FSY
Uma Travessia Moderna ao Rio: Gauteng FSY 2022
Como uma travessia milagrosa do rio ensinou 530 jovens fiéis e 70 jovens líderes a “confiar no Senhor”.
Na tarde de domingo, 11 de dezembro de 2022, três autocarros pararam em Konka, a instalação alugada para o FSY — uma conferência de jovens de cinco dias realizada para jovens na área de Gauteng, África do Sul. Na manhã seguinte, 530 rapazes e moças desceriam à instalação, mas esses três primeiros autocarros levavam os 70 homens e mulheres jovens adultos solteiros fiéis que haviam aceitado o chamado para serem coordenadores, coordenadores assistentes e conselheiros do FSY; que obedientemente chegaram na noite anterior para se preparar para a semana emocionante que estava para iniciar.
Mal sabiam esses jovens líderes o que a noite traria.
Naquela noite, a chuva chegou. A chuva estava prevista para cair todos os dias, mas a intensidade da tempestade pegou a todos de surpresa. O céu noturno estava quase constantemente iluminado com a presença de relâmpagos. Rugidos de trovão e uma chuva tumultuada atravessaram a noite e continuaram, pesadas e fortes, até ao amanhecer.
Konka está localizada a cerca de duas horas ao norte de Joanesburgo. Para chegar ao local, o autocarro teve que percorrer alguma distância em estradas de terra batida e atravessar um rio usando uma ponte de água baixa antes de entrar na instalação.
Na manhã em que os jovens deveriam chegar, olhamos para o rio e percebemos que este estava tão alargado ao ponto que nada poderia atravessar a ponte. O rugido da água que fluía sobre a ponte de água baixa soava como as Cataratas Vitória. Começamos a orar para que as chuvas diminuíssem logo ou não haveria acesso à instalação quando os jovens começassem a chegar às 11h. Mesmo assim as chuvas continuaram. Foi quando as chamadas de preocupação começaram a chegar de líderes e pais. “Vão cancelar o FSY? Deveriam cancelar o FSY.” “Devemos enviar os autocarros com este tempo ou vão cancelar?” “Talvez devam adiar o início do FSY até que os níveis de água baixem.”
Enquanto orávamos para saber o que fazer, as palavras do Presidente Nelson continuavam vindo à mente. “Busquem e esperem por milagres.”1 No entanto, enquanto orávamos, parecia que a chuva estava simplesmente a ficar mais intensa. Ainda tínhamos quatro horas até que eles chegassem. Talvez fosse diminuir o suficiente até a altura que fossem chegar aqui para que o nível da água baixasse o suficiente, embora parecesse improvável. “Não vamos cancelar. Venham. Vai correr tudo bem”, respondemos. Ao falarmos essas palavras com fé, sabíamos que seria preciso um milagre.
Tivemos alguma motivação adicional para não cancelar o FSY. No ano anterior, quase na mesma altura, o FSY tinha sido programado para este mesmo grupo, tudo organizado e pronto para acontecer. Na manhã em que o FSY deveria começar, teve que ser cancelado porque a variante Ômicron do COVID que se originou na África do Sul estava a espalhar-se rapidamente. Os jovens não puderam participar de nenhuma atividade nos anos anteriores devido à Covid, e agora, no último minuto em 2021, a luz no fim do túnel havia sido arrancada deles. Teríamos que repetir isso novamente em 2022? Esperávamos que não.
Nós inspecionamos a ponte para ver se seria possível que os jovens atravessassem a pé. Notamos que a maior parte da ponte estava imersa no rio, mas se fôssemos usá-la, os jovens ainda teriam que atravessar uma parte do rio com água pelo menos até os joelhos que corria rapidamente nos últimos 30 metros. Pedimos aos funcionários da Konka que começassem a amarrar cordas na ponte, enfatizando que não iriamos correr nenhum risco com os jovens, muitos dos quais não sabiam nadar. Se estivesse claro que poderíamos atravessar o rio com segurança, iríamos em frente com este plano.
Poucas horas antes de os jovens começarem a chegar, realizamos uma reunião e um rápido pensamento espiritual com os JAS. Como Igreja, nossos pioneiros atravessaram rios em tempos de extrema dificuldade no passado. “Deixe-me falar sobre o rio Sweetwater em Wyoming e a história das Companhias de carrinhos de mão Martin e Willie”, eu disse aos JAS.
Contei os acontecimentos de 4 de novembro de 1856, onde os membros da companhia de carrinhos de mão Martin não puderam ir mais longe e choraram ao pensar em atravessar aquele rio no frio gelado para encontrar abrigo da tempestade em Martin’s Cove.
Contei a eles sobre três membros do grupo de resgate de Salt Lake City, todos jovens adultos, que deram um passo à frente e ofereceram-se para transportar toda a companhia pelo rio frígido a um grande custo pessoal. Eu então perguntei: “Quem está disposto a continuar essa tradição e levar nossos 530 jovens pelo rio esta manhã para que um tipo diferente de resgate possa continuar hoje, bem aqui?”
Os JAS se levantaram voluntariamente entusiasmados para serem salvadores do JAS de 2022 e levar nossos jovens para o outro lado do rio. Eles correram para seus dormitórios e vestiram roupas adequadas, sabendo que estavam prestes a ficar muito molhados e sujos no rio e na lama.
Às 10h45, descemos até a água. Os jovens já tinham começado a chegar. O pessoal da Konka tinha amarrado as cordas para segurar quando atravessassem a água e estavam prontos para a assistência aos JAS. Vários líderes agarraram-se às cordas e atravessaram o rio e a ponte para cumprimentar os jovens e seus pais e líderes quando chegaram, para dar-lhes certezas e garantia de que tudo estava seguro e que estávamos a avançar.
Houve um choque nos rostos dos jovens e dos líderes enquanto explicávamos a situação e instruíamos os jovens a tirar os sapatos e as meias e levantar as calças o máximo que pudessem. Um guarda-chuva para protegê-los da chuva era tudo o que a maioria tinha planejado. Agora eles estavam prestes a atravessar um rio a pé. Enquanto caminhavam até a passarela, vários escorregaram, alguns até caíram na lama profunda e escorregadia. “Agarre-se à corda!” foi o grito que ecoou pelas três horas seguintes, quando grupo após grupo chegaram.
Os JAS pegaram todas as malas e toda a roupa de cama e carregaram-nas pela ponte. Mais de 500 jovens atravessaram o rio, nas costas dos JAS ou escolhendo seus próprios caminhos cautelosos através do rio enquanto seguravam as cordas de segurança. Poucas horas depois, a chuva começou a diminuir. Tínhamos conseguido, e a experiência FSY poderia avançar.
De forma uniforme, os jovens expressaram gratidão por o FSY não ter sido cancelado e por termos encontrado uma solução. Várias analogias com a nossa travessia do rio seguiram durante a semana, todas relacionadas ao tema “confie no Senhor”. Os JAS que atuavam como conselheiros não apenas levaram e guiaram os jovens através de um rio literal, mas depois passaram a semana ensinando e fortalecendo os jovens de uma maneira que teve um impacto profundo e significativo — ensinando-os e compartilhando ferramentas para navegar em um mundo cada vez mais difícil. Vidas foram mudadas para sempre.