僅提供電子版：後期時代的父親
克服成為父母的恐懼
當我選擇專注於父職所帶來的喜樂時，美好的祝福隨之而來。
作者現居美國愛達荷州。
有一天晚上，我的妻子蘇西緊張地叫我到浴室，我不知道發生什麼事了。我們剛結婚不久，在免付房租的情況下住在岳母家，而且我們兩個人都在工作，為上大學存錢。
所以，當我的妻子告訴我她懷孕時，我嚇了一跳。現在就有孩子，對我們來說似乎太早了；我們根本就沒有準備好。在那一刻，我知道我需要勇於面對，幫助妻子準備好迎接寶寶。所以我把焦點放在當時最正面的感覺上：我對當父親的這個想法感到興奮。
觀點的改變
我一直對媒體經常描繪的父職——還有一般親職——感到不安。父親們似乎不知道配偶和子女的需求和感受。他們被呈現出來的樣子就是，既無法照顧他人，甚至也無法照顧自己。此外，在媒體和現實生活中，成為父母這件事也被形容為婚姻「有趣」階段的結束。我經常聽到，生活會越來越困難，你沒辦法睡覺，沒有自己的時間，諸如此類的說法。
現在我體認到，這些描繪都是撒但的有力工具，要阻撓我們建立家庭。有了孩子後雖然會遇到挑戰，但卻也有無可比擬的喜樂和成就感。
我決定不理會一切有關父職的可怕說法；相反地，我欣然接受一切相關的正面事物，並決心克服困難的部分。為人父母對很多人來說並不容易；我也不會告訴你，這對我來說是輕而易舉的事。有些父親的特質不是與生俱來的，但是在孩子出生之前，我盡力準備自己，並幫助妻子作好準備，一起擔任為人父母的新角色。
我查考經文，來知道該如何準備；我也閱讀其他談到怎樣當父親的書籍。我研究如何換尿片，我盡一切努力去了解和體諒妻子懷孕時會經歷的痛苦，我也盡力保持樂觀。在祈禱中轉向天父，幫助我感受到所需的平安，來熬過成為父母的恐懼。
家庭所帶來的愛
我自認不是個情緒化的人，但是當我看著妻子在我的女兒出生那天抱著她時，我喜極而泣。在那一刻，我領悟到，這個女娃兒會永遠與我們同在，我感謝天父讓她平安來到我們身邊。
回顧那段經歷，我想起我在傳教期間經常分享的一段有關家庭的影片。「地上的父親，天上的父親」這段影片描述一位父親所過的日常生活；這影片讓我深深感受到靈性，因為它將家庭的日常生活，與我們跟天父之間的關係連結起來。影片最後的一段話是：「在對神的所有尊敬、榮譽和讚美的稱呼中，祂要我們稱呼祂父。」1
那段話在我真正成為父親後，對我更加意義深遠。以前，我只把它想成是神和我之間的關係；祂是我的天父，每天關心我，指引我。但成了父親，感受到對女兒難以言喻的愛，才讓我更加體會到天父是多麼愛我。福音是家庭的典範，我們一旦有了自己的家庭，就能在自己的生活中更了解天父對我們的愛。
向前邁進
今天，我的女兒已經滿一歲，而且長得很快。成為父親也讓我在許多方面成長，我以前甚至不知道有這樣的可能性。父職帶給我的快樂，比我原本可以有的休閒時間和睡眠所能帶來的快樂還要多。儘管我對成為父親一事感到措手不及，天父的愛卻激勵我盡可能作好準備；那份愛讓我繼續前進。如路加福音12：31所說：「你們只要求他的國，這些東西就必加給你們了。」我先努力去做一切能讓我準備好成為父母的事，然後隨之而來的便是父職所帶來的平安和喜樂。這神聖角色的正面影響絕對遠超過負面影響。父職是一種接納和享受，這是我在身為父親的角色中，已經學到並持續在學習的最大課題。