« Bonnes nouvelles d’amour et de joie », Le Liahona, janvier 2025.
Bonnes nouvelles d’amour et de joie
Les bénédictions du Rétablissement devraient réjouir nos cœurs et nous remplir de gratitude pour le grand amour de Dieu.
Notre message universel d’espoir et de paix est que Jésus-Christ vit et a rétabli son Évangile et son Église en ces derniers jours.
Joseph Smith, le prophète, a déclaré : « Comme ces choses sont indescriptiblement glorieuses pour l’humanité ! En vérité, on peut les considérer comme une nouvelle d’une grande joie pour tous, une nouvelle, aussi, qui devrait remplir la terre et réjouir le cœur de toute personne qui l’entend. »
Pendant les siècles qui ont suivi le ministère terrestre du Sauveur, les enfants de Dieu l’ont recherché et ont aspiré à plus de lumière et de vérité. Aujourd’hui, la bonne nouvelle de l’Évangile de Jésus-Christ et du Rétablissement continu se répand pour apporter des bénédictions à tous les peuples et préparer le monde pour le jour où Jésus-Christ reviendra pour « gouverner en Roi des rois et régner en Seigneur des seigneurs ». C’est une manifestation profonde de l’amour sans fin de notre Père céleste et de notre Sauveur. Je me réjouis de pouvoir consacrer ma vie à proclamer ces vérités au monde entier.
L’improbable et le remarquable
Un jour nouveau s’est levé pour l’humanité dans le bosquet où Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, sont apparus et ont parlé à Joseph Smith en réponse à sa prière d’adolescent concernant l’Église à laquelle il devait se joindre (voir Joseph Smith, Histoire 1:14-20). Jésus-Christ a dit à Joseph de ne se joindre à aucune église. Il a promis que la plénitude de son Évangile lui serait révélée plus tard.
Pour beaucoup, il était totalement improbable que Joseph ait été appelé à accomplir une œuvre si importante, et ces personnes avaient raison. C’était un garçon sans instruction et sans importance, originaire d’une petite ferme dans un village reculé. Tout comme certains ont dit du Sauveur en son temps : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? » (Jean 1:46), beaucoup se sont demandé ce qui pouvait venir de bon d’un jeune homme de 14 ans sans instruction venant de Palmyra, dans l’État de New York. Pourtant, par l’intermédiaire de Joseph, et aussi improbable que cela puisse paraître, notre Père céleste et le Seigneur Jésus-Christ allaient accomplir quelque chose de tout à fait remarquable. Cela devrait nous donner l’espoir qu’à notre petite et humble échelle, nous pouvons également contribuer de manière significative à l’œuvre du Seigneur.
Par la suite, le Seigneur a fait appel à Joseph, « lui [a] parlé du haut des cieux et lui [a] donné des commandements » (Doctrine et Alliances 1:17). Joseph a reçu de précieuses révélations et une doctrine fondamentale qui ont apporté une lumière nouvelle à notre compréhension du plan d’amour de notre Père céleste, de l’amour rédempteur de Jésus-Christ et de la puissance de son sacrifice expiatoire. Il est remarquable que ces bonnes nouvelles soient arrivées au moment précis où des progrès significatifs dans les transports, les communications et d’autres domaines permettraient à la lumière de Dieu de briller pour apporter des bénédictions à un nombre croissant de ses enfants.
L’ange Moroni remet les plaques à Joseph Smith, tableau de C. C. A. Christensen
Un témoin puissant de l’amour divin
L’apparition de l’ange Moroni à Joseph Smith était essentielle au Rétablissement et constituait une preuve puissante de l’amour de Dieu. Moroni a révélé à Joseph l’existence d’annales, écrites sur des plaques d’or, enterrées à proximité (voir Joseph Smith, Histoire 1:33-34). Plus tard, Joseph a reçu « le pouvoir d’en haut » (Doctrine et Alliances 20:8) de traduire ces annales qui deviendraient le Livre de Mormon, qui vient s’ajouter à la Bible et constitue un autre témoignage de Jésus-Christ.
Tout au long du Livre de Mormon, nous lisons des récits de personnes qui, des centaines d’années avant la naissance du Christ, avaient connaissance de sa venue, l’avaient prédite et l’attendaient avec impatience. Nous trouvons également le récit extraordinaire de l’apparition personnelle du Sauveur ressuscité et de son ministère parmi les Néphites, au cours duquel il a invité chacun à venir à lui et à toucher la marque dans son côté et les empreintes des clous dans ses mains et ses pieds (voir 3 Néphi 11:14-15). Il a guéri les malades, les boiteux, les aveugles, « tous ceux qui étaient affligés de toute autre manière », et a ensuite béni les petits enfants et prié pour eux (voir 3 Néphi 17:7-9, 21). Ce récit sacré nous en apprend beaucoup au sujet de l’amour et de la compassion du Sauveur.
Le Livre de Mormon témoigne que « Jésus est le Christ ». Les affirmations du Livre de Mormon nous rappellent sans cesse que notre Père céleste et notre Sauveur nous aiment au-delà de tout ce que nous pouvons imaginer.
Les bénédictions de la prêtrise et de l’Église
Le Rétablissement s’est poursuivi avec l’apparition d’autres messagers des cieux à Joseph Smith. « Jean-Baptiste, ressuscité, a rétabli l’autorité de baptiser par immersion pour la rémission des péchés. Trois des douze apôtres originels, Pierre, Jacques et Jean, ont rétabli l’apostolat et les clés de l’autorité de la prêtrise. D’autres sont également venus, notamment Élie, qui a rétabli l’autorité d’unir les familles à jamais dans des relations éternelles transcendant la mort. »
Le 6 avril 1830, Jésus-Christ a établi, par l’intermédiaire de Joseph Smith, une Église semblable à celle que le Christ avait organisée à l’époque du Nouveau Testament (voir le sixième article de foi), édifiée sur « le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20). L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours met les bénédictions du pouvoir rétabli de la prêtrise à la disposition de tous les enfants de Dieu qui se préparent à les recevoir.
Comme Russell M. Nelson nous l’a enseigné, nous pouvons trouver de la joie dans le repentir quotidien lorsque nous nous tournons vers notre Père céleste et notre Sauveur. À tous ceux qui se sentent abattus ou qui ont l’impression de ne pas être à la hauteur ou de ne pas être à leur place : sachez que tout le monde est invité à aller au Christ et à son Église. L’Église n’est pas un monastère pour personnes parfaites, mais un hôpital pour personnes malades. Dieter F. Uchtdorf, du Collège des douze apôtres, nous rappelle que « nous venons à l’église non pour ignorer nos problèmes mais pour les guérir ».
À l’église, nous trouvons de la joie dans les occasions de nous tourner vers autrui, de le servir avec amour et de raconter nos expériences personnelles avec l’abondance de la bonté du Christ. Nous pouvons être « comptés parmi le peuple de l’Église du Christ », pour « qu’on se [souvienne] de [nous] et qu’on [nous nourrisse] de la bonne parole de Dieu » (Moroni 6:4). Quelle bénédiction fabuleuse !
La raison d’une grande joie
Joseph Smith, le prophète, a un jour déclaré : « Or, qu’entendons-nous dans l’Évangile que nous avons reçu ? Une voix d’allégresse ! Une voix de miséricorde venant du ciel et une voix de vérité sortant de la terre, de bonnes nouvelles pour les morts, une voix d’allégresse pour les vivants et les morts, de bonnes nouvelles d’une grande joie » (Doctrine et Alliances 128:19).
Ces bonnes nouvelles nous sont parvenues parce que notre Père céleste et son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, nous aiment et désirent plus que tout nous accueillir à nouveau en leur présence, afin que nous puissions vivre pour toujours le genre de vie qu’ils mènent. Le Rétablissement révèle qu’ils ont fait tout ce qui était nécessaire pour que cela devienne une possibilité glorieuse pour nous tous. Au cours de notre voyage éternel, nous connaîtrons des épreuves et des difficultés, mais «[nous] [sommes] pour avoir la joie » (2 Néphi 2:25) dans cette vie et dans la suivante. Joseph Smith, le prophète, le savait mieux que quiconque.
Il a souvent fait face à l’opposition et à la persécution, mais il a gardé son « tempérament naturellement jovial » (Joseph Smith, Histoire 1:28). Il est resté joyeux, fort et résistant, et il a accompli l’œuvre extraordinaire qui lui avait été confiée. Je rends hommage à tous les premiers saints qui ont cru, soutenu et suivi le prophète Joseph Smith et se sont consacrés à l’édification de l’Église. Nous avons envers eux une dette immense de gratitude et d’honneur.
La route a été cahoteuse dans les premiers temps de l’Église, et elle peut l’être encore aujourd’hui. Cependant, le Rétablissement est continu. Avec le Seigneur à la tête de son Église, les prophètes vivants continueront de nous guider. On continuera de construire des maisons du Seigneur, afin que les bénédictions des alliances éternelles avec Dieu puissent nous lier à lui et à nos êtres chers des deux côtés du voile (voir Matthieu 16:19). L’amour de Dieu et de Jésus-Christ se répandra dans le monde entier à mesure que nous suivrons le commandement du Sauveur de paître ses brebis et de faire connaître son Évangile. Nous serons témoins de la diffusion des vérités du Rétablissement par des moyens et dans des lieux qui auraient été difficilement imaginables à l’époque de Joseph Smith.
Nous pouvons trouver de la force et une grande joie, comme l’a fait le prophète, en adoptant et en vivant ces précieuses vérités. L’appel que Joseph a lancé aux saints de son époque se poursuit aujourd’hui : « ne persévérerons-nous pas dans une si grande cause ? Allez de l’avant et pas en arrière. Courage, […] et en avant, en avant, vers la victoire ! Que votre cœur se réjouisse et soit dans l’allégresse » (Doctrine et Alliances 128:22).
Que les bonnes nouvelles d’amour et de joie qu’apporte le Rétablissement nous apportent des bénédictions et guident notre vie, aujourd’hui et à jamais.