diretto al potere di Dio. Portiamo il nome del Signore su di noi come individui. Inoltre, portiamo il Suo nome su di noi come popolo. Essere appassionati nell’usare il nome corretto de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è un modo fondamentale che abbiamo per portare come popolo il Suo nome su di noi. Veramente, ogni atto di benevolenza de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e dei suoi membri è un’espressione dell’hesed di Dio.
Perché Israele fu dispersa? Perché il popolo infranse i comandamenti e lapidò i profeti. Un Padre amorevole ma addolorato rispose disperdendo Israele in lungo e in largo.11
Tuttavia, Egli li disperse con una promessa che un giorno Israele sarebbe stata nuovamente radunata nel Suo gregge.
Alla tribù di Giuda fu data la responsabilità di preparare il mondo per la prima venuta del Signore. Da quella tribù, Maria fu chiamata a essere la madre del Figlio di Dio.
Alla tribù di Giuseppe, attraverso i suoi figli Efraim e Manasse avuti da Asenat (vedere Genesi 41:50–52; 46:20), fu data la responsabilità di dirigere il raduno di Israele, per preparare il mondo per la seconda venuta del Signore.
In un rapporto così infinito di hesed, è naturale che Dio voglia radunare Israele. Egli è il nostro Padre Celeste! Vuole che ciascuno dei Suoi figli, da entrambi i lati del velo, senta il messaggio del vangelo restaurato di Gesù Cristo.
Un sentiero d’amore
Il sentiero dell’alleanza è un sentiero d’amore, quell’hesed incredibile, quella premura e quel prendersi cura degli altri in modo compassionevole. Sentire quell’amore libera e solleva. La gioia più grande che mai sperimenterete sarà quando verrete consumati dall’amore per Dio e per tutti i Suoi figli.
Amare Dio più di chiunque altro o qualunque altra cosa è la condizione che porta pace vera, conforto, fiducia e gioia.
Il cammino dell’alleanza riguarda il nostro rapporto con Dio, il nostro rapporto di hesed con Lui. Quando entriamo in alleanza con Dio, abbiamo stretto un’alleanza con Colui che manterrà sempre la Sua parola. Egli farà tutto ciò che Egli può, senza infrangere il nostro arbitrio, per aiutarci a mantenere la nostra parola.
Il Libro di Mormon inizia e finisce riferendosi a questa alleanza eterna. Dalla sua pagina iniziale alle testimonianze conclusive di Mormon e Moroni, il Libro di Mormon fa riferimento all’alleanza (vedere Mormon 5:20; 9:37). “La venuta alla luce del Libro di Mormon è un segno per il mondo intero che il Signore ha cominciato a radunare Israele e ad adempiere le alleanze che fece con Abrahamo, Isacco e Giacobbe”.12
Miei cari fratelli e mie care sorelle, siamo stati chiamati in questo momento cruciale nella storia della terra a insegnare al mondo la bellezza e il potere dell’alleanza eterna. Il nostro Padre Celeste confida completamente nel fatto che noi svolgeremo questa grande opera.
Questo messaggio è stato portato anche alla riunione per i dirigenti in occasione della Conferenza generale il 31 marzo 2022.