Att tänka på

Läsning av poesi i Gamla testamentet

I de gammaltestamentliga böcker som kommer före Jobs bok finner vi mestadels berättelser – berättelser som beskriver historiska händelser ur ett andligt perspektiv. Noa byggde en ark, Mose befriade Israel, Hanna bad om att få en son och så vidare. Från och med Job hittar vi en annan stil – författarna i Gamla testamentet började använda sig av ett poetiskt språk för att uttrycka djupa känslor eller storslagna profetior på ett minnesvärt sätt.

Vi har redan sett några exempel på poesi här och var i de historiska böckerna i Gamla testamentet. Och efter Jobs bok kommer vi att se mycket mer. Böckerna Job, Psaltaren och Ordspråksboken består nästan helt och hållet av poesi, liksom delar av profeternas skrifter som Jesaja, Jeremia och Amos. Eftersom läsning av poesi skiljer sig från läsning av en berättelse, krävs ofta att man närmar sig texten på ett annat sätt för att förstå den. Här är några tankar som kan göra din läsning av Gamla testamentets poesi mer meningsfull.

Att lära känna hebreisk poesi

För det första kan det vara till hjälp att komma ihåg att hebreisk poesi i Gamla testamentet inte är baserad på rim, som en del annat slags poesi. Och även om rytm, ordlekar och upprepning av ljud är vanliga inslag i forntida hebreisk poesi, har sådant vanligtvis gått förlorat i översättningen. Men en funktion som du kommer att lägga märke till är upprepningen av tankar eller föreställningar, ibland kallad ”parallellism”. Den här versen från Jesaja innehåller ett enkelt exempel:

• Klä dig i din styrka, Sion,

• klä dig i din högtidsskrud, Jerusalem, du heliga stad (Jes. 52:1).

Psalm 29 har många parallella fraser – här är ett exempel:

• Herrens röst är mäktig,

• Herrens röst är majestätisk (Ps. 29:4).

Och här är ett exempel på att vetskapen om att den andra raden är parallell med den första faktiskt gör versen lättare att förstå:

• Jag lät er gå med rena tänder [se fotnot] i alla era städer

• och lät er sakna bröd på alla era orter (Amos 4:6).

I de här exemplen upprepas en tanke med små skillnader. Den här tekniken kan betona den upprepade tanken genom att skillnaderna används för att mer fullständigt beskriva eller utveckla den.

I andra fall används liknande språk i de två parallella fraserna så att kontrasterande tankar förmedlas, som i det här exemplet:

• Ett mjukt svar stillar vrede,

• sårande ord väcker harm (Ords. 15:1).

Den här parallellismen kom inte till av en slump. Författarna gjorde det avsiktligt. Den tillät dem att uttrycka andliga känslor eller sanningar på ett sätt som de ansåg både mäktigt och vackert. Så när du lägger märke till parallellism i Gamla testamentet, fråga dig då hur den hjälper dig att förstå författarens budskap. Vad kan till exempel Jesaja ha försökt säga genom att förknippa ”styrka” med ”högtidsskrud” och ”Sion” med ”Jerusalem” (Jes. 52:1). Vad kan vi dra för slutsats om uttrycket ”ett mjukt svar” om vi vet att ”sårande ord” är dess motsats (Ords. 15:1).

Han ger liv åt min själ, av Walter Rane

Hebreisk poesi som en ny vän

Det kan vara till hjälp för dig att jämföra poesiläsning med att träffa en ny person. Du kan till exempel jämföra läsning av Gamla testamentets poesi med att träffa någon från ett avlägset land och en främmande kultur som inte talar samma språk som vi gör – och som råkar vara över 2 000 år gammal. Den här personen kommer förmodligen att säga sådant som vi först inte förstår, men det betyder inte att han eller hon inte har något värdefullt att säga till oss. Med lite tålamod och en del medkänsla från vår sida kan vår nya bekantskap så småningom bli en kär vän. Vi behöver bara tillbringa lite tid tillsammans och försöka se saker och ting från hans eller hennes synvinkel. Vi kanske till och med upptäcker att vi innerst inne förstår varandra ganska väl.

Så första gången du läser ett skriftställe i Jesaja, till exempel, kan du se det som ditt första möte med en ny bekant. Fråga dig: Vad är mitt allmänna intryck? Vad känner du när du läser skriftstället – även om du inte förstår varje ord? Läs det sedan igen, flera gånger om möjligt. En del människor finner större betydelse genom att läsa verserna högt. Lägg märke till specifika ord som Jesaja valde, särskilt ord som målar upp en bild i ditt sinne. Vilka känslor frammanar de bilderna? Vad säger bilderna om hur Jesaja kände sig? Ju mer du studerar de här gammaltestamentliga poeternas ord, desto mer upptäcker du att de medvetet valde sina ord och uttryckssätt för att förmedla ett djupt andligt budskap.

Dikter kan vara underbara vänner eftersom de hjälper oss förstå våra känslor och upplevelser. Gamla testamentets dikter är särskilt värdefulla eftersom de hjälper oss förstå våra viktigaste känslor och upplevelser – de som handlar om vår relation till Gud.

När du studerar poesin i Gamla testamentet, kom då ihåg att skriftstudier är som mest värdefulla när de leder oss till Jesus Kristus. Sök efter symboler, bildspråk och sanningar som bygger upp din tro på honom. Lyssna efter maningar från den Helige Anden när du studerar.

Visdomens litteratur

En kategori av poesi i Gamla testamentet är vad experterna kallar ”visdomslitteratur”. Job, Ordspråksboken och Predikaren faller under den här kategorin. Psalmerna uttrycker känslor av lovprisning, sorg och tillbedjan, men visdomslitteraturen fokuserar på tidlösa råd eller djupa filosofiska frågor. Jobs bok utforskar till exempel Guds rättvisa och orsakerna bakom mänskligt lidande. Ordspråksboken ger råd om hur man kan leva ett gott liv, och innehåller bland annat kloka ordstäv som samlats och förts vidare från tidigare generationer. Och Predikaren ifrågasätter meningen med livet självt – när allt verkar flyktigt och slumpmässigt, var finner vi sann mening? Du kan tänka på visdomslitteratur som omtänksamma samtal med inspirerade mentorer som vill dela med sig av några iakttagelser om Gud och den värld han skapat – och kanske hjälpa dig förstå de här sakerna lite bättre än du hittills gjort.