Lezione 26: Dottrina e Alleanze 12–17; Joseph Smith – Storia 1:66–75

Dottrina e Alleanze 17

I Tre Testimoni

Il Signore promise a Joseph Smith che altre tre persone sarebbero state testimoni delle tavole d’oro. Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris furono chiamati da Dio a essere quei testimoni. Grazie alla loro fede, ricevettero la visita dell’angelo Moroni e udirono la voce del Salvatore che dichiarava che ciò che vedevano era vero. Questa lezione può aiutare gli studenti a rafforzare la propria testimonianza del Libro di Mormon studiando le testimonianze dei Tre Testimoni.

Preparazione degli studenti: potresti invitare gli studenti a cercare su ChurchofJesusChrist.org informazioni sui Tre Testimoni del Libro di Mormon e ad arrivare preparati a presentare ciò che hanno trovato.

Possibili attività di apprendimento

Testimoni

Per introdurre il ruolo dei testimoni, potresti invitare tre studenti a fare da testimoni. Un modo è quello di nascondere un oggetto in un sacchetto e chiamare uno studente a guardarlo e a descriverlo. Chiedi ai membri della classe se credono al compagno. Invita altri studenti a fare da secondo e terzo testimone. Discutete sul perché sia utile avere più testimoni.

I testimoni svolgono un ruolo importante nel piano di salvezza del Padre Celeste. Leggete Dottrina e Alleanze 6:28, prestando attenzione a ciò che il Signore ha insegnato sui testimoni (vedere anche 2 Corinzi 13:1).

• Quali sono alcuni esempi di testimoni nella Chiesa?

• Perché, secondo voi, il Salvatore ci fornisce più testimoni della Sua opera?

I Tre Testimoni

Joseph Smith sapeva, grazie al Libro di Mormon e alle rivelazioni, che il Signore avrebbe permesso ad altri individui di vedere le tavole d’oro. Sapeva che tre dei testimoni le avrebbero viste grazie al potere di Dio (vedere 2 Nefi 27:12–13; Ether 5:2–4; Dottrina e Alleanze 5:11–15). Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris avevano, ciascuno, il desiderio ispirato di essere uno dei testimoni. Ognuno di loro svolse un ruolo importante nella venuta alla luce del Libro di Mormon.

Potresti mostrare le immagini dei Tre Testimoni o scrivere i loro nomi alla lavagna. Uno studente potrebbe leggere le affermazioni e la classe potrebbe indicare il testimone corrispondente. Oppure potresti distribuire il quiz agli studenti. Le risposte corrette sono: 1. B, 2. C, 3. A.

Abbinate a ciascuno dei Tre Testimoni il particolare corretto della sua vita.

1. Oliver Cowdery

2. David Whitmer

3. Martin Harris

1. Finanziò la stampa del Libro di Mormon

2. Servì come principale scrivano di Joseph per la maggior parte della traduzione del Libro di Mormon

3. Invitò Joseph Smith a completare la traduzione del Libro di Mormon nella casa della sua famiglia

Leggete Dottrina e Alleanze 17:1–2 per vedere cosa il Signore disse ai Tre Testimoni che avrebbero visto.

• Che cosa sapete di questi oggetti?

• Che cosa richiese il Signore a questi uomini perché potessero vedere quegli oggetti?

Leggete Dottrina e Alleanze 17:3–9 cercando di capire che responsabilità avrebbero avuto i Tre Testimoni dopo aver visto le tavole.

Quale dovere abbiamo noi quando il Signore ci dà la testimonianza di una verità divina?

Aiuta gli studenti a individuare questo principio: Dopo che il Signore ci ha benedetto con una testimonianza della verità, abbiamo il dovere di renderne testimonianza agli altri.

Potresti invitare gli studenti a evidenziare nel versetto 6 come il Salvatore sia un esempio di questa verità.

Perché, secondo voi, è significativo che il Salvatore abbia reso testimonianza del Libro di Mormon?

“La testimonianza di tre testimoni”

Leggete “La testimonianza di tre testimoni” che si trova nelle pagine introduttive del Libro di Mormon, in cerca di quello di cui hanno reso testimonianza.

• Che cosa ritenete sia importante nella loro testimonianza?

Per vedere una rappresentazione dell’esperienza dei Tre Testimoni, potresti mostrare il video “Un giorno memorabile per l’eternità” (23:09; dal minuto 15:01 al minuto 17:55), disponibile su ChurchofJesusChrist.org.

Mentre leggono “La testimonianza di tre testimoni”, potresti invitare gli studenti a scrivere alla lavagna parole o frasi che dichiarano la veridicità del Libro di Mormon. Parlate quindi di quello che hanno scritto alla lavagna. Può essere utile sottolineare che i Tre Testimoni ebbero più di un’unica manifestazione spirituale. Oltre alla testimonianza di Joseph Smith, videro l’angelo Moroni e udirono la voce del Salvatore che dichiarava loro che l’opera era vera.

• Che cosa possiamo imparare dai Tre Testimoni sull’ottenere la nostra testimonianza della veridicità del Libro di Mormon?

Il presidente Henry B. Eyring della Prima Presidenza ha reso testimonianza del potere della loro testimonianza. Leggete questa dichiarazione o guardate il video “Una testimonianza permanente della missione del profeta Joseph Smith” (17:32; dal minuto 04:18 al minuto 05:43).

Coloro che amate possono avere qualcosa di più delle prove tangibili date a questi testimoni tramite ciò che videro e udirono. Questi tre uomini ebbero qualcosa di più, qualcosa di cui abbisogniamo tutti. Lo Spirito Santo portò testimonianza alla loro mente e [al loro] cuore che quello che avevano visto e udito era vero. Lo Spirito disse loro che l’angelo proveniva da Dio e che la voce era quella del Signore Gesù Cristo. Questa testimonianza dello Spirito fu data a loro e a molte altre persone che non si trovavano lì. È una testimonianza che può essere e rimanere nostra per sempre, a condizione che ci qualifichiamo per avere la compagnia costante dello Spirito Santo.

I Tre Testimoni non rinnegarono mai la loro testimonianza del Libro di Mormon. Non poterono perché sapevano [che esso era vero]. Fecero sacrifici e affrontarono difficoltà che la maggior parte della gente non conosce mai. In punto di morte, Oliver Cowdery portò la stessa testimonianza sull’origine divina del Libro di Mormon. Nei momenti duri, però, vacillò la loro convinzione che Joseph Smith fosse ancora il profeta di Dio e che l’unica via per giungere al Salvatore fosse attraverso la Sua Chiesa restaurata. Ciò che rende la loro testimonianza più possente è che continuarono ad affermare, durante i lunghi periodi di allontanamento dalla Chiesa e da Joseph Smith, ciò che videro e udirono durante quell’esperienza meravigliosa. (Henry B. Eyring, “Una testimonianza permanente della missione del profeta Joseph Smith”, Liahona, novembre 2003, 90)

• In quali modi “La testimonianza di tre testimoni” influisce sulla vostra testimonianza del Libro di Mormon e di Gesù Cristo?

• In quali modi possiamo rendere testimonianza del Salvatore e del Libro di Mormon?

Potresti invitare gli studenti a rendere la loro testimonianza del Salvatore e del Libro di Mormon. Un modo è quello di invitarli a scrivere ciò che direbbero se la loro testimonianza di Gesù Cristo e del Libro di Mormon dovesse essere data alle stampe per il mondo intero. Potresti incoraggiarli a condividere la loro testimonianza con la classe o con qualcun altro. Anche tu potresti dare la tua.

Ulteriori risorse

Dove posso trovare maggiori informazioni sui Tre Testimoni?

• Argomenti di storia della Chiesa, “I testimoni del Libro di Mormon”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics

• Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, Volume 1, Lo stendardo della verità, 1815–1846 (2018), 72–74

• Larry E. Morris, “L’esperienza dei Tre Testimoni”, in Rivelazioni nel contesto (2016), 25–28

Perché la testimonianza dei Tre Testimoni è così importante?

Il presidente Dallin H. Oaks della Prima Presidenza ha insegnato:

Ognuno di questi tre uomini ebbe validi motivi e occasioni di ritrattare la sua testimonianza, se fosse stata falsa, o di dichiararsi incerto riguardo ai dettagli, se fosse stata inesatta. Come ben sappiamo, a causa di disaccordi o gelosie verso altri dirigenti della Chiesa, ognuno di questi Tre Testimoni venne scomunicato dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni prima che fossero trascorsi otto anni dalla pubblicazione della loro testimonianza. Ognuno dei tre andò per la sua strada, senza che tra loro vi fossero interessi tali da presupporre una collusione. Tuttavia alla fine della loro vita — durante un periodo di tempo che va dai dodici ai cinquant’anni dopo la loro scomunica — nessuno di questi testimoni si allontanò dalla sua testimonianza pubblicata, né disse nulla che potesse gettare qualche ombra sulla sua veridicità.

Inoltre la loro testimonianza non è mai stata contraddetta da nessun altro testimone. È possibile che una persona non voglia crederci, ma come può spiegare il fatto che tre uomini di buona reputazione furono concordi e costanti in questa testimonianza pubblicata, sino alla fine della loro vita, nonostante il grande ridicolo che essa poteva gettare su di loro e altri svantaggi personali? Come dice lo stesso Libro di Mormon, non v’è migliore spiegazione di quella data nella testimonianza stessa, che è la solenne dichiarazione di uomini buoni e onesti che raccontarono ciò che avevano veduto. (Dallin H. Oaks, “Martin Harris, il testimone, La Stella, luglio 1999, 42)

Quale testimonianza rese ciascuno dei Tre Testimoni alla fine della propria vita?

Oliver Cowdery (1806–1850) attestò:

Sono un uomo che sta per morire e che cosa mi gioverebbe raccontarti una menzogna? Io so […] che il Libro di Mormon fu tradotto per dono e potere di Dio. I miei occhi hanno visto, le mie orecchie hanno udito, la mia comprensione è stata toccata e so che ciò di cui porto testimonianza è vero. Non fu un sogno, né una vana immaginazione della mente: fu un fatto reale. (Jacob F. Gates, “Testimony of Jacob Gates”, Improvement Era, marzo 1912, 418–419)

David Whitmer (1805–1888) attestò:

Domenica sera, alle diciassette e trenta (del 22 gennaio 1888), il signor Whitmer chiamò al suo capezzale i membri della famiglia e alcuni amici. […] Poi si rivolse a tutti coloro che stavano attorno al suo letto con queste parole: “Dovete rimanere tutti fedeli in Cristo. Voglio dire a tutti voi che la Bibbia e gli annali dei Nefiti (Libro di Mormon) sono veri, così che possiate dire di avermi udito portare la mia testimonianza sul letto di morte. Siate tutti fedeli in Cristo e la vostra ricompensa sarà secondo le vostre opere. Dio vi benedica tutti. La mia fiducia è in Cristo per sempre, per mondi senza fine. Amen”. (Richmond Democrat, 2 febbraio 1888, citato in Latter–day Saint Biographical Encyclopedia, di Andrew Jenson, 4 voll. [1901], 1:270)

Martin Harris (1783–1875) attestò:

Sì, ho visto le tavole sulle quali era scritto il Libro di Mormon. Vidi l’angelo; udii la voce di Dio e so che Joseph Smith è un profeta di Dio che detiene le chiavi del Santo Sacerdozio. (“The Last Testimony of Martin Harris”, riportato da William H. Homer in una dichiarazione giurata davanti a J. W. Robinson il 9 aprile 1927, citato da Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America, 2 voll. [1960], 1:254)

Dottrina e Alleanze 17:4. In che modo Joseph Smith fu benedetto dalla testimonianza dei Tre Testimoni?

Immediatamente dopo l’esperienza dei Tre Testimoni con l’angelo, Joseph Smith tornò a casa dei Whitmer ed esclamò ai suoi genitori: “Papà, mamma; non sapete quanto sono felice: il Signore ha ora permesso che le tavole venissero mostrate ad altri tre, oltre a me — essi hanno veduto un angelo che ha reso loro testimonianza e dovranno portare testimonianza della verità di ciò che ho detto, poiché ora essi sanno personalmente che non vado in giro a ingannare la gente. Mi sento come se fossi stato sollevato da un immane fardello che mi era quasi impossibile portare; e la mia anima gioisce, perché non devo essere più del tutto solo al mondo”. (“Lucy Mack Smith, History, 1845”, 154, josephsmithpapers.org)

Attività di apprendimento supplementari

“La testimonianza di otto testimoni”

Per aiutare i giovani a studiare “La testimonianza di otto testimoni”, potreste leggerla nelle pagine introduttive del Libro di Mormon. Potreste leggere anche 2 Nefi 27:13. Il video “Un giorno memorabile per l’eternità, dal minuto 18:17 al minuto 18:38, illustra la loro esperienza. Potreste discutere del significato della loro testimonianza e di come la loro esperienza sia stata diversa da quella dei Tre Testimoni.

Mary Whitmer è stata una testimone delle tavole d’oro

Potresti mostrare alla classe l’esperienza di Mary Whitmer:

Quando Joseph, Emma e Oliver si trasferirono a casa dei Whitmer, il carico di Mary Whitmer aumentò. Si occupava già dei bisogni del marito e degli otto figli che vivevano in casa o nelle vicinanze. Anche se Mary non si lamentava del lavoro in più, cominciò a stancarsi.

“Un giorno, mentre era fuori dalla stalla dove venivano munte le mucche, vide un uomo dai capelli grigi con una sacca sulle spalle. La sua apparizione improvvisa la spaventò ma, mentre si avvicinava a lei, le parlò con una voce gentile che la tranquillizzò.

‘Il mio nome è Moroni’, disse. ‘Sei piuttosto stanca per tutto il lavoro in più che devi fare’. Egli si tolse la sacca dalle spalle e Mary lo guardò mentre la apriva.

‘Sei stata molto fedele e diligente nel tuo lavoro’, continuò. ‘Pertanto, è opportuno che tu riceva una testimonianza affinché la tua fede possa essere rafforzata’.

Moroni aprì la sacca ed estrasse le tavole d’oro. Le tenne davanti a lei e voltò le pagine in modo che potesse vederne le scritte. Dopo aver voltato l’ultima pagina, la esortò a essere paziente e fedele nel portare il fardello aggiuntivo ancora per un po’. Promise che per quello sarebbe stata benedetta.

L’uomo anziano svanì un attimo dopo, lasciando Mary da sola. Ella aveva altro lavoro da fare, ma questo non la preoccupava più” (Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, vol. 1, Lo stendardo della verità, 1815–1846 [2018], 69–70).

La nostra testimonianza del Libro di Mormon

Potreste parlare di come possiamo ottenere una testimonianza del Libro di Mormon. Invita gli studenti che se la sentono a rendere una testimonianza del Libro di Mormon o di un suo passo scritturale che sia significativo per loro.