「在門徒的旅程中與新成員同行」，2024年12月，利阿賀拿。
在門徒的旅程中與新成員同行
新成員需要教會中的朋友、服務的機會，以及被神的話語滋養。
歸信者要從熟悉的朋友圈和經驗中，融入耶穌基督後期聖徒教會的新的崇拜儀式和文化習俗時，他們的見證才剛萌芽且正在成長，因而需要耐心地滋養。
這些接受耶穌基督復興的福音的新成員，來自各不相同的生活背景。他們都需要指引和友誼，才能在祂的光中成長。十二使徒定額組尤理西斯·蘇瑞長老教導：「我們這些在漫長的門徒旅途中，處於不同位置的人，必須向新朋友伸出溫暖的友誼之手，接受處於現在位置的他們，在生活中幫助、關愛並接納他們。」
幫助新成員進入這個羊圈需要保持敏銳、有覺察力，有時還需要自我反省。蘇瑞長老說：「我相信在歡迎新朋友加入教會方面，我們可以做得比現在好得多，也應該要再做得更好。我邀請各位好好想想，……為了更歡迎、更接納新朋友，給予他們更多幫助，我們可以怎麼做。」
「我來到一個充滿新詞彙和傳統的新文化。在大部分的談話中，我都覺得自己像個局外人，並質疑自我價值。」
艾美·法拉爾與丈夫拿單及子女合影
表現真誠的興趣
艾美·法拉爾一踏進教會大門的那一刻，就知道教會是真實的。她說：「我無法否認我從聖靈那裡得到的見證，所以我選擇接受洗禮。」
她在19歲加入教會，約一年後蒙召喚在慈助會服務。隔年，她蒙召喚擔任她所屬的年輕單身成人支會的慈助會會長。她說：「那些經驗真的豐富了我的生活。我全心投入。」
身為教會中相當新的成員，在擔任這項召喚不免有其挑戰。她說：「我來到一個充滿新詞彙和傳統的新文化。在大部分的談話中，我都覺得自己像個局外人，並質疑自我價值。」
儘管遭遇困難，教會成員熱情地張開雙臂來接待她，例如，有位姊妹希望和她成為朋友。法拉爾姊妹說：「這樣的關係讓學習新生活的挑戰容易一些。我感覺自己是社區中的一分子。支會成員沒有因為我不了解教會文化或教義而論斷我。」
加入教會五年後，她結婚了。多年來，她和丈夫待過多個不同的支會。其中一個支會特別接納她身為歸信者的經歷，甚至還邀請她在支會活動中擔任座談會的一員，分享她的故事。
在她參加的其他支會，即便艾美很積極想參與，卻沒有覺得自己被接納。她開始懷疑自己在教會中的地位。她回憶道：「有時候，這種寂寞令人難以忍受。我繼續參加聖餐聚會，並履行我在托兒班的召喚，卻感到高度的焦慮。」
她試圖在充滿挑戰的時期尋求支會的支援而沒有成效時，她轉向支聯會會長尋求忠告。在與支聯會會長的一次談話中，她透露了內心的痛苦。他很快地回應，並希望能進一步來了解她的情況。他們談了很久，並承諾要定期見面。她回憶道：「支聯會會長真心地關心我，也聆聽了所有我想說的一切。他是第一個會問『發生了什麼事？』這樣困難問題的人。」
她和支聯會會長的商議，以及接受其他的專業諮商，幫助她感受到天父的愛，這是她獲得醫治的重要步驟。她說：「對我來說，一切都有了改變。我找到了歸屬感。我學到，我不需要因為自己是歸信者而感到羞愧。」
她建議：「領袖要有所認知並關心新成員是很重要的。提出困難的問題，並了解他們到底過得如何。給予一個符合新成員的能力的召喚或責任，對於新成員建立自信也很重要。正如某些領袖所相信的，服務並不是負擔。」
艾美最近取得了臨床心理健康諮詢的碩士學位，她會舉辦有關心理健康的支聯會研討課程，並在教會的戒癮計畫中提供協助。
「基督要求我們背起我們的十字架來跟從祂。對某些新成員來說，他們需要放棄他們的朋友、自己的習慣。他們要放棄很多事物，好讓他們能展開新的一頁，然而他們需要許多支持——有時甚至只是一個微笑和親切的握手。」
陳家保與妻子梅拉及子女合影
為人服務的機會
陳家保在香港出生，年輕時就移居美國。他在青少年時期於俄勒岡州波特蘭研讀音樂時，從一位大學室友那裡認識到有關教會的事。福音真理與他產生共鳴，他接受了洗禮與證實。不久後，他飛到愛沙尼亞繼續他的學業。
要在愛沙尼亞找到教會顯然很困難。漸漸地，在與成員沒有接觸、對祈禱和經文理解有限的情況下，他的信心冷卻了。
在這段期間，他認識了學校裡一位年輕女士梅拉。他說：「有關她的一切都散發著光。」他開始坐在她身旁，不久後他們就成了朋友。
梅拉不是教會成員，對宗教也不熟悉。但是，在兩人持續交往後，她說，如果她要結婚，她希望那婚姻會是永恆的。
家保在就學時，感受到一股靈性的牽引，想回到教會，於是他找到了當地的分會。他和梅拉一起參加的第一個活動是分會的聖誕派對。梅拉覺得那些活動令人彆扭，沒有留下好的印象，所以她誓言永遠不會再去教會。但是家保還是繼續參加教會聚會。
一個春天早晨，梅拉告訴家保，他必須在她和教會之間作出選擇。他毫不動搖地說，他需要教會，並敦促她和他一起參加。
他直接了當的回應讓她不禁思考，自己是不是錯過了什麼；她柔和下來，並答應會再次參加聚會。接下來的星期日，她一到，就有一位傳教士姊妹微笑著歡迎她。她覺得這位傳教士姊妹很有親和力，彷彿她們是老朋友。她的顧慮漸漸散去，兩個星期後她接受了洗禮和證實。
家保和梅拉不了解經文和實踐福音的細微差別，對新宗教一點也不熟悉，就連音樂也是陌生的。但是他們還是參加了教會聚會，努力學習福音。
傳教士搬家後，梅拉不太認識那些成員，在新環境中不知所措，像是在慈助會時，她曾經懷疑自己是否走錯了地方。很快地，主教團受到啟發，要召喚她去初級會彈鋼琴。她說：「司琴讓我有了歸屬和目的。」
瑪莉和卓瑪發現到，他們加入教會後，開始與芬蘭的文化和傳統背道而馳。儘管如此，他們改變了人生的道路，且不曾再回頭看。
用神美好的話滋養
瑪莉和卓瑪·阿拉柯斯基認識歸信的道路。自從他們在自己的祖國芬蘭加入教會後，他們擔任過許多不同的職務，包括瑪莉蒙召喚為聖殿女監護助理，以及卓瑪擔任芬蘭赫爾辛基聖殿的首任聖殿會長團的諮理。
但是他們像許多歸信者一樣，必須為自己的信仰奮戰。傳教士遇到他們時，瑪莉並沒有像她丈夫那樣容易地找到自己的見證。一開始，她對摩爾門經感到不自在，會儘量以不觸碰到的方式，用指尖將它推開。
後來，她看到丈夫讀摩爾門經時，淚水從他的臉頰上滑落，她心想：「如果這本書能讓他如此感動，那它一定很有價值。」
她的抗拒感逐漸軟化，她也開始尋求真理。最終，她讀摩爾門經時，也流下了眼淚。
瑪莉和卓瑪發現到，他們加入教會後，開始與芬蘭的文化和傳統背道而馳。儘管如此，他們驟然改變了人生的道路，且不曾再回頭看。瑪莉說：「教會為我們的生活帶來極大的滿足。我幾乎覺得一切事情都好得難以置信。教會中的成員非常親切地接納我們。」
「我們的生活一下子來了許多新事物」，她說，「星期日不再是悠閒的時光，而是擠滿了教會聚會，那時的安息日，一天會舉行三次聚會。我們需要為每次的聚會幫孩子們著裝，並安排好他們用餐和午睡的時間。」
每週的每一天都需要花時間進行與福音有關的活動和聚會，不論是家庭晚會、慈助會或初級會。瑪莉說：「我們會在星期六準備好星期日要用的食物和衣服。」
阿拉柯斯基家庭在加入教會時並沒有大肆宣布，但他們的親友也逐漸得知這件事。瑪莉回憶道：「不是每個人都能理解我們的決定。有幾個朋友甚至不再跟我們說話了。但相較生活中所發生的一切寶貴事物，那只不過是付出的一點代價。任何人事物都無法誘使我們背棄教會。父親得知我們的歸信後，他說：『讓他們照著自己認為合適的去做吧。他們都成人了，他們知道他們要做的是什麼』，解決了所有的衝突。」
過了一段時間，這對夫妻渴望印證在一起。他們作了計畫、犧牲，並搭了兩天的巴士，一夜的船，行經瑞典和德國，終於抵達了瑞士伯恩聖殿，那是當時歐洲唯一的一座聖殿。
阿拉柯斯基家庭就是一個例子，他們獲得對福音的見證後，便勇往直前，就像尼腓一樣，事先並不知道所有的事，但是仍跟從了聖靈（見尼腓一書4：6）。他們在學習教義和如何將福音應用在生活時，深受周圍成員的影響。當他們遇到不了解的事情時，他們會加以研讀或尋求更多指引。
來自使徒的忠告
「長久以來，教會一直在教導我們，要如何幫助新朋友，在耶穌基督復興的教會中感到備受歡迎和關愛。」呼應著戈登·興格萊會長（1910-2008）的忠告，蘇瑞長老教導，「他們需要三樣東西，才能終其一生保持堅強和忠信：
「第一，他們在教會中需要真正關心他們的弟兄姊妹，這些人是他們可以經常求助，願意陪在他們身邊，與他們同行，為他們解惑，對他們不離不棄的真正朋友。
「第二，新朋友需要一份指派工作——一個為人服務的機會。……是信心得以增強的一個做法……。
「第三，新朋友一定要『用神美好的話滋養』〔摩羅乃書6：4〕。我們可以幫助他們愛上經文、熟悉經文，和他們一起閱讀，討論其中的教導，提供經文故事的脈絡背景，解釋艱深難懂的用語。」
幫助新成員所帶來的屬靈與屬世祝福，會造福歸信者，也會同樣造福一生都身為成員的人。這樣的幫助在許多方面都鞏固了教會。蘇瑞長老教導：「新朋友會帶來神賜予他們的才幹、內心的悸動和良善，他們對福音的熱忱具有感染力，從而幫助我們使自己的見證恢復活力；他們也能為我們對人生和福音的理解，帶來新鮮的觀點。」◼