« Des personnes à instruire en prison », Le Liahona, septembre 2023.
Récits de foi
Des personnes à instruire en prison
À l’intérieur de la prison, sœur Llanos n’a jamais perdu de vue son objectif en tant que représentante de Jésus-Christ, enseignant à ses compagnes de cellule leur identité divine et la manière de prier.
Photos Amelia Lyon
Sœur Aketzaly Llanos était une missionnaire exemplaire au témoignage inébranlable. Elle avait été affectée à la mission de San José Est au Costa Rica, mais elle a servi avec ma femme Janeen et moi-même dans la mission d’Aguascalientes au Mexique pendant un an avant d’obtenir un visa pour le Costa Rica.
En avril 2022, nous avons dit au revoir à sœur Llanos alors qu’elle prenait l’avion pour Mexico, où elle avait une correspondance pour le Costa Rica. Moins de vingt-quatre heures après nos adieux, la police de Mexico nous a appelés.
« Nous avons arrêté Aketzaly Llanos à l’aéroport pour possession d’une balle militaire », ont-ils déclaré. « Il s’agit d’un crime fédéral et elle sera poursuivie. »
J’ai immédiatement pris contact avec le bureau juridique régional de l’Église, qui a engagé un avocat pour obtenir la libération de sœur Llanos. Cet avocat n’était pas membre de l’Église. Il s’est engagé à nous aider mais s’est montré pessimiste. Il a expliqué que la simple possession d’une balle militaire par du personnel non militaire est un crime grave, quelle que soit l’intention de la personne.
Plus tard, sœur Llanos nous a dit qu’elle avait ramassé la balle dans la rue dans son dernier secteur. Elle pensait que c’était un souvenir. Après tout, la balle ressemble aux porte-clés souvenirs vendus à l’extérieur d’une ancienne mine d’argent dans l’un de ses anciens secteurs. Les enquêteurs du gouvernement l’ont cependant traitée comme une terroriste. Quelques jours plus tard, sœur Llanos a été transférée de la prison de l’aéroport à une prison de haute sécurité où sont enfermées les pires criminelles.
Prières de foi
Les prières pour la libération rapide de sœur Llanos ont commencé immédiatement. Janeen et moi avons invité les cent quinze missionnaires servant dans notre mission à exercer leur foi et à croire que nous pourrions voir un miracle, si c’était la volonté du Seigneur. J’ai pris contact avec les présidents des missions de Mexico, de la mission de San José Est au Costa Rica et le Centre de formation des missionnaires au Mexique, et ils ont invité leurs missionnaires à se joindre à nous dans la prière.
Entre les murs de la prison, sœur Aketzaly Llanos n’a jamais perdu de vue son objectif en tant que représentante de Jésus-Christ.
À l’intérieur de la prison, sœur Llanos n’a jamais perdu de vue son objectif en tant que représentante de Jésus-Christ. Elle a appris à ses neuf compagnes de cellule à prier en faisant chaque jour les prières du matin et du soir en groupe. Elle leur a également enseigné leur identité divine.
L’une de ses compagnes de cellule a déclaré : « Je suis vraiment une mauvaise personne pour ce que j’ai fait pour arriver ici, et Dieu me déteste. » Sœur Llanos l’a regardée dans les yeux et lui a dit :« Non. Vous n’êtes pas une mauvaise personne. Vous êtes quelqu’un qui a fait quelque chose de mal. Mais vous êtes une fille de Dieu, et il vous aime ! »
Une autre compagne de cellule a raconté un rêve qu’elle avait fait quelques semaines avant l’arrestation de sœur Llanos. La codétenue a rêvé qu’un quetzal, un oiseau d’Amérique centrale, était entré dans la prison pour l’aider. Avant de devenir membre de l’Église, sœur Llanos s’était fait tatouer l’image d’un quetzal dans le dos. Lorsque la codétenue a vu le tatouage, elle a su qu’elle devait écouter le message missionnaire de sœur Llanos.
Sœur Llanos lui a parlé du rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ et lui a donné l’exemplaire du Livre de Mormon qu’elle avait apporté avec elle en prison, le même exemplaire que les missionnaires lui avaient donné cinq ans plus tôt lorsqu’elle s’était renseignée sur l’Église.
Un procès préliminaire a été rapidement programmé à Mexico. Janeen et moi sommes allés témoigner en personne. Lorsque nous avons rencontré l’équipe juridique à l’extérieur du palais de justice, l’avocat était visiblement nerveux, faisant les cent pas sur le trottoir.
Je l’ai pris à part et lui ai dit : « Aujourd’hui, vous allez vous sentir plus calme et plus paisible que vous ne l’avez jamais été dans une salle d’audience. Je vais vous expliquer pourquoi. Plus de 500 missionnaires et leurs familles prient aujourd’hui pour vous et votre réussite. Ils prient également pour que le cœur du juge soit adouci, et qu’il libère sœur Llanos de la prison. »
Les yeux de l’avocat se sont remplis de larmes et il a exprimé sa gratitude pour la foi et les prières de tant de personnes en sa faveur.
À dix heures, le procès a commencé, mais on m’a demandé d’attendre à l’extérieur jusqu’à ce que ce soit mon tour de témoigner. Deux longues heures se sont écoulées. Le gardien de la salle d’audience est alors sorti et a dit que le juge n’avait pas besoin d’entendre mon témoignage, il avait déjà pris sa décision.
Anxieux, je suis entré dans la salle d’audience et le juge a commencé à parler. Il a parlé de la loi que sœur Llanos avait enfreinte et des graves accusations qui pesaient sur elle.
« Indépendamment de tout cela », a-t-il poursuivi, « je crois aux preuves qui ont été présentées sur la bonne moralité de sœur Llanos. » Il a ensuite cité une partie obscure de la loi qui lui permettait de faire preuve de clémence, et il l’a immédiatement libérée.
Sœur Llanos avec sœur Janeen Redd, dans les bras de laquelle sœur Llanos s’est effondrée à sa sortie de prison.
« Dieu à mes côtés »
C’était le miracle que nous recherchions ! Au lieu d’être condamnée à quatre ans de prison ou plus, sœur Llanos était libre. Après l’audience, son avocat a déclaré que ce jour était l’un des plus importants de sa carrière professionnelle.
« J’ai vraiment senti Dieu à mes côtés », a-t-il déclaré. « Je veux en savoir plus sur vos croyances. »
Je l’ai invité au centre des visiteurs du temple de Mexico. « Vous y verrez d’autres missionnaires aussi bons que sœur Llanos », lui ai-je dit. « Vous verrez l’étincelle dans leurs yeux et vous vous demanderez pourquoi. »
Douze heures plus tard, sœur Llanos a été libérée, toujours vêtue de ses habits de prisonnière. Elle s’est effondrée dans les bras de Janeen. Une fois que nous avons cessé de pleurer suffisamment pour pouvoir parler, sœur Llanos s’est exclamée : « Président, j’ai les coordonnées de personnes à instruire en prison ! ».
Toute cette expérience a confirmé que « Dieu n’a pas cessé d’être un Dieu de miracles » (Mormon 9:15). Je ne doute pas que la foi et les prières de nombreuses personnes de bonne volonté ont aidé un avocat à plaider sa cause et ont adouci le cœur du juge.
Grâce à l’arrestation de sœur Llanos, plusieurs femmes emprisonnées ont reçu de l’espoir grâce à l’Évangile de Jésus-Christ, un avocat a fait germer une graine de foi, et nous avons été renforcés dans notre conviction qu’il nous est possible d’être les mains de Dieu pour faire avancer son œuvre, où que nous soyons.
Sœur Llanos au temple de Tijuana (Mexique)