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神的管教——神爱我们的证明
当慈爱的天父邀请我们进步，而提供我们神圣纪律的时刻，我们不应感到惊讶。
我们育有六名精力旺盛的儿子。过去17年来，我们学到圣灵经常会利用我们自己为人父母的经验，来教导我们天父是如何帮助祂儿女的。
几年前，洁西卡听到儿子们在楼上玩耍的声音。她更仔细地聆听后，清楚听到有个用书写工具在墙上涂鸦的声音。
她问道：「儿子啊……有人在墙上画画吗？」
沉默了三秒钟后，肇事者回答：「没有喔。」然后她叫他把那个书写工具拿到楼下。
他说：「好的，妈妈。」他轻快地跳到妈妈面前，甘愿且甚至开心地交出一支铅笔。
他把另一只拿着油性麦克笔的手藏在背后，但洁西卡却看得一清二楚。
她与这个小男孩一起坐下，听着他讲话、纠正他，并试着帮助他之后，她获得了这个清晰的灵感：
「为什么，我有时会想要对无所不知且慈爱的天父，隐藏我自己的罪过和缺点？」
神的管教的三个目的
在教养子女方面，处罚和纪律两者，基本上是不一样的。正如雅各·傅士德会长（1920-2007）所教导的：「门徒（disciple）和纪律（discipline）这两个字，都源自于同一个拉丁字根discipulus（纪律）。」 当我们努力成为耶稣基督更忠诚的门徒时，慈爱的天父会为我们提供神圣的纪律，邀请我们在门徒身份的道路上进步，我们不应感到惊讶。。
十二使徒定额组陶德·克理斯多长老教导，「神的管教至少有三个目的：（1）劝服我们悔改，（2）淬炼和圣化我们，（3）有时候是要修正我们的人生方向，引导我们到那条神知道是更好的路上」。
大约主前6年，主差遣拉曼先知撒母耳，向尼腓人宣讲福音。在他的讲道中，他巧妙地示范了神的管教的三个目的，并强调其重点，也就是克理斯多长老所教导的事。或许最重要的是，撒母耳试图教导这些遭遇困难的尼腓人，他们受到管教，并不代表神不关心他们。相反的，这样的管教正是出于神对他们的爱。
撒母耳教导时清楚说明这一点：「主爱过尼腓人，也惩戒过他们；是的，祂爱他们，所以在他们作恶的日子里，惩戒他们」（希拉曼书15：3）。正如主所说的：「凡我所疼爱的，我就责备管教他」（启示录3：19）。
为要劝服我们悔改
克理斯多长老提到神的管教的第一个目的，是要劝服我们悔改。撒母耳一开始就清楚说明，由于尼腓人的邪恶，没有任何事物能拯救他们，「除非他们悔改，信靠……主耶稣基督」（希拉曼书13：6）。他说，这项悔改的信息，正是他被差遣到他们中间的原因：「使你们也知道这好信息」（希拉曼书13：7）。
请注意，撒母耳将悔改与好信息连结在一起。尼尔·安德森长老教导：「邀请人们悔改……是慈爱地呼吁人们回头，『重新转向』神〔见希拉曼书7：17〕。这是慈爱的父和祂独生子的邀请，要我们进步，过高标准的生活，作改变，感受遵守诫命的快乐。」
撒母耳持续不断地谈到他宣讲的目的：「这就是我登上这座城墙的目的，……让你们知道悔改的条件」（希拉曼书14：11）。他之所以预言基督，「目的是使你们相信祂的名。如果你们相信祂的名，就会悔改你们所有的罪」（希拉曼书14：12-13）。
撒母耳的信息很清楚：「悔改并转向主你们的神」（希拉曼书13：11）。
为要淬炼和圣化我们
悔改的主要目的是要淬炼和改变人心。撒母耳邀请人们悔改时，专注在人们心灵的状况。他谈到「尼腓人心地顽硬」（希拉曼书13：8），警告他们不要将「他们的心放在财富上」（第20节）。他还告诉他们，他们的「心不呼求主」（第22节），而且还「随着〔自己〕心中的骄傲行事」（第27节）。
神的管教会帮助我们看到自己徘徊不定的心，也帮助我们透过「信心和悔改」，带来撒母耳所称的「心的变化」（希拉曼书15：7）。撒母耳教导，这样的改变会让我们「在信心上……坚定稳固」（第8节），将我们徘徊不定的心与救主耶稣基督紧紧相系。
为要修正我们的人生方向
尼尔·麦士维长老曾称这些管教的时刻为「属神的不满足」。 米雪儿·奎格姊妹运用这概念，解释道：「当我们把『现在的自己和我们能成为的自己』作比较，就会产生属神的不满足。我们每个人如果诚实面对，就会感觉到『现在的自己』和『我们能成为的自己』之间有一段差距。我们渴望提升个人的能力。……神赐予这些感觉，让我们有采取行动的迫切感。」
撒母耳在谈到神的管教的第三且最后的目的时，热情地邀请尼腓人运用选择权来选择遵循那条「尽忠职守」的道路（希拉曼书15：5），或者，如克理斯多长老所说的，「那条神知道是更好的路」。
撒母耳教导：「你们是自由的；神已容许你们自己采取行动；因为看啊，祂已赐给你们知识，也让你们自由」（希拉曼书14：30）。他帮助尼腓人了解，虽然他们能自行采取行动，却无法自行选择行为的后果。他警告道：「你们一生所有的日子都在追求得不到的事物；你们以作恶追求幸福，这样的事与……正义的本质相反」（希拉曼书13：38）。
撒母耳教导，只要「小心翼翼地在神前行走」，遵守「神的诫命、规章和法典」，并「努力不懈」地帮助他人也这么做（希拉曼书15：5-6），就能找到美好、丰盛且快乐的生活。
成为主希望我们成为的人
约翰·纽顿六岁时，母亲过世了。她一向教养他要做一名信徒，教导他经文并和他一起阅读。11岁时，他那担任水手的父亲带他出海。由于四周充斥着粗鄙的言语、亵渎和淫乱，约翰很快就偏离了信仰。他说：「那时我胆大妄为、公然犯罪，在各个场合试探引诱他人。」
有一次出海时，突然遇到了暴风雨，船员开始呼求神拯救他们。一开始，他嘲弄、责备他们，但眼看就要葬身大海之际，约翰向那位他母亲曾教导过的神呼求。
他这样祈祷，说：「神啊，如果您存在，请拯救我们。只要您救了我们，我愿终其一生都献身事奉您。」暴风雨停了，海浪也平静下来，他们保住了性命。约翰遵守了承诺，终其一生献身事奉主。 他成为一位牧师，并在传道时写了很多首诗，其中很多都编写成圣诗，例如他最有名的这一首：
这首圣诗是约翰·纽顿的故事，但这也是我们的故事，很可能也是你的故事。一位无所不知的主，看着我们每一个人以自己的方式在自己的困难时刻挣扎时，祂总是在最适当的时机介入。祂管教我们；祂拯教我们；祂改造我们。祂在我们里面创造了一种永不满足的渴望，想要拥有尼腓所说的，在「基督里的生命」（尼腓二书25：27）。
只要我们仰赖主的神圣纪律，就能成为祂殷切希望我们成为的人：成为属基督的男女，和耶稣基督的门徒。