「自立課程：將財務與福音真理連結在一起」，2024年1月，利阿賀拿。
自立課程：將財務與福音真理連結在一起
自立課程能幫助參與者，為他們的財務需求帶來靈性見解。
主給祂兒女最早的一些指示與工作和自立有關，祂在舊約中指示亞當和夏娃：「你必汗流滿面才得糊口」（創世記3：19），祂也對以色列人說：「六日要勞碌」（出埃及記20：9）。
今日，教會在世界各地舉辦的自立小組，正幫助神的兒女改善教育、增強情緒韌力、找到更好的工作、創業，以及用更好的方式管理他們的財務，如以下經驗所示。
收入拮据時繳付什一奉獻
來自美國密西根州的底波拉，在婚後從未遇到財務管理上的問題。然而，自從她和丈夫分居後，繳帳單就變得沒那麼容易。雖然底波拉之前很喜歡經常去聖殿，但她開始在繳付什一奉獻上遇到困難後，就不再去聖殿了。
她向主教求助，主教告訴她，她所屬的支聯會裡開辦了管理個人財務方面的教會自立課程。底波拉同意去上課，但一開始她看不出參加的原因：「說實話，我告訴自己：『我不知道為什麼要來這裡。我知道怎麼編列預算，我一直都有這麼做。』」
底波拉與小組成員和輔導員會面，他們每週都花兩小時學習屬世層面的財務穩定（如編列預算），以及屬靈層面的財務穩定（如在收入上當個忠信的管家）。底波拉說：「我從來沒有像這個課程那樣地把兩者連結在一起。」
底波拉覺得，她與天父的聖約關係，幫助她學習如何讓天父參與她的財務決策。「我的天父一直都在我身邊。……我必須讓祂參與每一件事。」
底波拉按照她從自立小組獲得的提示和指示採取行動時，就能在收入未增加的狀況下，保留用來繳付什一奉獻的錢、支付帳單，甚至存錢。
禧伯·郭會長（1856-1945）見證，繳付什一奉獻後剩下來的收入，比起繳付什一奉獻前的全部收入，可以用來做更多的事：「我見證……對神絕對誠實，繳付什一奉獻的男女，……見證……神已賜給他們智慧，使他們有能力善用剩下的十分之九。這十分之九對他們更有價值，他們用這些錢做的事要比他們對神不誠實所做的事更多。」1
底波拉遵守什一奉獻律法，並在預算中運用福音原則，因此「在屬靈或屬世的事上都」獲得了祝福（摩賽亞書2：41）。自立小組的指示和來自聖靈的靈感提供一條道路，讓她能獲得聖殿推薦書並回到聖殿。「祂讓我知道，我能做到每件我聲稱自己做不到的事，而且還能做得更多，」她見證道，「你今天所做的事會決定你的未來，而我希望未來能走進底特律聖殿，重新開始為祖先執行教儀。」
照片由褚又瑄和蔡耀進惠予提供
擺脫債務
台灣中台北支聯會的褚又瑄，需要超乎她理解的智慧，她經歷了失敗的投資，並欠下巨額債務。這一切讓她頓時不知所措，無法繼續前進。然而，她謙抑自己，在祈禱中尋求天父的幫助。那次祈禱後，她鼓起勇氣告訴丈夫發生了什麼事。又瑄的丈夫蔡耀進懷著溫柔和謙卑的心向她保證，他們會想出辦法償還債務。他們一起祈禱，尋求主的指引。
又瑄和耀進覺得教會的個人理財自立課程可以幫助他們。雖然債務沉重，他們還是擬定了還款計畫。他們在課程的幫助下，學習到要「將什一奉獻列為優先，並且……要用神的方式管理財務，」又瑄說道，「我們也學會編列預算，並排定優先順序，只花錢買必需品。」
又瑄和耀進不僅學會負責任地編列收入預算，他們的個人理財小組也啟發又瑄換工作，這項工作的轉換提高了她的薪水，讓她可以償還債務。
又瑄和耀進在目標上合一，運用他們所有的獎金、投資，以及全職和兼職工作所帶來的額外收入，來償還又瑄的債務。他們在主的幫助下，支付了所有開銷。最重要的是，他們仍繳付什一奉獻和其他捐獻。
主已宣告：「我的目的就是要供應我的聖徒。……但是必須按照我自己的方式去做」（教義和聖約104：15-16）。世界各地的個人和家庭，正在實踐靈性和財務自立原則的過程中，發現主如何供應他們。
教導「怎麼做」，而非只是「做什麼」
來自美國德州的柯帝斯和普香妲·司考德，都想明智地規劃財務，但要怎麼做，他們無法取得共識。普香妲知道他們需要醫療保險，但柯帝斯知道他們負擔不起。他們雖然彼此相愛，但不同的財務觀卻對他們的婚姻造成壓力。「對於財務，」普香妲回憶道，「我們兩個人的認知天差地遠。」
柯帝斯也同意。「錢一直是個令人沮喪的話題，有些重要的事情我們並沒有討論。」
他們的主教建議普香妲和柯帝斯，開始參加支聯會提供的個人理財自立課程。
課程中開放式的討論對柯帝斯來說很管用，這讓他很驚訝。他能夠闡述自己的想法，並從其他了解他家庭狀況的人身上獲得見解。小組討論不僅幫助柯帝斯探索福音原則，也讓他找到實際運用這些原則的方法。自柯帝斯洗禮以來的六年中，他經常受到教導要增加信心、改善祈禱，並且更接近救主，而他覺得自立課程讓他知道該如何改進這些事。
柯帝斯學會在家中和事業上運用福音原則在財務上後，便更深刻地發現主對他的愛。他說：「這真的增強了我的信仰，也讓我更了解天父關心且在意我們。」
普香妲覺得，自立課程的靈性層面幫助她了解，即使是財務上的事務，也能融入神的計畫中。「這鞏固了我的見證……一步一步，律上加律。」
柯帝斯和普香妲在作財務決定時納入主的教導，這終於讓他們取得共識。「我們變成了一個團隊，」普香妲說，「我不認為我們很富有，或有更多的錢，但我們確實朝著正確的方向前進。」■