Le Sacre Scritture: il fondamento della fede
Non possiamo sottovalutare l’importanza delle Sacre Scritture sia nella conversione che nel rimanere fedeli al Vangelo.
Recentemente io e mia moglie, Mary, abbiamo visto una maglietta con l’immagine di un libro e una scritta che diceva: “Libri: i dispositivi portatili originali”.
Ho riflettuto su questo messaggio interessante e su quanto significativi siano diventati i dispositivi portatili di ogni tipo. A seguito di un’ulteriore contemplazione, mi sono reso conto che nessun dispositivo, nemmeno uno dotato di intelligenza artificiale, potrà mai essere tanto importante o significativo quanto la guida spirituale che giunge dalla rivelazione divina.
Che siano in versione cartacea o digitale, la Sacra Bibbia e il Libro di Mormon – Un altro testamento di Gesù Cristo forniscono guida spirituale e insegnamenti che provengono da Gesù Cristo, il Salvatore del mondo. Noi facciamo tesoro di questi libri per il loro profondo ruolo di documentare la guida data da Dio a profeti e popoli antichi, e per la guida che forniscono nella nostra vita personale.
Insieme agli insegnamenti dei profeti viventi, queste Sacre Scritture ci forniscono guida dottrinale nel mondo di oggi. Queste Scritture sono particolarmente potenti quando forniscono istruzioni, correzione, conforto e consolazione a individui e famiglie che cercano la guida del Signore.
Le Scritture, unite all’ispirazione spirituale del Santo Spirito, continuano a essere la fonte principale che facilita la conversione di coloro che hanno un cuore spezzato e uno spirito contrito e desiderano seguire Gesù Cristo. Le Scritture aiutano a costruire un fondamento che può resistere agli sforzi costanti dell’avversario di minare la nostra fede.
I nuovi convertiti hanno benedetto la Chiesa e ne sono stati la linfa vitale nel corso della sua storia. Un esempio mi è particolarmente caro. Quando ero un giovane vescovo, due meravigliose sorelle missionarie stavano insegnando alla famiglia di William Edward Mussman. Il padre, un avvocato molto esperto, era il responsabile dell’ufficio legale di una grande società. La sua devota moglie, Janet, aiutava la famiglia a cercare di vivere “alla maniera di Cristo.
Anche il loro figlio e la loro figlia, entrambi eccezionali e intorno ai vent’anni d’età, seguivano le lezioni. Tutti e quattro avevano ricevuto le lezioni e stavano frequentando la chiesa. Le sorelle missionarie avevano parlato della lettura del Libro di Mormon e della preghiera come mezzo per ricevere una testimonianza di quel sacro volume di Scritture. Sorprendentemente, la famiglia aveva letto tutto il Libro di Mormon in spirito di preghiera in breve tempo.
Le missionarie di palo, che precedentemente erano state entrambe presidentesse della Società di Soccorso di rione, li accompagnavano alla riunione sacramentale.
Mentre si avvicinava al battesimo, la famiglia ricevette una montagna di materiale contro la Chiesa. A quel tempo non c’era Internet, ma il materiale riempiva una grossa scatola di cartone.
Le sorelle missionarie mi invitarono, come vescovo trentaquattrenne da poco chiamato, ad aiutare a rispondere alle domande che venivano poste. Quando ci riunimmo nel salotto, la grossa scatola piena di opuscoli contro la Chiesa si trovava al centro della stanza. In preparazione all’incontro, avevo pregato. Durante la preghiera di apertura, lo Spirito mi sussurrò: “Lui sa già che è vero”. Questo era importante. Le sorelle credevano che il resto della famiglia avesse già una testimonianza. Non erano sicure riguardo al padre.
Immediatamente gli dissi che lo Spirito mi aveva suggerito che lui aveva già una testimonianza. Chiesi se fosse vero. Mi osservò con attenzione e disse che lo Spirito gli aveva confermato la verità del Libro di Mormon e della Chiesa.
Poi chiesi se fosse necessario analizzare gli opuscoli, dal momento che avevano già avuto una conferma spirituale.
Il padre rispose che non sarebbe stato necessario. Il resto della famiglia convenne con la sua risposta.
Disse che in effetti aveva una domanda importante: una ragione per cui avevano ricevuto così tanto materiale contro la Chiesa era perché erano membri di un’altra confessione religiosa. Inoltre, aveva promesso di effettuare una grande donazione per aiutare a costruire una nuova cappella per quel gruppo religioso. Mi disse che le sorelle missionarie gli avevano insegnato l’importanza della decima, che lui accettò con gioia, ma si chiedeva se fosse sbagliato onorare anche la donazione che aveva precedentemente promesso di fare. Gli assicurai che procedere con la donazione sarebbe stata una cosa onorevole e appropriata.
I Mussman con il figlio, la nuora e la figlia.
Tutta la famiglia si battezzò. Un anno dopo furono suggellati come famiglia nel Tempio di Oakland, California. Ebbi il privilegio di essere presente. Il figlio terminò la facoltà di legge, superò l’esame per diventare avvocato in California e subito dopo svolse una missione fedele in Giappone. Nel corso degli anni ho osservato come le generazioni successive sono rimaste fedeli al Vangelo. Ho avuto il privilegio di celebrare il suggellamento di una delle nipoti.
Le conversioni che avvengono ai giorni nostri sono altrettanto stupefacenti. A giugno di quest’anno ho avuto l’opportunità, insieme a Andy Reid, capo allenatore di football dei Kansas City Chiefs, e ad altre persone, in rappresentanza della nostra e di altre chiese, di parlare a un evento interconfessionale presso la Riverside Church a New York City. L’allenatore Reid ha parlato delle seconde occasioni e del cogliere gli inviti e le opportunità, che è la vera essenza del vangelo di Gesù Cristo. La mattina seguente insieme alle nostre mogli — Tammy Reid e Mary — abbiamo assistito alla riunione sacramentale presso il Rione di Manhattan 2. È stata una riunione spirituale. Nella congregazione c’erano molti nuovi convertiti. Tra i membri del Sacerdozio di Aaronne che distribuivano il sacramento c’erano cinque membri da poco battezzati, quattro uomini adulti e un giovane. Sono lieto di riferire che un simile afflusso di nuovi membri sta avvenendo in tutta la Chiesa.
Siamo grati per il visibile aumento nel numero di coloro che colgono inviti sacri, cambiano la propria vita e accettano l’opportunità di seguire Gesù Cristo. Essi imboccano il sentiero dell’alleanza tramite la fede, il pentimento, il battesimo e la confermazione, come insegnato nella Sacra Bibbia e nel Libro di Mormon.
Non possiamo sottovalutare l’importanza delle Sacre Scritture sia nella conversione che nel rimanere fedeli al Vangelo. Gli antichi profeti descritti nel Libro di Mormon conoscevano la missione di Gesù Cristo e insegnavano il Suo vangelo. Il Libro di Mormon ci aiuta ad avvicinarci di più a Dio mentre apprendiamo, comprendiamo e mettiamo in pratica i suoi insegnamenti. Il profeta Joseph Smith ha insegnato: “Un uomo [o una donna] si avvicina di più a Dio obbedendo ai [precetti di questo libro] che a quelli di qualsiasi altro libro”.
Per sapere che il Libro di Mormon è la parola di Dio, dobbiamo leggerlo, meditare e pregare al suo riguardo, e poi agire in base ai suoi precetti. Il profeta Moroni promise che Dio ci rivelerà la verità del libro se preghiamo con cuore sincero, con intento reale e con fede in Cristo. Studiare il Libro di Mormon è essenziale per una conversione duratura.
Quando riflettiamo sulla relazione tra la Bibbia e il Libro di Mormon come dispositivi portatili, potremmo porci una domanda. Secondo voi, quanto possono essere utili e complementari due libri se il Signore dichiarasse che debbano essere accostati l’uno all’altro e diventare “uniti nella [nostra] mano”? Questo è ciò che il Signore ha dichiarato riguardo al “legno di Giuda”, la Bibbia, e al “legno di Giuseppe”, il Libro di Mormon.
Sotto molti aspetti importanti, il Libro di Mormon fornisce la dottrina fondamentale che arricchisce e rafforza la Bibbia. La dottrina dell’Espiazione di Gesù Cristo ne è un esempio profondo.
La Bibbia fornisce una descrizione accurata del ministero terreno di Gesù Cristo, comprese la Sua morte e la Sua risurrezione. Il Libro di Mormon è più esplicito riguardo all’Espiazione di Gesù Cristo, che i profeti spiegarono in dettaglio prima della Sua morte.
L’intestazione del capitolo 42 di Alma riflette l’importanza dottrinale dell’Espiazione di Gesù Cristo.
Dice: “La vita terrena è un tempo di prova per permettere all’uomo di pentirsi e di servire Dio — La Caduta portò la morte fisica e quella spirituale su tutta l’umanità — La redenzione avviene mediante il pentimento — Dio Stesso espia i peccati del mondo — La misericordia è per coloro che si pentono — Tutti gli altri sono soggetti alla giustizia di Dio — La misericordia viene per mezzo dell’Espiazione — Soltanto il vero penitente sarà salvato”.
Il presidente Russell M. Nelson ha detto: “Vi prometto che se studierete il Libro di Mormon con spirito di preghiera ogni giorno, farete scelte migliori ogni giorno”. Inoltre, ci fa questa promessa: “Se vi immergerete quotidianamente nel Libro di Mormon, potrete essere vaccinati contro i mali di oggi”.
Come ho detto, sono rimasto impressionato dal concetto del dispositivo portatile originale: un libro. Tuttavia, riconosco l’importanza incredibile di Internet nel mondo odierno. Un dispositivo portatile moderno può fornire le informazioni che prima storicamente riempivano una grande biblioteca. Siamo grati di vivere in tempi come questi. Sono particolarmente grato che ciò permetta ai libri sacri e al materiale della Chiesa di essere disponibili in formato digitale. Internet è uno strumento potente per lo studio del Vangelo. Oggi, molte persone condividono le Scritture con gli amici usando la tecnologia. L’applicazione del Libro di Mormon, per esempio, è un meraviglioso modo per presentare il Libro di Mormon agli amici e può essere condiviso in modi normali e naturali ovunque vi troviate.
Sebbene fornisca molte benedizioni, purtroppo, come nel caso degli opuscoli cartacei contro la Chiesa di cui ho parlato prima, Internet è stato usato anche per generare dubbio e minare la fede in principi preziosi del Vangelo. Può essere parte dei “mali di oggi” menzionati dal presidente Nelson.
L’avversario e quelli che, consapevolmente o meno, lo assistono hanno creato su Internet l’equivalente della scatola piena di materiale cartaceo contro la Chiesa che ho descritto prima, con lo scopo di allontanarvi dalla verità di Dio.
Nel corso degli anni, le questioni sollevate per creare dubbio sono state sorprendentemente simili tra loro. Questo vale soprattutto quando paragoniamo i nostri giorni agli anni ’60, quando avevo tra i 20 e i 30 anni.
Le Scritture ci insegnano a usare giudizio e a essere saggi in tutte le cose. Internet può essere usato in modo positivo o distruttivo.
Sia i membri di lunga data sia quelli che hanno appena iniziato a studiare il Vangelo devono essere intenzionali rispetto a ciò che visualizzano. Non usufruite di materiale immorale, disonesto o iniquo. Se lo fate, gli algoritmi possono trascinarvi lungo un sentiero che distrugge la fede e impedisce il vostro progresso eterno. Potete subire un’influenza positiva o negativa. Cercate la rettitudine ed evitate le oscure trappole di Internet e il doomscrolling. Riempite la vostra vita di idee positive e rette, siate gioiosi, divertitevi ma evitate ciò che è sciocco. C’è differenza. Il tredicesimo articolo di fede è una guida meravigliosa. Soprattutto, immergetevi regolarmente nel Libro di Mormon, che attirerà lo Spirito nella vostra vita e vi aiuterà a discernere la verità dall’errore.
Il mio consiglio per tutti coloro che si sono in qualche modo sviati dal sentiero dell’alleanza è di tornare alle Sacre Scritture, alla guida profetica, all’osservanza religiosa nella casa e alla musica della fede. Ogni anima è preziosa per il Signore. Abbiamo bisogno di voi! Il Signore ha bisogno di voi, e voi avete bisogno di Lui! Sarete sempre i benvenuti. Durante i miei numerosi anni di servizio nella Chiesa ho portato nel cuore le meravigliose persone che tornavano sul sentiero dell’alleanza per poi servire e benedire tutti i loro cari o le persone con cui entravano in contatto.
Le Sacre Scritture e i profeti viventi sono dei grandi modi in cui un Padre Celeste amorevole rende disponibile a tutti i Suoi figli il Suo piano di felicità.
Rendo la mia sicura testimonianza della divinità di Gesù Cristo e della realtà della Sua Espiazione. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.