阅读旧约

找出对个人的意义

想到今年有机会研读旧约，你有何感受？热切？不确定？害怕？这种种情绪都是可以理解的。旧约是当今世上最古老的文集之一，也因此而让人既兴奋又害怕。这些源自古老文化的写作，读起来陌生、奇怪，甚至让人觉得拗口。但书中人们的经历让我们感到很熟悉，也看出各个福音主题，都在为耶稣基督的神性和祂的福音作见证。

没错，亚伯拉罕、撒拉、哈拿和但以理这类人物的生活，在某些方面和我们的生活很不相同。但他们也像我们每个人一样，都经历过家庭喜乐与不和、信心满满与迟疑，还有成功与失败。更重要的是，他们运用信心、悔改、订立圣约、享有灵性经验，而且努力服从神，绝不放弃。

如果你怀疑，你和你的家人今年能否在旧约中找到对个人的意义，要记住李海和撒拉亚家庭所做的事。尼腓的兄弟们需要鼓励、纠正或正确的观点时，尼腓就和他们分享摩西的故事和以赛亚的教导。当尼腓说：「我的灵魂因经文而喜乐」（尼腓二书4：15），指的就是现在旧约中的部分经文。

寻求救主

如果你怀疑，你和你的家人是否能透过研读旧约而更加接近耶稣基督，要记住救主亲自邀请我们这样做。当祂告诉犹太人领袖：「圣经……给我作见证」（约翰福音5：39）时，指的就是我们所称的旧约圣经。要想在所读的内容中找到救主，你需要耐心沉思并寻求灵性指引。有时提到救主所用的词看似非常直接，例如以赛亚的宣告：「有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。……他名称为……和平的君」（以赛亚书9：6）。在其他地方，则是透过象征和类比，用比较隐喻的方式来提到救主——例如，透过献祭动物的描述（见利未记1：3-4），或是透过约瑟原谅他的哥哥们，拯救他们脱离饥荒的故事。

研读旧约时，如果你寻求对救主有更大的信心，你必会找到。也许这可以成为你今年的研读目标。祈求圣灵引导你，找出并专注在会使你更接近耶稣基督的经文章节、故事和预言上。

蒙神保留

不要期待旧约能完整而精确地呈现人类历史，那并非原作者及编纂者们努力的目标。他们比较关心的是教导属神的事——祂对祂儿女的计划、成为祂的约民是什么意思，以及我们如果未能完全履行所立的圣约时，要如何找到救赎。作者们有时是藉由讲述他们所知的历史事件来做到这点，包括伟大先知的生平故事。创世记就是这样的一个例子，约书亚记、士师记、列王纪上下也都是。但旧约中也有些作者完全不以历史记述为目标，而是透过诗歌和文学等艺术形式来教导，诗篇和箴言就是这类。再来就是从以赛亚到玛拉基等众先知的宝贵话语，他们向古代以色列民说出神的话，并透过圣经的奇迹，今天依然在对我们说话。

众先知、诗人和编纂者们是否知道，数千年后世界各地的人都会拜读他们的话语？我们不知道。但令我们惊奇的是，真的就是这样。国家起起落落，城池多番易主，列王生生死死；但旧约却经历一个又一个世代、一位又一位抄写员、一次又一次翻译，比这些都还要持久留世。当然，有些内容已经遗失或变更，但仍有许多内容被奇妙地保留了下来。¹

你今年阅读旧约时，要用心思考这几件事。或许神保留这些古代的写作是因为祂认识你，知道你正在经历些什么。或许祂已经在这些话里为你准备了一项灵性信息，能使你更接近祂，并让你对祂的计划和祂的爱子更有信心。也许祂会引领你找到一段经文或一个灵感，来造福你认识的人，让你可以和朋友、家人或同工圣徒分享一项信息。有许多种可能。想到这点，不是很令人兴奋吗？

旧约各部书

基督教大多数的旧约版本中，各部书的编排与当初首度集结成册时的有所不同。因此，虽然希伯来文圣经将各部书分成三类——律法书、先知书和文学书——但大多数基督教圣经都将其分成四类：律法书（创世记～申命记）、历史书（约书亚记～以斯帖记）、诗歌书（约伯记～雅歌）和先知书（以赛亚书～玛拉基书）。

这些类别为什么很重要？因为知道所读的是哪一类别的书，有助于你了解如何去读。

以下是在开始阅读「律法书」，也就是旧约的前五部书时，要用心思考的一些事。这几部书据说都是摩西所写，多年来可能经过许多抄写员和编纂员的传写。尽管摩西五书和其他由人手誊写的属神著作一样，受制于人的不完美（见摩西书1：41；信条第8条），但这几部书依然是神启示的话语。摩罗乃谈到他协助编纂摩尔门经纪录时所说的话，在这里很有帮助。他说：「如果有错误，那是人的过失；因此，切勿指责神的事」（摩尔门经标题页）。换句话说，经文是神的话，就算其中有人为错误亦然。