« La destinée divine de nos enfants », Le Liahona, avril 2024.
La destinée divine de nos enfants
Quatre façons dont les parents peuvent aider leurs enfants à apprendre à connaître Jésus-Christ et à reconnaître le divin en eux.
On demande souvent aux enfants : « Qu’est-ce que tu veux faire quand tu seras grand ? » Dans la vie préterrestre, si l’on nous avait posé une question similaire, notre réponse aurait peut-être été simplement : « Je veux devenir comme nos parents célestes. »
Être parent, c’est souvent sonner l’heure du coucher et du bain, instruire, faire face aux accès de colère, corriger et réconforter. Mais peut-être pouvons-nous prendre du recul un moment et voir notre rôle de parent d’un point de vue plus large, en nous souvenant de la nature divine de nos enfants, qui sont aussi enfants de Dieu, et dont la destinée divine est de devenir un jour comme Dieu (voir Doctrine et Alliances 132:20).
Dallin H. Oaks, premier conseiller dans la Première Présidence, a enseigné : « Notre théologie commence avec des parents célestes et notre plus haute aspiration est d’atteindre la plénitude de l’exaltation éternelle1. » Chacun de nous a ce potentiel divin. « La famille : Déclaration au monde » affirme : « Tous les êtres humains, hommes et femmes, sont créés à l’image de Dieu. Chacun est un fils ou une fille d’esprit aimé de parents célestes, et, à ce titre, chacun a une nature et une destinée divines2. »
Les parents peuvent aider les enfants à avancer sur leur chemin pour devenir semblables à Dieu. Mais pour devenir plus semblables à lui, nos enfants doivent d’abord apprendre à mieux le connaître. L’une des raisons pour lesquelles Jésus-Christ est venu sur terre était de nous aider à connaître notre Père céleste. Comme le Sauveur l’a dit : « Moi et le Père, nous sommes un » (Jean 10:30) ; « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Pour devenir semblables à Dieu, nous nous tournons vers le Sauveur et apprenons de lui.
Voici quatre choses que nous pouvons faire pour aider nos enfants à apprendre qui est Jésus-Christ et par conséquent à connaître leur Père céleste :
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Enseignez-leur à faire confiance aux apôtres et aux prophètes du Sauveur.
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Enseignez-leur à agir avec foi.
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Enseignez-leur l’importance de la révélation.
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Incarnez les qualités du Sauveur.
Faire confiance aux apôtres et aux prophètes
Pour nos enfants, l’une des façons les plus importantes de connaître Jésus-Christ est d’écouter les témoins spéciaux qu’il a choisis. Tout comme à l’époque du Nouveau Testament, les apôtres d’aujourd’hui nous aident à comprendre sa personnalité et son œuvre. Russell M. Nelson a enseigné : « Les apôtres ordonnés de Jésus-Christ témoignent toujours de lui. Ils indiquent le chemin tandis que nous nous frayons le nôtre dans le labyrinthe déchirant des expériences de la condition mortelle3. Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a également enseigné : « Un prophète ne se tient pas entre vous et le Sauveur. Il se tient à côté de vous et indique le chemin qui mène au Sauveur4. »
Il est aussi important d’enseigner à nos enfants à être humbles et patients lorsqu’ils écoutent nos dirigeants inspirés. Frère Andersen a dit : « Ne soyez pas surpris si parfois vos opinions personnelles ne sont pas, au départ, en harmonie avec les enseignements du prophète du Seigneur. Ce sont des moments d’apprentissage, d’humilité, où nous nous mettons à genoux en prière. Nous avançons avec foi, avec confiance en Dieu, sachant qu’avec le temps nous recevrons plus d’éclaircissements spirituels de la part de notre Père céleste5. » Le Seigneur a enseigné un principe important quand il a dit du prophète Joseph Smith : « Car vous recevrez sa parole, en toute patience et avec une foi absolue, comme si elle sortait de ma propre bouche » (Doctrine et Alliances 21:5). Si nous enseignons à nos enfants à faire preuve de patience et à chercher activement à comprendre, ils seront autonomes spirituellement tout au long de leur vie.
Agir avec foi
Savoir quelque chose, c’est plus que mémoriser des faits. Une personne peut lire des livres au sujet du piano, mais, si elle ne joue jamais la moindre note, ses connaissances ne l’aideront pas à devenir pianiste. Il en va de même de la connaissance de Jésus-Christ. Apprendre à le connaître, c’est plus que simplement connaître des faits. Pour apprendre à le connaître, nous devons faire ce qu’il fait.
Le Sauveur a souligné que faire est une partie essentielle de connaître : « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef » (Jean 7:17). David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a dit : « Nous commençons à connaître le Sauveur quand nous donnons de l’essor à nos facultés spirituelles et faisons l’expérience de ses enseignements6. » Le roi Benjamin a demandé : « Comment un homme connaît-il le maître qu’il n’a pas servi ? » (Mosiah 5:13).
Nos enfants peuvent apprendre à connaître le Christ grâce à l’étude des Écritures, au séminaire et à la conférence générale. Mais ces moyens seront insuffisants s’ils ne font pas ce que le Christ a fait : prêcher l’Évangile, prendre soin des personnes dans le besoin et aller de lieu en lieu « faisant du bien » (Actes 10:38).
Le programme de l’Église pour les enfants et les jeunes aidera nos enfants à agir avec foi. Nous pouvons les aider à réfléchir à des buts qui leur permettront de faire ce que le Christ a fait et de savoir qui il est7.
Rechercher la révélation
Nous apprenons aussi à connaître le Christ à un niveau plus personnel quand, comme le président Nelson nous y a exhortés, nous l’écoutons par l’intermédiaire de l’Esprit : « Nous l’écoutons aussi plus clairement lorsque nous améliorons notre faculté de reconnaître les murmures du Saint-Esprit. Il n’a jamais été plus impératif que maintenant de savoir comment l’Esprit vous parle. Au sein de la Divinité, le Saint-Esprit est le messager. Il transmettra à votre esprit des pensées que le Père et le Fils veulent que vous receviez8. »
Nos enfants apprennent à connaître le Sauveur lorsqu’ils écoutent ce qu’il veut qu’ils sachent et fassent par eux-mêmes. Le programme de développement pour les enfants et les jeunes contient cette incitation à leur intention : « Prie pour apprendre à [connaître tes talents] et pour savoir ce que tu dois améliorer dans ta vie dès à présent9. » Lorsque les enfants cherchent à comprendre ce que le Sauveur veut pour eux, ils ont davantage l’occasion de ressentir personnellement son amour.
Nous devons leur enseigner à ne pas se décourager si les réponses ne viennent pas immédiatement. Ils peuvent persévérer avec foi, sachant qu’ils ressentiront l’amour de Dieu s’ils s’efforcent de l’écouter. Le président Nelson a décrit des étapes qui nous aideront, comme l’a dit Joseph Smith, le prophète, à « progresser dans le principe de la révélation », notamment : nous immerger dans les Écritures, nous rapprocher du Seigneur par la prière, écouter les réponses puis noter nos sentiments et (bien que nous ne soyons pas parfaits) faire des efforts quotidiens pour être de plus en plus dignes10.
Être un exemple
Enfin, en tant que parents, l’une des manières les plus efficaces d’instruire nos enfants au sujet du Christ est d’imiter ses qualités. Jeffrey R. Holland, président suppléant du Collège des douze apôtres, a dit : « Est-ce trop demander que d’espérer que nos enfants puissent éprouver pour nous ne serait-ce qu’une petite portion des sentiments que le Fils divin ressent pour son Père ? Pourrions-nous obtenir davantage de cet amour en essayant d’être plus proches de ce que Dieu a été pour son enfant ? D’ailleurs, nous savons qu’un jeune se fait une idée de Dieu d’après les caractéristiques qu’il a observées chez ses parents terrestres11. »
Lorsque nous imitons le Christ, nous aidons à le révéler, lui et le Père, à nos enfants. Certaines des qualités du Christ sont décrites dans Moroni 7:44-45, notamment la charité, l’espérance, la bonté, la douceur, le fait de ne pas être facilement provoqué, d’être patient et de supporter tout.
Une femme de ma connaissance avait un père qui était souvent en colère et facilement contrarié. Elle a dit : « Pendant de nombreuses années, j’ai vu notre Père céleste de la même manière que je voyais mon père : comme quelqu’un qui, la plupart du temps, gardait ses distances et était facilement déçu. » Cela a nui à sa capacité de vraiment connaître notre Père céleste. Cependant, elle a raconté que notre Père céleste lui avait montré qu’il la guidait lentement hors de la crainte qu’elle avait de lui, vers la conscience du pouvoir salvateur de son amour. Elle a commencé à le voir tel qu’il est.
Le premier objectif de la Primaire est d’aider les enfants à ressentir l’amour de leur Père céleste12. Cela peut aussi être l’un des premiers objectifs des parents. En ressentant l’amour de notre Père céleste, les enfants auront une meilleure compréhension de lui et voudront devenir comme lui.
Que veulent faire nos enfants quand ils seront plus grands ? En tant que parents, nous pouvons susciter en eux le désir de devenir comme nos parents célestes. Jésus-Christ est notre exemple parfait et, lorsque nous aidons nos enfants à aller à lui, ils sont plus susceptibles d’acquérir ce désir. Aidons-les à connaître Dieu et Jésus-Christ en renforçant leur confiance dans les apôtres et les prophètes, en les incitant à agir comme le Seigneur le ferait, en les invitant à l’écouter par l’intermédiaire de l’Esprit et en imitant le Seigneur dans notre façon d’agir.
Notre exemple et leur relation d’alliance avec le Seigneur créeront la stabilité, un sentiment d’appartenance et la connaissance de l’amour de Dieu dont nos enfants ont besoin, ce qui sera une bénédiction pour eux pendant les années à venir.