仅提供电子版：后期时代的父亲
克服成为父母的恐惧
当我选择专注于父职所带来的喜乐时，美好的祝福随之而来。
作者现居美国爱达荷州。
有一天晚上，我的妻子苏西紧张地叫我到浴室，我不知道发生什么事了。我们刚结婚不久，在免付房租的情况下住在岳母家，而且我们两个人都在工作，为上大学存钱。
所以，当我的妻子告诉我她怀孕时，我吓了一跳。现在就有孩子，对我们来说似乎太早了；我们根本就没有准备好。在那一刻，我知道我需要勇于面对，帮助妻子准备好迎接宝宝。所以我把焦点放在当时最正面的感觉上：我对当父亲的这个想法感到兴奋。
观点的改变
我一直对媒体经常描绘的父职——还有一般亲职——感到不安。父亲们似乎不知道配偶和子女的需求和感受。他们被呈现出来的样子就是，既无法照顾他人，甚至也无法照顾自己。此外，在媒体和现实生活中，成为父母这件事也被形容为婚姻「有趣」阶段的结束。我经常听到，生活会越来越困难，你没办法睡觉，没有自己的时间，诸如此类的说法。
现在我体认到，这些描绘都是撒但的有力工具，要阻挠我们建立家庭。有了孩子后虽然会遇到挑战，但却也有无可比拟的喜乐和成就感。
我决定不理会一切有关父职的可怕说法；相反地，我欣然接受一切相关的正面事物，并决心克服困难的部分。为人父母对很多人来说并不容易；我也不会告诉你，这对我来说是轻而易举的事。有些父亲的特质不是与生俱来的，但是在孩子出生之前，我尽力准备自己，并帮助妻子作好准备，一起担任为人父母的新角色。
我查考经文，来知道该如何准备；我也阅读其他谈到怎样当父亲的书籍。我研究如何换尿片，我尽一切努力去了解和体谅妻子怀孕时会经历的痛苦，我也尽力保持乐观。在祈祷中转向天父，帮助我感受到所需的平安，来熬过成为父母的恐惧。
家庭所带来的爱
我自认不是个情绪化的人，但是当我看着妻子在我的女儿出生那天抱着她时，我喜极而泣。在那一刻，我领悟到，这个女娃儿会永远与我们同在，我感谢天父让她平安来到我们身边。
回顾那段经历，我想起我在传教期间经常分享的一段有关家庭的影片。「地上的父亲，天上的父亲」这段影片描述一位父亲所过的日常生活；这影片让我深深感受到灵性，因为它将家庭的日常生活，与我们跟天父之间的关系连结起来。影片最后的一段话是：「在对神的所有尊敬、荣誉和赞美的称呼中，祂要我们称呼祂父。」1
那段话在我真正成为父亲后，对我更加意义深远。以前，我只把它想成是神和我之间的关系；祂是我的天父，每天关心我，指引我。但成了父亲，感受到对女儿难以言喻的爱，才让我更加体会到天父是多么爱我。福音是家庭的典范，我们一旦有了自己的家庭，就能在自己的生活中更了解天父对我们的爱。
向前迈进
今天，我的女儿已经满一岁，而且长得很快。成为父亲也让我在许多方面成长，我以前甚至不知道有这样的可能性。父职带给我的快乐，比我原本可以有的休闲时间和睡眠所能带来的快乐还要多。尽管我对成为父亲一事感到措手不及，天父的爱却激励我尽可能作好准备；那份爱让我继续前进。如路加福音12：31所说：「你们只要求他的国，这些东西就必加给你们了。」我先努力去做一切能让我准备好成为父母的事，然后随之而来的便是父职所带来的平安和喜乐。这神圣角色的正面影响绝对远超过负面影响。父职是一种接纳和享受，这是我在身为父亲的角色中，已经学到并持续在学习的最大课题。