“Apascentar as ovelhas do Senhor material e espiritualmente”, Liahona, outubro de 2023.
Apascentar as ovelhas do Senhor material e espiritualmente
Como discípulos de Jesus Cristo, declaramos nosso amor a Ele pela maneira como apascentamos Suas ovelhas.
Encontrar Aquela Pessoa, de Matt Warren
Em certa ocasião, o Senhor Jesus Cristo ressurreto perguntou a Pedro: “Amas-me?” Pedro respondeu: “Sim, Senhor; tu sabes que te amo”. Jesus perguntou mais duas vezes: “Amas-me?” Todas as vezes Pedro respondeu que sim. E a cada vez Jesus respondia, dizendo: “Apascenta os meus cordeiros” ou “Apascenta as minhas ovelhas” (João 21:15–17).
Em meu escritório na sede da Igreja, várias imagens na parede retratam o Senhor servindo, abençoando e curando Suas ovelhas. Elas me lembram de como Ele está profundamente preocupado com o bem-estar de todos os filhos de Seu Pai. Ele é o Bom Pastor. Ele conhece e ama Suas ovelhas. Foi por isso que Ele deu a Pedro a responsabilidade de apascentar Suas ovelhas.
Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e discípulos do Senhor Jesus Cristo, também somos convidados a participar da obra do Senhor para cuidar das pessoas e nutri-las. Somos chamados para apascentar as ovelhas do Senhor tanto material quanto espiritualmente.
Necessidades materiais, necessidades espirituais
“Eu sou a luz do mundo”, disse Jesus (João 8:12). No entanto, quando pessoas e famílias têm necessidades materiais urgentes, pode ser difícil para elas ver Sua luz e sentir Seu Espírito. Elas podem sentir como se estivessem vivendo na escuridão.
A Igreja tem muitos recursos para ajudar as ovelhas do Senhor a melhorar sua saúde física e emocional, buscar estudo e emprego, e se preparar materialmente.1 Muitas vezes, os necessitados não sabem a quem recorrer ou quais recursos estão disponíveis. Às vezes, eles podem ser muito tímidos ou envergonhados para pedir ajuda. Ao guardar o mandamento do Senhor de apascentar Suas ovelhas, podemos ajudar as pessoas a encontrar esses recursos.
Todos os recursos da Igreja têm como base os princípios do evangelho. À medida que as pessoas aplicarem esses princípios espirituais a suas necessidades materiais, elas fortalecerão sua fé em Jesus Cristo. Dessa forma, elas podem sentir a luz do Salvador em sua vida, crescer em força espiritual e continuar ao longo do caminho do convênio que leva de volta ao Pai Celestial e a Seu Filho, Jesus Cristo.
União por meio do jejum, dos dízimos e das ofertas
Duas maneiras importantes que o Senhor nos deu para ajudar a apascentar Suas ovelhas são jejuar e pagar dízimos e ofertas.
Quando feito com o espírito certo, o jejum é muito mais do que ficar sem comer e beber. É uma questão de adoração que fortalece nosso relacionamento com nossa família, nossos amigos e vizinhos e, por fim, com o Senhor. Sei que, quando estou em espírito de jejum, sinto-me mais sensível às necessidades dos outros. Entendo melhor como posso ajudá-los.
Pagar o dízimo exige muita fé, mas também aumenta a fé. À medida que nossa fé aumentar, o Espírito nos inspirará a fazer uma generosa oferta de jejum. As ofertas de jejum oferecem uma oportunidade de doar anonimamente nossos recursos para abençoar nossos irmãos e nossas irmãs em suas necessidades espirituais ou materiais. O jejum e o pagamento de dízimos e ofertas nos proporcionam união com o Senhor, nossa família e aqueles a quem servimos na Igreja.
Ministrar para encontrar aquela pessoa
Jesus Cristo ministrou a todos ao Seu redor. Ele procurou especialmente aquela pessoa que mais precisava Dele. Quando saímos como ministradores ou ministradoras, podemos encontrar os necessitados e ministrar a eles. E, quando aqueles a quem você ministrar souberem que você realmente se importa com eles, então sentirão a luz do evangelho, seu amor e o do Senhor. Eles também ficarão mais propensos a pedir seu apoio e o apoio da Igreja se precisarem.
Se você deseja apascentar as ovelhas do Senhor, um ótimo lugar para começar é servir aos outros, compartilhar a luz do Senhor com eles e, se necessário, indicar-lhes os recursos necessários durante suas visitas de ministração.
Estar aberto à inspiração
Certo domingo, enquanto servia como bispo no México, sentei-me ao púlpito pouco antes da reunião sacramental e notei uma irmã entrar na capela. Ela era recém-conversa e sempre parecia tímida. O Espírito me inspirou a descobrir como o conselho da ala poderia ajudá-la a se sentir mais à vontade na Igreja. Pedi à presidente da Sociedade de Socorro que conversasse com essa irmã.
Algum tempo depois, a presidente da Sociedade de Socorro me disse: “Bispo, essa irmã precisa muito trocar os dentes”.
Essa era uma das razões pelas quais aquela irmã era tão tímida. Ela não falava nem sorria porque não queria que ninguém visse seus dentes. A presidente da Sociedade de Socorro perguntou o que deveríamos fazer. Decidi providenciar um dentista para examiná-la e descobrir o que precisava ser feito.
“Tem certeza?”, perguntou a presidente da Sociedade de Socorro. “Pode ser muito caro.”
Disse a ela que poderíamos ir em frente. Como ala, encontramos uma maneira de ajudar essa irmã. Quando a vi novamente, ela estava conversando e sorrindo. Eu nunca a tinha visto sorrir antes!
A partir daí, a vida dessa irmã mudou. Ela se tornou a irmã mais ativa da ala e, por fim, foi ao templo. Hoje ela é oficiante do templo. Tenho certeza de que, se eu for ao templo onde ela serve, vou vê-la sorrindo.
Descobri que, quando observamos as necessidades dos outros, podemos fortalecê-los, ajudá-los a superar seus desafios, nutri-los e ajudar a levá-los a Jesus Cristo. Nunca devemos presumir o que pode ou não ser feito. Com a ajuda do Senhor, podemos encontrar muitas oportunidades de servir e abençoar Suas ovelhas.
Buscar Jesus Cristo
No Novo Testamento, lemos sobre a mulher que sofreu por 12 longos anos de um fluxo de sangue. Ela exerceu grande fé no Senhor quando se aproximou Dele em meio a uma multidão. Ela acreditava de todo o coração que, se ela apenas tocasse em Suas roupas, ficaria curada. Quando ela tocou a bainha da roupa do Senhor, foi imediatamente curada (ver Lucas 8:43–44). Jesus falou para ela ter bom ânimo e disse: “A tua fé te salvou; vai em paz” (Lucas 8:48).
Se você precisar de ajuda material ou espiritual, siga o exemplo dessa mulher fiel e busque Jesus Cristo. Estique-se espiritualmente e se aproxime mais do Senhor do que nunca. Por meio de seus próprios esforços e do poder de Jesus Cristo, você pode trabalhar para seu bem-estar espiritual e material. O Senhor proverá os milagres de que você precisa para atender às necessidades espirituais e práticas da vida de acordo com Sua própria vontade, a Seu modo e a Seu tempo.
Nós O amamos?
A pergunta do Senhor a Pedro é uma que Ele poderia fazer a cada um de nós: “Amas-me?” Se nossa resposta for sim, então precisamos colocar nossas palavras em ação. Como discípulos de Jesus Cristo, declaramos nosso amor a Ele pela maneira como apascentamos Suas ovelhas.
Quer isso aconteça aqui ou do outro lado do véu, o Senhor derramará Suas bênçãos sobre nós se aplicarmos Seus ensinamentos e servirmos ao próximo como o Espírito orienta. Muitas dessas bênçãos são encontradas em Sua Igreja hoje em dia. Se formos fiéis, Ele promete que “tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado” (Doutrina e Convênios 84:38).
Você sentirá o amor do Senhor por você e encontrará alegria em sua vida ao passar seus dias apascentando Suas ovelhas da maneira que Ele faria se estivesse vivendo entre nós hoje.