« Rompre avec la tradition et faire confiance au Seigneur », Le Liahona, avril 2024.
Jeunes adultes
Rompre avec la tradition et faire confiance au Seigneur
Les conseils d’un prophète au sujet de la lobola nous ont laissées perplexes quant à l’avenir.
Photo publiée avec l’autorisation des auteurs
Le passage à l’âge adulte est une période de la vie où l’on acquiert de l’autonomie. Étant deux sœurs qui apprennent la vie de disciple en Afrique du Sud, nous vivons constamment des expériences qui renforcent notre foi et nous rendent enthousiastes à l’égard de l’avenir. Mais parfois, cette période de la vie peut être déroutante tandis que nous prenons des décisions concernant les études, le travail et surtout qui épouser.
Ou, dans notre cas, comprendre à quoi ressemblera le mariage pour nous.
Une difficulté inattendue
En Afrique du Sud, il existe une pratique ancienne appelée lobola, ou plus communément « prix de la mariée », qui est encore suivie dans certaines nations africaines aujourd’hui. « [La lobola] est un signe de reconnaissance offert par la famille du marié à celle de la mariée. Dans les temps anciens, la famille du marié donnait à celle de la mariée quelque chose qui avait de la valeur pour elle1. »
Traditionnellement, du bétail (considéré comme sacré dans de nombreuses cultures africaines) était souvent offert à la famille de la mariée pour représenter le lien spirituel qui se nouait entre les deux familles. Mais de nos jours, la lobola est plus souvent payée par de grosses sommes d’argent. Aujourd’hui, la somme dépend du niveau d’études, de l’emploi et de la situation sociale de la mariée2.
Payer la lobola a pour but de montrer à quel point la mariée est appréciée de sa famille ainsi que de l’homme qu’elle a l’intention d’épouser. Elle symbolise l’union entre les familles. Ainsi, tout au long de notre vie, nous nous étions toujours efforcées d’être des femmes respectueuses, brillantes et intelligentes. Nous voulions rendre notre famille fière et la rembourser de nous avoir bien élevées.
Puis, en 2014, alors que nous étions toutes les deux jeunes adultes, Dieter F. Uchtdorf, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, est venu s’adresser aux membres d’Afrique. Tandis qu’il parlait, nous avons ressenti l’amour pur que Dieu a pour chacun de nous. Cependant, dans son discours, il a enseigné que la tradition de la lobola n’était plus en accord avec l’Évangile. Il a déconseillé cette pratique, disant : « Les conséquences du [prix de la mariée] sont multiples et conduisent à un comportement inconvenant pour un membre de l’Église de Jésus-Christ. […] La manière du Seigneur est la voie à suivre pour unir la famille éternellement3. »
Tous les membres de notre culture prennent part à cette coutume et nous nous attendions à y prendre part également, aussi étions-nous perplexes après son message.
Nos premières pensées étaient empreintes d’humour : « Nous n’avons pas travaillé aussi dur pour ne pas avoir de vaches ! »
Mais, en réalité, nous ressentions de la confusion. Si notre Père céleste ne voulait plus que nous pratiquions cette tradition alors que la plupart des gens de notre culture refusent le mariage sans lobola, comment pouvions-nous suivre notre Père céleste et Jésus-Christ et respecter notre culture et notre famille ? L’Évangile semblait déjà étrange aux membres de notre famille qui ne faisaient pas partie de l’Église, mais maintenant, cela allait devenir encore plus difficile à comprendre pour eux.
Quand nous avons vu des membres quitter l’Église parce qu’ils ne comprenaient pas cet enseignement d’un prophète vivant, nous nous sommes rendu compte qu’il fallait que nous posions nos questions à notre Père céleste.
Chercher des réponses
Quand nous nous sommes jointes à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours durant notre adolescence, nous nous sommes promis de toujours nous aider mutuellement à rester proches du Seigneur, quoi qu’il arrive. Nous avons décidé que, où que la vie nous conduise, nous nous accrocherions toujours à notre foi parce que nous avions vu que le fait de vivre l’Évangile menait à la joie véritable.
Alors, quand nous avons eu du mal à comprendre le message de frère Uchtdorf, nous nous sommes souvenues de cette promesse. Cela nous a rappelé l’importance de donner la priorité à notre relation avec notre Père céleste et Jésus-Christ et d’avoir confiance dans les bénédictions qu’ils ont promises. Nous nous sommes toutes deux attachées à renforcer notre foi en eux pour reconstruire cette confiance.
Tandis que je (Phindi) priais notre Père céleste pour être guidée concernant les sorties en couple et le mariage, une pensée m’est venue à l’esprit. Un apôtre du Seigneur avait été envoyé par inspiration dans mon pays pour parler d’une tradition propre à notre culture parce que notre Père céleste nous connaît personnellement. Il sait ce qui peut nous limiter et il a tout notre intérêt à cœur quand il s’agit du chemin des alliances.
Temple de Durban (Afrique du Sud), photo Matt Reier
J’ai médité sincèrement sur cette vérité et je me suis rendu compte que notre Père céleste ne veut vraiment pas que notre mariage et notre famille éternels soient limités par les traditions du monde. En y réfléchissant, j’ai vu à quel point la lobola est souvent dénaturée, surtout lorsque le prix élevé empêche certains couples de se marier. J’ai commencé à réaliser que je pouvais faire davantage confiance à notre Père céleste et à Jésus-Christ qu’à ma propre connaissance, même si c’était difficile.
Je (Samu) me suis tournée vers les Écritures pour trouver des réponses à mes inquiétudes concernant l’avenir. J’ai toujours cru que cet Évangile accueillait les questions et nous encourageait à acquérir de la connaissance et à rechercher la révélation personnelle. J’ai donc étudié le Livre de Mormon plus que jamais auparavant. Avec le temps, j’ai senti les vérités contenues dans ce livre confirmer que je pouvais faire confiance aux paroles des prophètes d’aujourd’hui. J’ai senti mon cœur changer et ma relation avec notre Père céleste et Jésus-Christ s’approfondir.
Tandis que je continuais de m’inquiéter au sujet de mon avenir en ce qui concerne les sorties en couple et le mariage, je me suis souvenue de la vérité enseignée par Néphi : « Le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande. » (1 Néphi 3:7). Grâce à cela, je sais que je peux lui faire confiance et avoir l’espérance en ses promesses.
Comme Russell M. Nelson l’a enseigné, la vie consiste à apprendre à « laisser Dieu prévaloir4 » et à « vaincre le monde5 ». Cette connaissance nous a aidées à approfondir progressivement notre confiance en notre Père céleste. Même si nous ne savons pas comment nous nous marierons, nous savons qu’en respectant nos alliances et en nous concentrant sur notre relation avec lui et Jésus-Christ, nous verrons des miracles s’accomplir si nous abandonnons cette tradition.
La relation la plus importante
N’importe où dans le monde, les relations et les sorties en couple peuvent être difficiles et incertaines pour quiconque cherche à se marier au temple. Quand on est célibataire, aspirant à un conjoint éternel, l’avenir peut parfois paraître décourageant. Vous pouvez nous croire : nous sommes personnellement confrontées à énormément d’incertitudes du fait que, dans notre culture, la plupart des gens n’envisagent pas le mariage sans le paiement de la lobola.
Mais, en dépit des obstacles (et quels que soient les obstacles, les barrières culturelles ou les difficultés que vous rencontrez concernant les sorties en couple et le mariage), nous croyons vraiment que notre Père céleste continuera de nous aider tous à progresser et à réaliser nos désirs justes si nous plaçons notre confiance en lui. Lorsque nous nous concentrons sur notre relation avec lui et Jésus-Christ, tout le reste concernant l’avenir est moins décourageant et plus rempli d’espoir.
Parfois, nous avons l’impression d’échouer et nous nous demandons s’il ne serait pas plus facile de simplement céder aux coutumes, aux attentes et aux principes du monde. Mais, lorsque nous méditons sur les bénédictions et la joie que le Seigneur a en réserve pour nous qui sommes disciples du Christ, nous nous rendons compte que nous n’échouons pas du tout. Nous sommes entre les mains d’un Père céleste aimant qui nous guidera vers des bénédictions inimaginables.
En attendant, nous continuons de faire de notre mieux pour progresser spirituellement et temporellement. Nous nouons de belles relations avec nos amis, notre famille et l’une avec l’autre. Nos relations avec nos êtres chers, et particulièrement avec notre Père céleste et Jésus-Christ, nous permettent de toujours ressentir un lien avec eux et leur amour pour nous et elles nous donneront la force de continuer sur le chemin des alliances.
Certains désirs justes peuvent sembler inaccessibles lorsque nous passons par les hauts et les bas de la vie de jeune adulte. Mais en continuant de respecter nos alliances et de rechercher le Seigneur, nous nous accrochons à l’espérance du mariage au temple. En attendant, comme l’a enseigné le président Nelson, nous pouvons toujours rechercher et attendre des miracles6. Nous connaissons vraiment la joie, les bénédictions et, oui, les miracles qu’apporte le fait de vivre l’Évangile de Jésus-Christ.
Nous espérons que vous savez que des miracles et des bénédictions sont en réserve pour vous aussi.
Les auteures vivent à Gauteng (Afrique du Sud).
Notes