Pages d’introduction du Livre de Mormon

Le témoignage des trois témoins et des huit témoins

« Nous avons vu […] les plaques »

Pendant un temps, Joseph Smith n’avait pas la permission de montrer les plaques d’or à qui que ce soit. Un jour, en accomplissement de la prophétie, le Seigneur a révélé à Joseph que d’autres témoins pourraient voir les plaques et témoigner de leur réalité (voir 2 Néphi 27:12-14). Cette leçon t’aidera à comprendre l’importance des divers témoins du Livre de Mormon et à réfléchir à ton propre témoignage.

Aider les apprenants à apprendre par l’Esprit. Incitez les apprenants à réfléchir à leurs expériences personnelles en rapport avec cette leçon. Donnez-leur le temps de méditer sur les bénédictions qu’ils ont reçues en vivant l’Évangile de Jésus-Christ et sur la façon dont ils deviennent plus semblables à lui.

Préparation des apprenants : Demandez aux apprenants de réfléchir avant le cours et de se préparer à raconter une expérience qui les a aidés, eux ou d’autres personnes, à savoir que le Livre de Mormon vient de Dieu.

Activités pédagogiques suggérées

Les témoins des plaques

Utilisez le paragraphe suivant pour aider les apprenants à comprendre à quel point il a dû être difficile pour Joseph Smith d’être, pendant un temps, le seul témoin des plaques d’or.

Imagine ce qu’a pu ressentir Joseph Smith en étant la seule personne autorisée à voir les plaques d’or. Penses-tu qu’il serait difficile pour toi que l’on ne te croie pas, que l’on se moque de toi et que l’on te traite d’imposteur parce que tu ne montres les plaques à personne ? Imagine devoir dire aux personnes qui t’ont soutenu qu’elles n’ont pas l’autorisation de voir les plaques.

Pendant qu’il traduisait le Livre de Mormon, Joseph a dicté les promesses du Seigneur concernant les plaques. Lis 2 Néphi 27:12-14 pour voir les promesses que le Seigneur a faites sur les plaques (voir aussi Éther 5:2-4).

• Qu’est-ce qui te frappe dans cette prophétie ? Pourquoi ?

• Qu’a dû ressentir Joseph en lisant cette prophétie ? Pourquoi ?

• Qu’est-ce que ce passage t’a appris sur le Seigneur et sur le Livre de Mormon ?

Ces prophéties nous apprennent que le Seigneur avait prévu qu’il y aurait plusieurs témoins des plaques du Livre de Mormon.

• Pourquoi est-il plus facile de croire que quelque chose est vrai quand il y a plus d’une personne pour en témoigner ?

Pendant la suite de ton étude, demande l’aide de notre Père céleste par l’intermédiaire du Saint-Esprit pour comprendre l’importance des témoins des plaques d’or et réfléchis à la façon dont leur témoignage t’aiderait à acquérir ou à fortifier le tien.

Affichez le paragraphe suivant ou demandez à un apprenant de le lire.

Le Seigneur avait prévu qu’un groupe de trois hommes puis un groupe de huit hommes verraient les plaques. Plusieurs de ces témoins ont contribué d’une manière ou d’une autre à la parution du Livre de Mormon. Par exemple, David Whitmer a logé Joseph et Emma pendant que Joseph traduisait, Martin Harris a hypothéqué sa ferme pour payer les frais d’impression du Livre de Mormon et Oliver Cowdery a servi de secrétaire pendant une grande partie de la traduction. Les frères de Joseph, Hyrum et Samuel, et leur père ont aussi été témoins des plaques et ont apporté une grande aide. Certains de ces hommes ont quitté l’Église plus tard mais aucun d’eux n’a jamais renié son témoignage du Livre de Mormon. (Voir Sujets de l’histoire de l’Église, « Les témoins du Livre de Mormon », topics.ChurchofJesusChrist.org.)

Lis « Le témoignage des trois témoins » et « Le témoignage des huit témoins » et relève ce qu’ils ont vu, ce qu’ils ont ressenti et ce qu’ils ont appris.

Regarde également « Un jour pour l’éternité », de 15 min 00 à 18 min 37, pour voir à quoi ces expériences ont pu ressembler.

Remettez aux apprenants le document suivant et demandez-leur de remplir le tableau individuellement, tous ensemble ou en petits groupes.

Le témoignage des trois témoins et des huit témoins

	Les trois témoins :	Les huit témoins :
Ce que les témoins ont vu et ressenti.
Ce que les témoins ont découvert.
Ce que les témoins ont fait.

• Quels sont les points communs et les différences entre les expériences des deux groupes ?

• Pourquoi les différences peuvent-elles avoir de l’importance ?

Il arrive parfois que nous ayons envie d’avoir une expérience comme celle des témoins mais le Seigneur a témoigné que même si les gens voyaient ces choses, cela ne les convaincrait pas de la vérité (voir Doctrine et Alliances 5:7). James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, a expliqué :

De nos jours, nous devons parvenir à connaître la véracité de ce qui se trouvait sur les plaques d’or, sans les voir. Elles ne sont pas là pour que nous puissions les voir et les toucher comme l’ont fait les trois témoins et les huit témoins. Certains de ceux qui les ont vraiment vues et tenues entre leurs mains ne sont pas restés fidèles dans l’Église. Le fait de voir un ange serait une expérience grandiose, mais il est beaucoup plus grandiose d’arriver à la connaissance de la divinité du Sauveur par la foi et le témoignage de l’Esprit [voir Jean 20:29]. (James E. Faust, « Ça n’arrive qu’aux autres », Le Liahona, mai 2002, p. 48)

• Pourquoi ce qu’enseigne cette déclaration est-il important pour toi ?

Ton témoignage de Jésus-Christ et du Livre de Mormon

L’un des principaux objectifs du Livre de Mormon est de convaincre les gens que Jésus est le Christ (voir la page de titre du Livre de Mormon). Demande-toi si ton témoignage personnel de Jésus-Christ et du Livre de Mormon est aussi fort que ce que tu aimerais qu’il soit. Réfléchis à la manière dont acquérir ou renforcer ce témoignage serait une bénédiction pour toi et pour les autres.

Donnez aux apprenants du temps pour réfléchir à ce à quoi ils ont pensé lors de leur préparation au cours. Affichez ensuite le paragraphe suivant et encouragez-les à méditer et à écrire ce qu’ils ressentent.

Écris ton témoignage de Jésus-Christ et du Livre de Mormon. Si tu penses que tu n’as pas encore de témoignage, note ce que tu pourrais faire pour en acquérir un. Explique comment le témoignage des autres peut influencer le tien. Complète tes notes au fur et à mesure de ton étude du Livre de Mormon.

Après leur avoir laissé suffisamment de temps pour écrire, demandez à quelques apprenants de rendre témoignage de Jésus-Christ et du Livre de Mormon.

Commentaire et contexte

Pourquoi le témoignage des trois témoins et celui des huit témoins sont-ils aussi importants ?

Henry B. Eyring, de la Première Présidence, a témoigné :

Les trois témoins n’ont jamais renié leur témoignage. Ils ne l’auraient pas pu parce qu’ils savaient qu’il était vrai. Ils ont fait des sacrifices et affronté des difficultés au-delà de ce que la plupart des gens ont jamais l’occasion de connaître. Oliver Cowdery a rendu sur son lit de mort le même témoignage de l’origine divine du Livre de Mormon. Mais dans les temps d’épreuve, ils ont vacillé dans leur foi que Joseph était toujours le prophète de Dieu et que la seule manière d’aller au Sauveur, c’était par l’intermédiaire de son Église rétablie. Le fait qu’ils ont continué à affirmer ce qu’ils avaient vu et entendu dans cette expérience merveilleuse, et ce pendant de longues périodes d’éloignement par rapport à l’Église et à Joseph, rend leur témoignage d’autant plus puissant. (Henry B. Eyring, « Un témoignage durable de la mission de Joseph Smith, le prophète », Le Liahona, novembre 2003, p. 90)

Regarde « Les témoins des plaques d’or du Livre de Mormon » (4 min 16) et « Le témoignage des trois témoins » (3 min), et cherche d’autres explications sur la raison pour laquelle ces témoignages sont aussi importants et puissants.

Pourquoi le Seigneur a-t-il suscité deux expériences de nature différente pour les témoins du Livre de Mormon ?

Si les critiques de l’Église avaient accusé les trois témoins d’avoir eu une vision imaginaire, cela n’aurait pas pu expliquer l’expérience tangible qu’ont eue les huit témoins avec les plaques. D’un autre côté, si les critiques avaient accusé Joseph Smith d’avoir simplement fabriqué de fausses plaques d’or pour tromper les huit témoins, cela n’aurait pas expliqué les manifestations divines que les trois témoins ont reçues, notamment l’apparition d’un ange.

Comment Joseph s’est-il senti après que d’autres personnes eurent vu les plaques ?

Sa mère, Lucy Mack Smith, a écrit qu’après ce témoignage divin, Joseph lui a dit :

Vous ne pouvez savoir à quel point je suis heureux. Le Seigneur a montré les plaques à trois autres que moi. Ils ont aussi vu un ange et devront témoigner de la véracité de ce que j’ai dit, car ils savent personnellement que je ne trompe pas les gens. Et je suis soulagé d’un fardeau terrible qui était presque trop lourd pour moi. Ils devront maintenant en porter une part avec moi et cela réjouit mon âme de ne plus être entièrement seul au monde. (Lucy Mack Smith, History, 1844-1845, livre 8, p. 11, josephsmithpapers.org)

Quels récits supplémentaires peuvent m’aider à mieux comprendre l’expérience des témoins des plaques d’or ?

Ulisses Soares, du Collège des douze apôtres, a parlé du récit des témoins. Regarde « La parution du Livre de Mormon », de 7 min 58 à 10 min 30 pour écouter ce qu’il dit.

L’expérience des trois témoins et celle des huit témoins sont également détaillées dans Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, p. 73-75).

Mary Whitmer a également vu les plaques. On peut lire le récit de son expérience dans Les saints, tome 1, p. 70-71.

Activités pédagogiques supplémentaires

Autres témoins

Il serait utile que les apprenants réfléchissent à la façon dont le témoignage que d’autres personnes ont du Livre de Mormon influencerait le leur. Invitez-les à faire la liste des personnes qu’ils ont entendues rendre témoignage de la véracité du Livre de Mormon. Demandez-leur de dire comment ces témoignages les ont influencés. Demandez-leur ensuite d’écrire leur propre témoignage ou d’expliquer brièvement en quoi le fait d’obtenir leur propre témoignage influencerait leur vie et leur relation avec Jésus-Christ.

Mary Elizabeth Rollins Lightner

Dans sa jeunesse, Mary Elizabeth Rollins a découvert le Livre de Mormon et a obtenu un témoignage de sa véracité. Vous pourriez raconter son expérience en classe. Lisez ou résumez les trois premiers paragraphes de « Mary Elizabeth Rollins : Une jeune fille forte et courageuse » (history.ChurchofJesusChrist.org).

Si les apprenants ont besoin d’en apprendre davantage sur les lieux où se sont produits les événements clés relatifs à la parution du Livre de Mormon, ils est possible de faire une visite virtuelle de ces sites historiques en allant sur ChurchofJesusChrist.org.