Retratos de fé

Referências na prisão

Jeffrey N. Redd, presidente, Missão México Aguascalientes, 2019–2022

Dentro da prisão, a síster Llanos nunca perdeu de vista seu propósito como representante de Jesus Cristo, ensinando suas companheiras de cela sobre a identidade divina delas e sobre como orar.

Fotografias: Amelia Lyon

A síster Aketzaly Llanos foi uma missionária exemplar com um testemunho firme. Ela foi originalmente designada para a Missão Costa Rica San José Leste, mas serviu com minha esposa, Janeen, e eu na Missão México Aguascalientes por um ano antes de receber um visto para a Costa Rica.

Em abril de 2022, acenamos em despedida quando a síster Llanos entrou em um avião rumo à Cidade do México, onde ela pegaria um voo de conexão para a Costa Rica. Menos de 24 horas depois de nos despedirmos, porém, a polícia da Cidade do México nos chamou.

“Prendemos Aketzaly Llanos no aeroporto por posse de uma bala de grau militar”, disseram eles. “Esse é um crime federal e ela será processada.”

Imediatamente, contatei o escritório legal da área da Igreja e eles contrataram um advogado para solicitar a libertação da síster Llanos. O advogado não era membro da Igreja. Ele se comprometeu a nos ajudar, mas expressou pessimismo. Ele explicou que a mera posse de uma bala militar por funcionários não militares é um crime grave, independentemente da intenção de uma pessoa.

Mais tarde, a síster Llanos nos disse que havia recolhido a bala na rua em sua última área. Ela considerava a bala um souvenir. A bala, afinal, parecia como chaveiros vendidos como souvenir do lado de fora de uma velha mina de prata em uma de suas áreas anteriores. Os investigadores do governo, porém, trataram-na como terrorista. Em poucos dias, a síster Llanos foi transferida da cadeia do aeroporto para uma prisão de segurança máxima, onde as piores criminosas ficavam presas.

Orações de fé

As orações para a libertação imediata da síster Llanos começaram imediatamente. Janeen e eu convidamos os 115 missionários que serviam em nossa missão a exercer fé na possibilidade de vermos um milagre se fosse a vontade do Senhor. Contatamos os presidentes de missão na Cidade do México, a Missão Costa Rica San José Leste e o Centro de Treinamento Missionário do México, e eles convidaram seus missionários a se unirem a nós em oração.

Dentro dos muros da prisão, a síster Aketzaly Llanos nunca perdeu de vista seu propósito como representante de Jesus Cristo.

Dentro dos muros da prisão, a síster Llanos nunca perdeu de vista seu propósito como representante de Jesus Cristo. Ela ensinou suas nove companheiras de cela a orar oferecendo orações pela manhã e à noite em grupo todos os dias. Ela também ensinou sobre a identidade divina delas.

Uma de suas colegas de cela declarou: “Sou uma pessoa muito má pelo que fiz para entrar aqui, e Deus me odeia”. A síster Llanos olhou nos olhos dela e disse: “Não. Você não é uma pessoa má. Você fez algo ruim, mas é uma filha de Deus, e Ele a ama!”

Outra colega de cela contou um sonho que teve algumas semanas antes de a síster Llanos ser presa. A companheira de cela sonhou que um pássaro quetzal tinha voado para dentro da prisão a fim de ajudá-la. Antes de a síster Llanos se filiar à Igreja, ela tinha feito uma tatuagem de um pássaro quetzal nas costas. Quando a colega de cela viu a tatuagem, ela sabia que deveria ouvir a mensagem missionária da síster Llanos.

A síster Llanos lhe ensinou sobre a Restauração do evangelho de Jesus Cristo e lhe deu o exemplar do Livro de Mórmon que ela levara consigo para a prisão — o mesmo exemplar que as missionárias tinham dado à síster Llanos cinco anos antes, quando ela pesquisava a Igreja.

Um julgamento preliminar foi rapidamente marcado na Cidade do México. Janeen e eu fomos testemunhar pessoalmente. Quando nos encontramos com a equipe jurídica do lado de fora do tribunal, o advogado estava visivelmente nervoso, andando para cima e para baixo na calçada.

Chamei-o de lado e disse: “Hoje você vai se sentir mais calmo e mais tranquilo do que jamais se sentiu em um tribunal. Vou explicar por quê. Mais de 500 missionários e suas famílias estão orando por você e por seu sucesso hoje. Também estão orando para que o coração do juiz seja abrandado e que ele libere a síster Llanos da prisão”.

Os olhos do advogado se encheram de lágrimas, e ele expressou seu apreço pela fé e pelas orações de tantas pessoas em seu favor.

Às 10 horas da manhã, o julgamento começou, mas foi-me exigido que esperasse do lado de fora até minha vez de testemunhar. Duas longas horas se passaram. Então, o guarda do tribunal saiu e disse que o juiz não precisava ouvir meu depoimento — ele já tinha tomado sua decisão.

Ansiosamente, entrei no tribunal, e o juiz começou a falar. Ele falou sobre a lei que a síster Llanos havia violado e sobre as graves acusações que ela enfrentou.

“Desconsiderando tudo isso”, continuou ele, “acredito nas evidências que foram apresentadas sobre o bom caráter da síster Llanos”. Depois, citou uma parte oculta da lei que lhe permitia conceder misericórdia e imediatamente a libertou.

A síster Llanos e a síster Janeen Redd, em cujos braços a síster Llanos caiu quando foi libertada da prisão.

“Deus ao meu lado”

Esse era o milagre que tínhamos buscado! Em vez de ser condenada a quatro anos ou mais de prisão, a síster Llanos foi libertada. Depois da audiência, seu advogado disse que aquele dia foi um dos dias mais significativos de sua carreira profissional.

“Senti verdadeiramente Deus ao meu lado”, disse ele. “Quero aprender mais sobre suas crenças.”

Convidei-o para ir ao Centro de Visitantes do Templo da Cidade do México, México. “Você verá outros missionários lá tão bons quanto a síster Llanos”, disse-lhe eu. “Você verá o brilho nos olhos deles e vai se perguntar por quê.”

Doze horas depois, a síster Llanos foi libertada, ainda vestida com roupas da prisão. Ela caiu nos braços de Janeen. Assim que todos paramos de chorar o suficiente para falar, a síster Llanos exclamou: “Presidente, recebi algumas referências na prisão!”

Toda essa experiência confirmou que “Deus não deixou de ser um Deus de milagres” (Mórmon 9:15). Não tenho dúvidas de que a fé e as orações de muitas pessoas boas ajudaram um advogado a defender seu caso e abrandaram o coração do juiz.

Devido à prisão da síster Llanos, várias mulheres presas receberam esperança por meio do evangelho de Jesus Cristo, em um advogado foi plantada uma semente de fé e fomos fortalecidos em nossa convicção de que Deus pode nos usar para levar adiante Sua obra, não importa onde estivermos.

A síster Llanos no Templo de Tijuana México.