閱讀舊約

找出對個人的意義

想到今年有機會研讀舊約，你有何感受？熱切？不確定？害怕？這種種情緒都是可以理解的。舊約是當今世上最古老的文集之一，也因此而讓人既興奮又害怕。這些源自古老文化的寫作，讀起來陌生、奇怪，甚至讓人覺得拗口。但書中人們的經歷讓我們感到很熟悉，也看出各個福音主題，都在為耶穌基督的神性和祂的福音作見證。

沒錯，亞伯拉罕、撒拉、哈拿和但以理這類人物的生活，在某些方面和我們的生活很不相同。但他們也像我們每個人一樣，都經歷過家庭喜樂與不和、信心滿滿與遲疑，還有成功與失敗。更重要的是，他們運用信心、悔改、訂立聖約、享有靈性經驗，而且努力服從神，絕不放棄。

如果你懷疑，你和你的家人今年能否在舊約中找到對個人的意義，要記住李海和撒拉亞家庭所做的事。尼腓的兄弟們需要鼓勵、糾正或正確的觀點時，尼腓就和他們分享摩西的故事和以賽亞的教導。當尼腓說：「我的靈魂因經文而喜樂」（尼腓二書4：15），指的就是現在舊約中的部分經文。

尋求救主

如果你懷疑，你和你的家人是否能透過研讀舊約而更加接近耶穌基督，要記住救主親自邀請我們這樣做。當祂告訴猶太人領袖：「聖經……給我作見證」（約翰福音5：39）時，指的就是我們所稱的舊約聖經。要想在所讀的內容中找到救主，你需要耐心沉思並尋求靈性指引。有時提到救主所用的詞看似非常直接，例如以賽亞的宣告：「有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。……他名稱為……和平的君」（以賽亞書9：6）。在其他地方，則是透過象徵和類比，用比較隱喻的方式來提到救主——例如，透過獻祭動物的描述（見利未記1：3-4），或是透過約瑟原諒他的哥哥們，拯救他們脫離飢荒的故事。

研讀舊約時，如果你尋求對救主有更大的信心，你必會找到。也許這可以成為你今年的研讀目標。祈求聖靈引導你，找出並專注在會使你更接近耶穌基督的經文章節、故事和預言上。

蒙神保留

不要期待舊約能完整而精確地呈現人類歷史，那並非原作者及編纂者們努力的目標。他們比較關心的是教導屬神的事——祂對祂兒女的計畫、成為祂的約民是什麼意思，以及我們如果未能完全履行所立的聖約時，要如何找到救贖。作者們有時是藉由講述他們所知的歷史事件來做到這點，包括偉大先知的生平故事。創世記就是這樣的一個例子，約書亞記、士師記、列王紀上下也都是。但舊約中也有些作者完全不以歷史記述為目標，而是透過詩歌和文學等藝術形式來教導，詩篇和箴言就是這類。再來就是從以賽亞到瑪拉基等眾先知的寶貴話語，他們向古代以色列民說出神的話，並透過聖經的奇蹟，今天依然在對我們說話。

眾先知、詩人和編纂者們是否知道，數千年後世界各地的人都會拜讀他們的話語？我們不知道。但令我們驚奇的是，真的就是這樣。國家起起落落，城池多番易主，列王生生死死；但舊約卻經歷一個又一個世代、一位又一位抄寫員、一次又一次翻譯，比這些都還要持久留世。當然，有些內容已經遺失或變更，但仍有許多內容被奇妙地保留了下來。¹

你今年閱讀舊約時，要用心思考這幾件事。或許神保留這些古代的寫作是因為祂認識你，知道你正在經歷些什麼。或許祂已經在這些話裡為你準備了一項靈性信息，能使你更接近祂，並讓你對祂的計畫和祂的愛子更有信心。也許祂會引領你找到一段經文或一個靈感，來造福你認識的人，讓你可以和朋友、家人或同工聖徒分享一項信息。有許多種可能。想到這點，不是很令人興奮嗎？

舊約各部書

基督教大多數的舊約版本中，各部書的編排與當初首度集結成冊時的有所不同。因此，雖然希伯來文聖經將各部書分成三類——律法書、先知書和文學書——但大多數基督教聖經都將其分成四類：律法書（創世記～申命記）、歷史書（約書亞記～以斯帖記）、詩歌書（約伯記～雅歌）和先知書（以賽亞書～瑪拉基書）。

這些類別為什麼很重要？因為知道所讀的是哪一類別的書，有助於你了解如何去讀。

以下是在開始閱讀「律法書」，也就是舊約的前五部書時，要用心思考的一些事。這幾部書據說都是摩西所寫，多年來可能經過許多抄寫員和編纂員的傳寫。儘管摩西五書和其他由人手謄寫的屬神著作一樣，受制於人的不完美（見摩西書1：41；信條第8條），但這幾部書依然是神啟示的話語。摩羅乃談到他協助編纂摩爾門經紀錄時所說的話，在這裡很有幫助。他說：「如果有錯誤，那是人的過失；因此，切勿指責神的事」（摩爾門經標題頁）。換句話說，經文是神的話，就算其中有人為錯誤亦然。